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次日，春棠蹲在临安府衙前的招工榜下，盯着密密麻麻的告示：城东书铺招抄书匠，月钱两贯——可那馆阁体字帖看得她眼晕；绸缎庄招账房，月钱三贯——需本地户籍作保；最末一行朱砂未干：盐桥码头招扛夫，日结六十文。

春棠眼珠一转，看来还是老本行门槛最低。

两个月后，春棠跟着苦力们蹲在石阶等活。工头挨个踹人起身："钱氏商号的沉香料，卸十袋三文！"

春棠抢在最前头，檀木香冲得她打了个喷嚏，日头西斜，才换得三十六文铜钱。她掂了掂，寻思着现在抢活的人越来越多了。

回家路上，经过武林路，她绕过去敲了敲路口的抄书摊子，将一包栗子放在桌上，“梁伯，最近有活干不？”

“是春哥儿啊。”老汉抬了抬头，“没咯，最近书坊也开始帮誊契书了，老主顾都吸引过去了。”

春棠拍了拍老伯的肩膀，“散工也不好做，最近扛夫也越来越多了，都是北方过来的。哎，先走啦，婆婆还等我吃饭叻。”

才到白茅巷巷口，春棠就被人叫住。

“棠哥儿，尝尝新渍的梅子！”卖花娘阿箬倚着门框，鬓边山茶红得灼眼。春棠数着今日挣的钱，将两枚铜板拍在窗台：“换你两支茉莉，给陈婶熏屋子。”

见门声响，原先正就着油灯纳鞋底的陈婶站了起身，过去灶台将热好的饭菜端了出来，“吃饭叻。”

春棠把茉莉插进豁口陶罐，端起米饭聊起了今日街头的趣事。突然听见有人叫她的名字，春棠循声望去，阿箬的弟弟阿青扒着墙头喊，“御街新开了一个茶馆，今日开始招工咧，识字又懂茶就行，春哥儿不如去试试？”

“茶坊在哪儿啊？”

“鼓楼后面，靠近众安桥，上月钱氏开张的新铺子。”

“好咧，等应聘上了请你和阿箬吃饭。”

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春棠按着阿箬说的路线走，果然在御街中段看到了一个新装潢的店铺：漱玉馆。

说是店铺，倒像是大户人家的宅院。三层歇山顶楼阁覆着孔雀蓝琉璃瓦，正门悬着金漆匾额在晨光里晃得人睁不开眼。汉白玉台阶上铺着波斯红毯，个梳双螺髻的小丫鬟正在往鎏金香炉里添沉香，烟气顺着檐角垂下的琉璃铃铛往上飘。

檐下乌木长椅上已坐满二十来个应征者。穿绸衫的书生正拿玉骨扇敲掌心：“这茶馆的大老板听说是钱氏，账房先生有十五贯月钱，就连跑堂的都给五贯呢。”

春棠攥着丁字九号的木牌在外等待，视线却被廊下站着一溜儿穿月华裙的姑娘所吸引，个个眉目如画，领头的正在烹茶，却被前排的一个绿衣美人嗤笑，“烹茶需配苏合香，这道理都不懂也敢应征茶博士？”

又过了半个时辰，春棠跟着队伍往前挪，听见前头出来的蓝衫书生嘟囔：“问什么‘点茶时水温几何’，老子是来打算盘的又不是煮茶的！”

到了响午，竹帘内才终于传来叫唤：“丁字九号！”

春棠走了进去，差点被满室金光晃花眼：波斯琉璃灯映着紫檀茶案，三只钧窑茶罐活像蹲着的胖财神。

五盏茶汤列在紫檀案上，管事眼皮都不抬：“辨茶。”

春棠指尖拂过罐身，捧起中间那只嗅了嗅：“顾渚紫笋，今年明前茶。”她掰开茶饼时碎屑簌簌而落，“可惜炒青时火候过了，带股子焦糊味。”

管事眼皮子终于动了一下，“继续。”

“左边这罐掺了湖州乌程茶充数。”春棠将茶末撒在青玉砚里，滴水研磨，“真品茶粉该泛紫金，这色儿跟灶灰似的。”

茶汤都逐一辨认完后，山羊胡管事上下打量了她一样，道：“识茶本事不错。”

还没等春棠得意，山羊胡管事推过来一本账册，“半炷香找出三处纰漏。”

翻阅一会后，春棠就蘸朱砂勾出三行：“腊月初八的观音茶记了两次，二月廿六支了六十贯打点费，同一日又记了笔六十贯货损——衙门吃空饷也不敢这么贪。”

管事捋着胡须，满意道：“后生仔眼睛倒毒，淮安陈春是吗？做过账房？”

春棠高声道：“开过粮铺。”

管事面露欣赏：“哦，还是个老板？”

春棠一脸正经：“对，不过后来被泼皮坑破产了，所以现在来打工。”

“噗——”屏风后有人喷了茶。

管事山羊须直抖：“你、你倒是实诚！”