满场茶客齐刷刷起身作揖：“钱少东家！”

春棠眼睛骤然睁大。九年前落英阁的画面汹涌而来——绝美少年攥着她塞的毒字条咳嗽，绛紫衣襟滑过她手背的触感，此刻与这满身华光的贵人重叠。

原来他就是钱氏东家钱昌的孙子——钱七郎。

“这位郎君倒有几分急智。”钱七郎折扇轻点，“只是偷换了桩要紧事——”他忽然俯身，“世人品茶如相人，纵是国色天香，若蓬头垢面立于市井，恐怕也无人会赏识。”

“你说对吗？”温热气息拂过耳垂，春棠嗅到他袖间松烟混龙涎的暗香，恍惚间又听见当年那句“多管闲事会惹祸上身”。

可眼前人眸中映着灯火，却寻不见半分相识的惊动。

“东家说啥就是啥吧，小的没见过市面，不识得怎么相人，只懂得喝汤。”她梗着脖子退后半步，后腰撞上茶案，杯盏的水溅了一地。

春棠低头盯着鞋尖沾的茶渣，忽听头顶传来衣料摩挲声——那人竟用扇尖挑起了她的下巴。

“不过……”冰凉的玉竹片贴着皮肤，“这双眼睛倒像能辨出好茶。”

钱七郎低眸轻笑，广袖忽地一展，侍从捧着鎏金托盘疾步上前，红绸下夜光杯映着天光，流转着孔雀翎般的幻彩，比头彩的那个还要绚丽。

“赏他。”轻飘飘两个字，满场哗然。

“东家！”评判官急得扯断三根胡须，“这不合规矩……”

“钱某倒不知，临安城何时轮到外人定规矩了？"钱七郎折扇敲在栏杆上，指尖把玩着茶盏。

评判官霎时面如金纸，扑通跪地，左手猛地扇了自己一巴掌，“是在下僭越了。”

那边在畏畏缩缩，春棠却是一脸喜色，捧着夜光杯的手直打颤，这孔雀蓝的流光晃得心尖发痒。她心中暗爽：若当了这宝贝，别说重开粮铺，盘下半条巷子都够使！

“谢东家赏！”说罢，春棠身子慢慢往后蹭，活像只叼着鱼干的野猫。

嘿嘿，先拿回去给婆婆瞧瞧。

“慢着。”钱七郎的折扇在空中划出半道银弧，堪堪停在春棠鼻尖三寸处，惊得她险些摔了这金疙瘩

“这般有趣的人物当账房先生，可惜了。”钱七郎用扇柄挑起她腰间漱玉馆的木牌，“明日卯时三刻，去澧棠阁领活吧。”

春棠盯着他转身时翻飞的紫袍下摆，不由有些出神。那年，玉美人还在，夏翊还没来，她还是落英阁的小棠儿。

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次日，春棠在上工的路上，一路走一路骂：“什么劳什子东家，忒会折腾人，我看就是个扒皮！”

昨夜她欢天喜地捧着夜光杯回去，陈婶眼睛都看直了。婆孙俩围坐在昏黄油灯下，一边摩挲着杯子，一边幻想以后的滋润日子。春棠美得直冒泡，这钱七郎虽然爱摆谱，但出手还算阔绰，心想就算先不自己干，跟着他应该不会吃亏，指不定还能直接勾当上官府的人。

可谁知道，一大早她兴冲冲地拿着杯子去当铺，想着先换点银子，那当铺老板却跟见了鬼似的，连声说不敢收。

当铺掌柜举着西洋放大镜直哆嗦，“这杯子虽是宝贝，但暗刻有着官纹，是宫里头流出的物件，得官府核准，不然谁敢收咧。”

“啥？当东西还有这讲究？”镜片反光晃得春棠眼冒金星，她昨夜幻想的粮铺、宅院全成了泡影，春棠的脸色瞬间垮了下来。好家伙，敢情给的赏赐还是个烫手山芋！

春棠揣着一肚子的憋屈，想着先回漱玉馆把工钱结算一下，再去澧棠阁找那钱扒皮。谁知刚踏进账房，发工钱的账房老何就笑眯眯地迎上来：“春哥儿可是来辞行的？”

春棠摆摆手，“老何叔，我是来结算这个月的工钱的。”

“结工钱？”老何扫了她一眼，“我的小祖宗，你既然被少东家点了名进澧棠阁，生死契都在钱家手里，工钱啥的哪是我们小小漱玉馆能做主的。”

“啥？”春棠睁大眼，“我，我这不是还没去澧棠阁嘛，不着急嘛”

“我劝你别磨蹭了。”老账房压低声音，眼神突然变得讳莫如深，“少东家看着风光霁月，其实是个玉面阎罗，笑里藏刀的主儿。上个月私吞茶税的李老板，你听说了吧？直接被他沉了江，连泡都没冒一下。”

他说着朝外努努嘴，“这会都卯时一刻了，澧棠阁可不近，你昨天应承的是卯时三刻吧？要是迟了……”

他话没说完，春棠已经惨叫一声，猛地朝外冲去，头上的红丝绦在晨风中乱飞，活像身后有恶犬在撵。

“哎，陈春，你跑反了，鼓楼在那边——”