“顶好！今儿满月宴官户姑娘家众多，你也不败她们！”柏氏笑道。

门外三驾四辔马车静候，许氏夫妇首驾，男眷紧随其后，尾驾女眷。淑妤临靠窗牗，挂着的一帘云水蓝的幔帐将人与繁景分隔，下一瞬，幔账被风扬起，透出些许空隙，她正看向外面清白的天，天如浸水里的绉纱，飘飘荡荡，倒比人心瞧得真切明了。

她想起唐州离别时，母亲对自己的枕边细语，不免心下彷徨，心绪渐渐飞远。

辘辘的马车声似雨声落下，待“雨”停下，就有小厮高声道：“安德坊到了。”

淑妤遂同余下姊妹下了马车，顾盼间，见侯府来的迎客小厮，对许氏夫妇敬身笑颜，“前有各处国公府马车临靠，还请诸位贵步随我进府赴宴。”

众人随后路行，忽见“柳暗花明”，即便天若清水，安德坊仍灯火不灭，身前不远处，有彩灯彩绳高高挂起，宾客络绎不绝，烟火四溢，鼓声撩乱动，满路飘香麝，众人尤见此景，顿觉心下轰然，不觉怔住。

嘈声中，不知是谁突然道：“你们快瞧。”

众人循声望去，三驾六辔马车，清一色雕鞍彩辔的黑鬃黑尾大红马，蹄声清脆，车身装裹素银素金或各色珠宝，远远瞧去，似日色下聚在一块儿的金疙瘩。

宾客下马，皆盛衣华服，随行女使小厮长龙般占了半条街，正簇拥着进府，迎客小厮声音高亢，震耳欲聋，“宣庆坊卫国公府携家眷赴宴！”

“这通身的气派，只在京城了。”淑娴喃喃道，一旁淑妤闻言，默默良久，心下却亦是无限感概。

各处贵爵勋门纷纷，许家紧随其后。夫妇二人一语未发，倒颇有几分赴京赶考之态，余光慌顾四周，有乱花渐欲迷人眼之意，不觉手心泌汗，却仍挺身笑颜不退，一副傲意之姿。

至江家正门，见新换了楹联，上有“常娥下凡邀明月”，下有“玉兔随行捣春风”，横批“掌上明珠”。正看着出神，一旁淑娴攥过淑娴的衣袖，低低道：“姐姐，快跟紧些。”

与江氏夫妇祝贺过后，就有家中二郎文适亲自引路，许家一行人随后，淑娴微微弯臂，朝淑妤笑道：“有江家二公子亲随，咱家竟不比这京城的差。”淑妤未作声，目光一抬，只扫了文适背影一眼，霎时忆起上回亲戚家见面时的模样，忙又避了开。

自正门而入，路铺白石，平坦宽豁，簇簇迎春借着日色，似条金河般延至路尾。左拐行小径，又见青山拥绕，自山涧而来的清流伴着钟鼓，似几声闷雷后的春雨，丝丝缕缕，潺潺绵绵，齐聚了往远处的水榭去，众人穿花度柳，从小山林而下，于是豁然开朗。

清一色黄花梨木雕梅花纹方几，鳞次栉比。桃杏成林绕席面，味芬气馥。近中圆池，水松无数，池中游锦鲤，引孩童驻足，池上临搭戏台，乐班欢庆，虽不比那金鼓喧阗，曲子却是另一番朱弦三叹，戏声在游鱼出听的琵琶声里婉转，让人闻之欲醉，如波澜不惊的江水里点水的鸥鹭。

文适引许氏夫妇往东侧入座，随后又将余下姊妹们带到席面偏南入座，这才告身而去。

茶酒司皆着新衣，前来奉七宝茶并新鲜瓜果。淑妤手执茶盏，不觉愣住，半晌又看向一旁淑娴，原来所用茶盏皆是定窑新绿釉，所纹之物却有云泥之别，或百鸟争鸣，或百花迎春、或百山伏江，或百禽舞戏，竟成一套！心下暗叹此次赴宴如此炊金馔玉，只觉茶盏似有千斤般重，遂放下定眼远处，来往宾客纷纷，衣香鬓影，珠饰颤声成曲，便是那笑声，亦是柔柔绵绵不断。

淑妤突然叹了声气，“这气派，竟比唐州过上元看鳌山还热闹。”此言一出，在座姊妹无一人回应，或见宾客，或瞧桃杏，自顾出神。

清云因往何氏院去，与家中姊妹说笑，再一同过去吃酒，就有迎客的女使过来，道平津伯府的婆媳二人已到，寻人无果，清云心下忖度，此时酒席未至，自是有体己话不便与旁人知晓，遂告身，携了绿芜沉香二人往后院去。

因官户之家，尚未出阁的女眷，相见甚少，此时正是与闺中好友相聚之时，闹语纷纷，后院满庭芳菲，各处设有凉亭，已坐满了人，绿柳周垂，本是一幅幅满花空楼图，如今添了浓墨重彩的一笔。

清云方穿过一处亭台，就听有人唤她道——