“汤姆。”

“汤姆？”

“……嗯？什么事？”

艾尔薇拉皱眉看向汤姆。“你在想什么？我叫了你好几声。”

“你太吵了，我在思考。”汤姆头也不抬，眼睛仍停留在那本笔记本上。

那夜之后，艾尔薇拉的状态突然好转。

她以为是长时间的休息，使她的魔力自行回流恢复。

身体逐渐暖和起来，意识也不像以前那样沉重得要溺毙在梦里。

日子又回归了日常。

汤姆很高兴，虽然他很克制。但艾尔薇拉能察觉，他情绪里多了一丝掩不住的放松和……微妙的骄傲。

“我早说过了，”他落下最后一笔，“你只是需要时间。”

然后顺手将桌上的牛奶杯递给她。

艾尔薇拉伸手接过，但还未碰到杯身，汤姆却在下一秒突然松了手。

“——！”

杯子倏地砸向地面，碎裂成一地狼藉。

两人同时怔住。

沉默地看了片刻，汤姆起身，似乎要去取清理工具。

但刚转身，手腕就被人一把扣住。

“这是什么？”

艾尔薇拉握着他轻微颤抖的手指，拽开衣袖——斑驳的伤痕暴露在空气中，一道道，有的已结痂，有的还泛着浅红。

汤姆猛地甩开她的手，后退一步，迅速将手背到身后。

“你把自己划成这样，”艾尔薇拉望着他，声音发紧，“是为了什么？”

汤姆垂着眼，没有立刻回答，在思考一个可以让她闭嘴的解释。

“我最近在尝试新的魔法，你上次提到的炼金术……有些配方需要牺牲。”

“牺牲？”

“炼金术里很多仪式都需要巫师的血液。”他语气平静，“别大惊小怪，我知道分寸。”

汤姆说着往后退了半步，似乎想结束这个话题。

“汤姆——”

“艾尔薇拉。”他打断她，语气骤然冷下来，带着些怒意。

“你已经恢复得差不多了，不是吗？那就做点你该做的事，比如——别再管那些与你无关的事。”

“我不是要你保护的小孩。”

汤姆走向门口时冷漠地丢下这么一句。

-

但那些一道道伤痕，还是在艾尔薇拉心里划下痕迹。

她怎么可能不知道，汤姆在说谎。

那些她无法忽略的细节——他最近过于沉重的呼吸、总是藏不住颤抖的手指、还有饭后他按住胸口的动作。

这些“不对劲”就算他再怎么往下压，终究还是会浮上水面。

可率先摧毁艾尔薇拉心防的，却是另一个、更加恐怖的事实。

——汤姆，开始看不见她了。

-

最初，是一个清晨。

艾尔薇拉醒得比往常早些，看向正站在窗边发呆的汤姆。

她凑上前，轻声唤他：“汤姆？”

没有反应。

艾尔薇拉心中一紧。

她再次出声，下床拽住他衣角，轻轻摇晃他的手臂。

但他没有反应，身躯纹丝不动。

“汤姆，”她第三次叫他，声音近乎恳求。

可回应她的，仍旧只有沉默。

顷刻，艾尔薇拉如至冰窖，压抑许久的恐惧汹涌而来，将她整个淹没。

这是一种她早已熟悉的恐惧——

一切又回到最初，被整个世界隔离的深渊感。

她的声音失去重量，她的触碰无人回应。她睁着眼站在这个世界，却像一个幽灵，一个注定被遗忘的碎片。

艾尔薇拉心跳紊乱，胸口一阵发闷，指尖泛白地抓紧了自己裙边。

可她没有说话，也不敢出声质问。因为……她害怕，如果她再叫一声，汤姆还是没有回应……

但忽然间，汤姆转头了。

像是终于从某种神游中回神，目光落在她身上，下移，眉头微皱。

“怎么又赤着脚？”

然后，他俯身将她抱起。

艾尔薇拉却没有如往常那样抱紧他。

她静静地被他搂着，只是缩了缩脚趾，试图找回一点体温。

-

不过，这也方便了她探查汤姆的秘密。

中午，艾尔薇拉沿着楼梯向下，路过吵嚷的大厅，往厨房的方向走去。

这是他们为数不多独处的时间。

果然，汤姆在里面。

艾尔薇拉走到他身后，向来敏锐的他毫无察觉。

她眸色微沉。

他熟练地搅拌着浓汤，土豆和洋葱浓郁的味道飘散到空气中，氤氲出的水蒸汽融化了两人的身形。

接着，汤姆打出一碗，然后低头从衣兜里掏出一只小瓶子。

玻璃瓶透着暗光，里面装着深红的液体。像红酒，却更粘稠。

艾尔薇拉的瞳孔微缩。

汤姆拔开瓶塞，平静地将那瓶液体倒入碗中……