众人休整差不多后，他们便乘着月色上路。

林间幽寂，只有车轮滚过的声音。

赶了一天的路，再加上遇到突袭，这副柔弱身体甚是疲累，可柳亦安的睡意却被身边人搅得稀碎。

萧砚偏头抵在窗边，已安然合眼歇息许久。

临上马车前，萧砚忽然说担心妹妹遭此劫难，惧意难消，要与她同乘一辆，还将小禾一并撵到后面车上。

柳亦安是因行刺一事受到惊吓，却还远不至需要他亲自来陪的地步。

莫不是又因为什么对她产生怀疑了？

——

一路奔波劳顿，数日后他们终于平安抵达仁宁。

时值春日，柳绿桃红，百姓早已褪去稍显厚重的衣衫，三三两两结伴游于城中街道，好不热闹。

可若定睛细瞧，除却行人商铺，入目花草的样式和颜色总显得不自然，像是由什么东西仿制而成。

柳亦安仅是坐在车内拨开帘布观量，也不好完全料定。

即便如此，城中能瞧见春意已是不错，毕竟他们刚踏入仁宁地界时，土地枯脊，朽木成林，甚至连荒草都没有，更别提鲜亮颜色。

南方向来春日早到，莺飞燕舞，柳亦安初见这传出的“天灾”实景也是心头一惊。

萧砚一早命人在这边置办好了住处，他们才歇下脚，隔日清晨知县便派人来邀杨大人上府一叙。

屏退左右，柳亦安悄声询问：“知县可有嫌疑？”

“暂未发现……此行虽无意隐瞒，他消息倒快，既然相邀，我正好亲自会会，最好他是有意试探，也省得我另费心思。”话语间，萧砚抬手整理微皱衣襟，“你呢？今日有何打算？”

柳亦安回道：“我打算四处转转，如此可会影响你的安排？”

萧砚毫不迟疑道：“不会，你只当此行是四处游玩，暗处自有护卫跟随保护，不过就算真的不慎撞见什么，也不必心急，待回府后另行商议。”

“多谢，那你一切小心。”柳亦安微微颔首。

萧砚瞄了一眼女子似有两分关切的目光，轻笑一声，端起温润姿态，推门离开。

望着萧砚背影，柳亦安默然思索，他的护卫，除了保护，想必也会告知自己的行踪。

且须稍加注意举止反应，对她来说便只有保护的好处。

收拾妥当，柳亦安带着女使和两个小厮一起出了门。

日暖风轻，街道愈发热闹，各式衣着打扮的行人笑颜满面，两侧摊贩竞相吆喝，更有未及腰的稚童如灵活小鱼般互相追逐，穿梭在人群间。

柳亦安并无武功，没法伪装后暗中去做些什么，只能明着身份以她多年积累的专业知识去查。

幸好原主在他人眼里只是柔弱的闺阁女子，唯一可图谋的便是捉走威胁人用，现下即便有哪方势力暗中盯梢，也不敢轻易行动。

小禾兴致满满，对一切都感到新奇，柳亦安放任她自在跑动，看似随她赏花观物，实则借她掩饰意图，作势凑近城中少有显露的土地。

眼下无法试验，光凭目测来看，土壤颜色较深，并未裂纹，不是干旱，应该也还达不到瘦土标准。

更何况就算土地贫瘠，有些植物却能适应，远不会达到如今这样寸草不生的情形。

虫害也不至于如此，当真蹊跷……

游逛半晌，柳亦安差人准备车马，趁天色尚早再去城郊大致观察一圈。

春日气息在出城后骤然截断，一望无际的秽土仿佛让此地陷入绵延数十里的死寂。

观花赏景对寻常百姓来讲并不要紧，最重要的是填饱肚子。

现下环境如此，民生就算短期可以靠其他地方调运解决，但也并非长久之计。

田地无法耕种已是艰难，若来日无钱财换粮，或是出现粮草难以运转等问题，随之便将是饿殍遍野，民不聊生，纷乱四起，那时整个国家怕是就离灭亡不远了。

柳亦安刚踏至土地，远远瞧见三两布衣对着田地摇头。

还未走近，便有一粗布衣衫的精瘦男子蛮横冲来：“这哪家的小娘子竟跑到地头闲逛，是酒足饭饱待得发慌，来看看别人吃不上饭以作消遣？”

小禾正欲还口，却被柳亦安拉住手腕。

见自家姑娘摇头，小禾只好撅嘴怒瞪对方。

又一年长些的男子慌忙把他往回扯：“哎！你这泼皮，今年还不知情形，这事与旁人有啥干系，你别冲撞到哪家贵女，白白送命！”

那人啐了一口：“如今这世道还怕送命？怕是哪日都要饿死了。”

劝他的男子朝柳亦安作揖：“小娘子瞧着不像仁宁生人，这荒地有什么可看的？不若回街上，那边才能见到你们想看的春色。”

柳亦安也不气恼，转而问道：“这土地状貌不似寻常灾害，无人着重追查吗？”

“害，怎的没有，派来察验的大人数都数不过来，这两年官老爷尽心尽力，可天不遂人愿，不是官不为，而是天要灭人啊！”