钱七郎带笑的声音飘来，“陈掌柜，别来无恙呀？”

春棠拿起账本佯装在看，没有理会。

脚步声绕过乌木架，来人一进来便见春棠在闷头翻账本，可脸上分明是气鼓鼓的模样，觉得可爱又好笑，便径直走到她身后，弯下腰来。

“陈掌柜这是盘账呢？可真是勤快。”钱七郎戏谑道，嘴角是止不住的笑意。

春棠头也不抬，只道：“东家大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

钱七郎知她气还没消，哄道：“近来有些要事缠身，没来捧你的场，是我的不对。”

春棠将账册翻得哗啦作响：“东家贵人事忙，我哪敢怪罪，倒也难为了还认得我这小庙门槛。”

“怎会不认得？”钱七郎轻轻抓住她的手腕，“几月不见，倒是瘦了。”

“与东家何干？”春棠甩开手背过身去，“左右不过是个……”话未说完，忽被扳过肩膀。

钱七郎眸中映着她发红的耳尖：“不过是个什么？”

春棠咬住下唇：“不过是个仰仗东家鼻息的小掌柜。宣国内多得是。”

钱七郎嘴角勾起一丝笑意，慢慢逼近，将她笼在墙角，低声道：“能让我钱某人心甘情愿陪逛元宵佳夜的，独你白雪霁一个。”

苦香混着雨水气息袭来，春棠抬头，才发现混着玄色襕袍溅着泥点，他发梢还挂着晶莹水珠，眼下还泛着淡淡青黑。

她扭头望向窗棂，方才惊觉原来外头早已下起大雨。

呼吸间皆是他的气息，春棠脸颊滚烫，闪身逃了出来，从柜上抓过一块干净的帕布扔了过去：“擦擦吧，别染了风寒。”

说罢，便关上窗、掩好门，准备好好说说正事。哪知一回头，钱七郎已近在咫尺，影子将她笼住。

他笑着凑近：“表妹这般心急，倒显得我不解风情了。”

“你……你胡说什么？”春棠脸红过耳，伸手推他，“说正事呢。”

****

钱七郎含着笑退开两步，一副饶有兴致的模样。

春棠深吸一口气，正色道：“我想办茶宴结识权贵，我知道你有办法。”

虽说自元宵夜后，钱七郎便不曾露面，但心素馆的一切，春棠分明从行会、同行、甚至是一些官员的态度中，察觉到一丝微妙的忌惮，似乎他们都知道，这间新开的茶馆背后的靠山是谁。如果她要进一步接近那位传说中的“九阍大人”，钱七郎就是她能掌握的最快的渠道。

钱七郎挑眉，“表妹可知，什么叫做欲速则不达。”

春棠直视他，“你知道我当初开心素馆不只是为了生计。放心，我只是想借你的名号，让他们能赏脸来，后面的事情我自会处理，不会连累你的。”

“不会连累我？”钱七郎直接打断她的话，眸光一沉，“整个临州，谁不知道陈春是我的人。”

春棠默然，她自然也是知道的。

钱七郎脸上的笑意慢慢淡去，“若你讨公道，我现在就告诉你，你办这个茶宴，毫无用处。”

春棠抬眼：“不踏出这一步，怎么知道结果呢？”

钱七郎叹了口气，无奈问道：“心素馆如今规模，比起漱玉馆如何？”

春棠低眸，“自是不如，论起流水账，怕是一成都不到。”

“去年御史台张大人办寿宴，漱玉馆包了所有茶事。光是那日用的建窑兔毫盏，就抵得上心素馆半年的流水。”他执起春棠的手，在她掌心画圈，“你以为那些老狐狸会将你这几罐新茶放在眼底？”

春棠触电般缩手，却被他牢牢攥住：“再者，茶馆里人人清醒，说的都是场面话。你以为办几场宴会就能得到什么信息吗？”

窗外惊雷炸响，五年前的皂衣公人抬着棺木拾级而上的记忆骤然涌来。

春棠猛地站起，“那你要我怎么办！再忍个十年八年？等成老太婆再翻案？”

“去绮罗坊。”钱七郎截住话头。

“你！”春棠抓起墨砚砸过去，“登徒浪子！成日就知道逛窑子！”

“醉眼方能见真章。”钱七郎闪身，伸手抚了抚她的发顶，“既觉得冤，觉得恨，便先忘了这些。换个思路想一想，指不定另有收获。”

春棠打落他的手，“别动手动脚的。”

钱七郎也不恼，只笑盈盈地望着她，春棠被看得不自在，扭过头去。但她也明白这吊儿郎当的东家说得有道理，绮罗坊可是临州最大的销金窟，自己上次也是在那偶然听得夏叔当年的事，这次指不定也能碰上些有用的。

“现在走，还能赶上子时的好戏。”