火羽座星系，K8小行星带，177-秦式中型客运星舰“昆虫号”。

昆虫号看上去比那些市面上流通的星舰型号要老得多，笨重的土黄表面带着年久失修的黯淡；被反复改装的起落关节收拢在两侧，整体形似某种圆滚滚的甲壳类昆虫；驾驶舱所在的头部被很不正规地漆上涂鸦，创作者显然不在意这是否会遮挡驾驶员的视线，用歪歪扭扭的苍穹文字在上面写着“黑岩万岁”。

比起亲自乘坐，人们恐怕更乐意在赤鸾的博物馆，或是地下古玩市场之类的地方看见它。

“姐，来活了！”

高中生模样的男孩一路跑进驾驶舱，稳定性堪忧的金属地板被踩得哐当作响，把舱内的几人都吓了一跳。站在观测大屏前的亚麻卷发女孩手一抖，手里的草莓味营养剂翻到在操作台上，淡红的液体洒了出来。

“褚衡，收收你那嗓门！”

褚钰额角青筋跳了跳，一个摆手，一旁几个年龄相仿的孩子都手忙脚乱地凑上来擦洗操作台面。名为褚衡的男孩闻言讪讪地缩了缩脖子，自知理亏，于是也手脚麻利地从杂物柜拿出废弃布料帮忙。

“说吧，什么情况？”眼见营养剂喝不了，褚钰往驾驶员靠椅上一躺，从外套兜里摸出根营养棒，往嘴里一塞，含糊问道。

褚衡卖力地擦着台面，一边分出神答话：“裴哥从‘那群人’口中得了消息，有一伙从九涟抚跑来赤鸾的黑户，开着曲率驱动艇往K8航线这边来了，‘那群人’想要这艘驱动艇和上面的几个傻子，问我们做不做这笔生意。”

“那几个黑户什么来头？”

“听说是从洛斯里克来的偷渡客，估计在九涟抚混不下去，想来赤鸾碰碰运气。”

褚钰狠狠地咬了一口营养棒。

“能不能长点脑子，褚衡，那几个偷渡客要是真有那么简单，‘那群人’早动手抢劫了，哪还轮得到我们听风声？怕不是这群水蛭没那个动手的把握，想借咱的刀杀人呢。”

擦着台面的手一顿，褚衡犹豫道：“那这生意不做了？”

“做，为什么不做？”

亚麻卷发在被褚钰绕在指尖，她嚼完了最后一段营养棒，望着观测大屏上闪烁的未知信号点标，话锋一转：“你回他们，这生意我们做，但得加钱，按曲率驱动艇的信用点市场价，上翻五倍，不，十倍。”

“这会不会太黑了，”褚衡脱口而出，随后在对上众人鄙夷目光的那一刻声音又怂了下去，“万一他们转头去找别家了……”

褚钰一掌拍上他脑袋：“咱是星际海盗，不是守法公民，干这行的又洗不白，往死里黑怎么了？‘那群人’找别家多半也是要被黑一把的。我要的，就是借此看看那几个偷渡客对他们有多重要。”

她拍了拍手，施施然起身。

“伙计们，咱今个开张，把这一票干了。那群水蛭想要洛斯里克货，就要看他们能拿出什么样的诚意了。”

此起彼伏的欢呼声在驾驶舱内响起。

“好耶——”

“大姐头威武！”

“气死那群水蛭！”

在嬉闹声中，褚钰愤怒的声音再度传来。

“——褚衡，你激动什么？抹布掉我腿上了！”

临时“进化号”，A-170奥克特纳式曲率驱动艇内。

“啊嗤——”

后座的纪伯伦打了个喷嚏。

在驾驶主座上翻电子地图的浦洛瑟夫闻声回头：“太冷了？需要我把制暖开起来吗？”

红发青年揉了揉鼻子：“不用了吧，我就是有点不太好的预感——嗷，我不说了不说了，小白你别拧我——”

深知纪伯伦这张破嘴神力的渡鸦冷冷一笑，他这一路算是见识了，谁才是真正的乌鸦嘴——虽说这很难归因于某个人，但从锈星到班律瑟威到九涟抚，他们这一路确实没消停过。

“应该只是巧合，他身上没有操控因果的异端能力，”浦洛瑟夫把杆位推到手动驾驶档，摇了摇头，“不过说起来，我还真认识一个客观意义上的乌鸦嘴。”

一直闭目养神的蔺君仪骤然睁开眼。

“你说的是FRL-005吧，那个七级影响力异端，‘预言家’？”

纪伯伦打起精神：“谁？”

还是一旁的渡鸦记性更好些：“哦，杨之前提过，那个被收容在安托瓦尼特的傅里叶研究所事故幸存者，克里斯蒂女士的同事，杜波依斯。”

“哦，我想起来了。”

看着脸上掩盖不住茫然的纪伯伦，渡鸦怀疑他多半没想起来——这位旧纪元遗民估计连九涟抚遇到的那些人的名字都没记全。

“杜波依斯的异端能力类似言灵，老板也不太清楚他的能力机制。后来还是听梅尔维尔说起，那家伙几乎可以言出法随，就是好的不灵坏的灵，科学院的人也挺头疼的，”浦洛瑟夫回忆起那个沉默寡言的斐牧斯青年，“不过离开安托瓦尼特后，我差不多有三年没见他，恐怕我对他的那些了解也过期了。”