21、

酸苦的药味与甜腥的血气混杂在一起，萦绕在鼻端，沉重而凝滞，也令他从黑暗的深水下浮起，拖着沉重的破旧渔网，网中零星散落着些许碎片——巷子内的刀光，小安子惊惶的脸，以及……账簿……

他猛然一惊，想要坐起，却牵动了伤势，疼痛几乎在瞬间将他侵占，他全身冷汗直冒，从喉间溢出一声痛吟。

“君侍！”

这一声带着哭腔的呼唤让他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊，好一会儿才渐渐清楚起来。昏黄的烛光下，是明月殿熟悉的内室，自己正躺在软榻上，左臂被厚厚的纱布包裹着，动弹不得。范公和阿青都守在榻边，脸上满是忧色。

“水……”他嗓音干哑得厉害。

范公连忙端过温水，小心地用小勺喂他饮下几口。温润的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉。他刚想再问问账簿和方墨的情况，殿门处却传来一阵极轻微的骚动。

范公和阿青脸色一变，慌忙躬身退到一旁。

他心头一跳，循声望去，只见一道颀长的身影逆着门外的微光缓步而入。来人身着一袭玄色常服，并未佩戴冠冕，墨发简单束起，却丝毫不减其迫人的威仪。烛光跳跃在他轮廓分明的侧脸上，投下深邃的阴影，那双总是锐利或带着戏谑的凤目，此刻却沉静如渊，辨不出喜怒。

“陛……陛下……”他挣扎着便要起身行礼，奈何身体却在痛楚的折磨下全然不听使唤。

皇帝几步便走到榻前，目光先是落在他缠着厚厚纱布的左臂上，眉头几不可察地蹙了一下，随即抬眸看向他苍白的脸，声音低沉，听不出情绪：“醒了？有何感觉？”

他避开皇帝过于迫近的目光，低声道：“臣……无碍，劳陛下挂心。”

“无碍。”皇帝一声冷笑。

他不敢言语，唯有垂眸。

默然片刻，皇帝再次开口，却不是对他，而是向旁人淡然吩咐：“你们先下去吧。”

殿内只剩下他们二人，以及昏黄摇曳的烛光，映照着皇帝脸上晦暗不明的神情。他感觉自己的心跳声在寂静中被无限放大，几乎要擂破胸腔。他不由自主地抬起眼，恰好撞进皇帝那双深不见底的眸子里。

此刻，那双凤目离得极近，烛光下，他甚至能清晰地看见瞳仁深处映出的、自己那个狼狈、苍白、虚弱不堪的倒影。与养心殿那夜的温存截然不同，此刻皇帝的眼神锐利如冰锥，几乎要将他冻结。然而，在那刺骨的冰冷之下，他又仿佛捕捉到了一丝极度压抑的、更为复杂难辨的暗涌——那里面有显而易见的怒意，有冷酷的审视，但似乎还有别的什么……一种让他心头莫名一紧的东西，一闪而逝，只留下更深的寒意和不安。

皇帝的目光在他脸上停留片刻，缓缓移向他被层层纱布包裹、隐隐渗出血迹的左臂，声音低沉得如同绷紧的弓弦：“方墨已经将事情始末，连同那本从天元盛堂抄来的账簿，一并呈给朕了。”

他心中一凛，果然，皇帝已经什么都知道了。他垂下眼睫，等待着皇帝接下来的话语。

“为了护住那本账簿，顺带救一个小奴才，” 皇帝的语气听不出喜怒，像是在陈述一个冰冷的事实，但每个字都带着沉甸甸的分量，“你就敢往刀口上撞？”

他低下头去，轻声道：“臣自入宫以来，唯那小奴才一片赤子之心待臣，臣亦视他如亲。臣并非鲁莽妄为，实是当时情势急迫。臣自认于此事，并无过错……”

话音未落，他便感觉到落在自己身上的目光骤然冰冷，如同数九寒天的冰棱，刺得他肌肤生疼。

“并无过错？”皇帝重复着这四个字，声音不高，却带着一种极度危险的平静，像是暴风雨来临前的死寂。他缓缓直起身，负手而立，居高临下地看着榻上之人，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“在爱君看来，为了一个奴才，将自己置于死地，甚至可能连累朕交给你的差事毁于一旦，这便是‘并无过错’？”

皇帝的目光如刀，一寸寸剐过宋瑜微苍白的脸：“还是说，爱君觉得，朕的那句‘未许你死’，只是随口说说而已？”

他心头狠狠一颤，欲要辩解，却被皇帝接下来的话堵住了喉咙。

“宋瑜微，” 皇帝的声音陡然转厉，带着不容置疑的威压，“给朕听清楚了！你的命，是你自己的，但更是朕允你留着的！朕让你查后宫，是让你动脑子，不是让你去当什么舍生取义的莽夫！一个奴才的命重要，还是皇嗣的安危重要？还是说……在你心里，这些都比不上你那点所谓的‘情谊’和‘良心’？”