“这些年来，诸君几乎每晚都要光临寒舍，却从不肯跨入院内半步。”左狐手提葫芦，大摇大摆朝门口走去，灯光在他脚边投下张牙舞爪的浓重黑影，仿佛一头逼近猎物老熊。

秋夜已深，偶有惨风徐徐扫过林中小筑，挑高的灯笼像是一团鬼火，在众人头顶无声地明灭摇晃。门外三人兀自不动，他们的双腿已溶进了墨色中，上半身仿佛正飘悬在地面之上。这三个人都戴着夸张的皮质面具，长鼻卷牙，乍一看颇似象头，但又绝不是象头，因为整个面具都覆满了狮鬃一样的长毛。

薛温与霍小蛰也站起了身，却并没有去摸各自的武器。门外三个面具人看上去显然武功不弱，却未必高过院内的三人。薛霍都已暗暗做好准备，一旦动手，他们就立刻抄向三道黑影的两肋。象头人们却看都没有看院内的两个后生，只把三对视都死死嵌在了左狐身上，双方好似是在用眼神角力，憋着劲要用目光把对方推出去。

老人已经走到了门口，与外面三人仅隔着一肘的距离。此刻后者只需稍稍抬手，就可以把拳头砸到老人身上。

但是面具人没有动。非但没动，薛温还从他们身上瞧出了畏缩，锦袍客不禁怀疑，跑过来与左狐对峙，或许已经是他们胆量的极限了。

“左老英雄，你答应过不会请外面的江湖人上岛。”一个象头阴恻恻地说，浓鬃披面的假脸木讷而天真，“你食言了！”

“我们不是他请来的。”霍小蛰嬉皮笑脸地声明，“我是登门访友，至于这位薛兄，他是来求助的。”

“我看见你旁边那个人！跟官府的人在一起！”另一只象头压着嗓子愠声道。

“我跟尹四小姐是一面之缘。”薛温的语气不紧不慢，但一张脸已经板了下来，院内三人中，只有他常怀着正肃之心，“而且，尹小姐也不是官府的人。”

“你一个走江湖的，找卢猎户干什么？”第一个象头人阴声问。

“私事，与左前辈无关。”薛温语气骤然一寒，“也与你们无关。”

不等三个象头人反应，左狐又跟上一句：“三位既有雅兴，不如进来详谈。”

门外三人几乎同时向后撤了半步，但老人也没有逼上前，只是提起葫芦，在象头人面前挑衅似地仰头痛饮。

“我们三番四次邀请左老英雄，老英雄嗤之以鼻。如今外面来了两个晚辈，老英雄却待若上宾。”第一个象头人瓮声道，“阿翁会知道的。”

说罢，三个象头人已如鬼魅一般飘然而去。

在他们转身的一刹那，薛温偷眼看见左狐脸色也轻松了一些。老人又举起葫芦小抿了一口，比之刚才要自然许多。

“他们是什么人。”霍小蛰在老人背后问。

“岛上的邪祀。”左狐慢悠悠地回答，他还是站在自家门口，一双浊目紧盯着门外，直到确定象头人已经走远了，才转身回到屋檐下，又揭开了酒瓮盖子，“据说是永嘉年间传过来的。当初兴盛时也不过十七八个信众。根据老顾考证，他们往往趁落潮时登上礁石，结绳作庙，画地为坛，只为避人耳目，却也不见做什么坏事。但有一点非常奇怪，寻常祭祀如果办在海边，定然是要面朝海里祝祷的，但他们，却是背对大海……”

“……后来蛮獠为祸，这支信仰便绝了。谁料想几十年前，从陆上来了一群□□朋友，不知怎么想的重又拾起这档子事，祈福祝告比当初那十来个人还要有模有样。他们现在定居在悬崖背面，与岛民素无往来，因为手上有些功夫，岛民也奈何他们不得……”

“……这事本与我无关，却不知道我又哪里得罪了他们，象头人三番两次在我家门外搞一些下三滥的把戏。最后我去了一次悬崖，同他们阿瓮达成了井水不犯河水的君子协定，这帮人才稍微消停一点，但还是隔三差五会跑到我家门前站着，进又不敢进，走又不肯走。”

说到这里，左狐语气里带上了一点懊恼：“就是不让人清净啊，我还以为，树上那东西能把他们拦住呢。”

“什么东西？”

老人向门外指了指，示意霍小蛰朝那个方向看，月光下，隐隐可见一个酒坛大小的圆形剪影，悬挂在远处的树梢上。

“马蜂窝，两天前出现的，刚好结在从悬崖到我家的路上。那马蜂可凶呢，今天早上我看见它们蛰死了一只海鸥，把肉都吃光了，剩下的骨架子挂在树枝上。”

霍小蛰知道，确实有一些马蜂是吃肉的。但他不明白，海鸥也会飞，怎么竟逃不出马蜂毒手。又想到自己来时，也差不多从蜂窝附近路过，他便忍不住打了几个冷战。

“那个象头是代表什么？”书生急忙扯开话题。

左狐摆摆手：“别问我，他们的教义我避开还来不及呢。不过薛小友要找的人应该不在他们之中，因为他们从不接触外来人。”