宫宴落幕，养心殿内。

“陛下，该翻牌子了。”

烛火昏黄，小太监弓着身子，小心翼翼地呈上托盘上的绿头牌。

祁昀只随意扫了一眼，目光在琳琅满目的牌子上徐徐掠过，却未作半分停留，略作思考才淡然说道：“朕去看看瑛妃。”

他的声音听不出丝毫的情绪起伏。

“陛下有所不知，瑛妃娘娘刚才派宫女传了话，今日染上了风寒，不宜面圣，恐怕这些时日都没法再见陛下了。”站在一旁的大太监俭忠面露难色，低声禀报道。

“染了风寒？今日还在宴上表演，怎么回去就得了风寒了呢？”祁昀皱眉，神色些许不满。

俭忠见他不悦，赶忙“扑通”一声跪下，诚惶诚恐道：“想必是夜里回去时天气寒凉所至。陛下，您莫要着急。新进宫的秀女们您还未曾去看望过，不如另选其人吧。”

陛下一直病着，身体欠佳，极少踏入后宫，竟是连探望都不曾有。太后和皇后曾多次敲打自己，提醒陛下多关注后宫之事，他作为一个太监也实在为难。

祁昀沉默片刻，脸上浮现出一抹疲惫的神情，不快地说道：“罢了，那便不翻牌子了，朕今夜还是独自歇息吧。”

“陛下，可是今天被许答应惹得不快了？”俭忠犹豫再三，还是大着胆子说道，“许赋不过是一介盐商，陛下能容许他女儿进宫，本已是他们家天大的福气。陛下若不喜欢，那就晾着她便是，千万别气坏了身子。”

祁昀面色阴沉，不耐道：“后宫勾心斗角朕不是不知道，若只是许答应自己干的便罢了，可容贵妃也跟着搅和进去。朕不是没有眼睛，真是胡闹！”

俭忠浑身一颤，再次跪下惶恐道：“陛下息怒。”

祁昀见状，无奈地摆了摆手，叹口气道：“罢了，你起来吧。朕只是心烦这后宫之事永无休止。”

俭忠站起身垂首立在一旁，不敢再多言，生怕触怒了天子的龙颜。

殿内再次陷入了沉默，只剩烛火的噼啪声。

祝明月带着琉璃回到揽月阁时，夜色已深。

窗外似有虫鸣，打破了寂静的夜色，更添杂乱。

“今日若非是小主护着奴婢，琉璃恐怕就要被许答应打入慎刑司了。”琉璃眼眶泛红，声音止不住地打颤，恐惧感怎么也平复不下来。

祝明月柔声道：“傻姑娘，你是我的人，我又怎能眼睁睁看着你受难？更何况，今日之事好在是陛下不愿插手，不然若是闹大，我也不一定能全身而退。”

说罢她走到桌前，拿起火折子，轻轻一吹，抬手点燃了烛火。

那一点微弱的烛光瞬间在黑暗中燃烧起来，摇曳的烛火映照着她清瘦的面容，难掩眉眼间深深的倦意。

琉璃见状，心疼不已。赶忙走上前，为她倒了杯茶，递到祝明月面前：“小主，您今日为了奴婢，更是得罪了许答应。许答应这么跋扈，又见今日贵妃娘娘似乎有护着她的意思，往后在宫中的日子更是艰险了。”

祝明月接过那尚有余温的茶盏，轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙缓缓流下，不免也有了暖意。

她神色自若：“我既入了宫，便知这宫内尔虞我诈、明争暗斗。我们行得正坐得端，又有何惧？”

琉璃重重点了点头。

经历了一整天的心力交瘁，祝明月身心俱疲，似是累极。

琉璃见状，立刻轻手轻脚地服侍祝明月睡下。她小心翼翼地为祝明月盖上被褥，动作轻柔。

......

翌日清晨。

天色微明，祝明月尚在睡梦之中，还未转醒，揽月阁外却突然传来一阵喧闹之声。

她猛地惊醒，睁开眼询问：“外面发生什么事了？”

这时，小桃急匆匆地跑进来，神色慌张，脚步踉跄，差点摔倒在地。她好不容易稳住身形，这才气喘吁吁道：“小主，大清早的，也不知怎的，陛下带着一群侍卫，气势汹汹地要去许答应宫中搜宫！”

“搜宫？好端端的，为什么要搜宫？”琉璃同样一脸不解道，“怎会如此？我这就出去盯着！”‘

想必是有关昨日金步摇之事。祝明月一听，速速起身，不敢耽搁。

她快速整理衣裳，边对琉璃说道：“等着我，我同你们一道去。”

三人脚步匆匆。而此时的揽月阁东厢房外，早已被侍卫们围得水泄不通，里三层外三层，密不透风。

俭忠站在门前，尖嘴薄舌道：“许答应，陛下知道你弄丢了步摇，特地差奴才们来您这帮您找找，请带我们进去吧。”

看着眼前乌泱泱的侍卫们，许映安瞬间花容失色。