静默片刻，一片玉兰花随风飘零，缓缓落在少女饱满的唇珠上。黄昏下，淡淡的赭色自山脉晕开，为她的唇瓣平添一丝莹润之感，唇色淡若樱染。

少年回眸一瞬，忽而敛目凝神，望着那张清丽的面容，朱唇点绛，面若桃花。

谢寒渊只是以一种欣赏的眼光凝视着，眼底并无任何波澜。

接着又是一阵轻风，刚好落在他的眉心处，这花瓣儿很会挑地方，就像是…长在他眉心的一抹神纹。

孟颜有过片刻的恍惚，望着那张俊美的脸，琥珀色瞳孔透着一丝神性，左眼尾朱砂痣却显魅惑。

少年伸指捏住花瓣，眼帘微阖，像是一尊神祇捏花在指尖，凝视一瞬便伸手将它一扬。

谢寒渊沉吟片刻，目光落在她脸上：“男女之情……就像姐姐和小九吗？”

“……”孟颜微微一怔，心跳蓦地漏了一拍，仿佛被一只无形的手轻轻擭住。

他说得这般直白，是何用意？他当真将她视作心尖上的人儿？

她有些手足无措，脸颊又不争气地泛起了淡淡红晕，连呼吸都有些不畅。小九，其实可以不用表现得这般明显的……

谢寒渊见她又脸红了，有些不明所以。他清冽的嗓音再次响起：“你是小九此生，唯一想要关照的人。”嗓音带着几分难得的郑重。

微风拂过，吹起她额前的碎发，也吹乱了她本就纷乱如麻的心湖。她喃喃自语，像是在问他，又像是在问自己：“我对你来说，真有那么重要么？”

“很重要！”少年回答得毫不迟疑，他上前一步，与她距离更近了些，漆黑的眼眸坚定而专注，一字一句，清晰地传入她的耳中。

孟颜深吸一口气，带着少女特有的娇憨和执拗，朝他伸出白皙纤细的小指：“拉钩！你要是撒谎，这辈子都得不到爱！”水光潋滟的眸中透出倔强的光。

少年看着她微嘟着唇、执拗地伸到自己面前的手指，凌厉的眸色软化了几分。

他缓缓伸出手，带着薄茧的小指，轻轻地一勾。

夕阳的余晖洒在静谧的山腰处，将周遭的一切细细地镀了层柔和的金晕。光线透过稀疏的枝叶，在二人身上投下斑驳的光影。

微风轻拂，带来了山间不知名野花的淡香，远处隐约传来几声倦鸟归巢的啾鸣，更衬得当下的宁静。

两人四目相对，世间仿佛在这一刻静止。

少年眼眸深邃，映着黄昏的万点碎金，神采奕奕。

孟颜的眸子漾起一层水光，带着四分羞怯、三分期盼和三分孤勇。空气中似有一条无形的丝线将两人紧紧缠绕。

暮色渐沉，山腰处浮起一层薄雾，春日的风裹着花瓣掠过衣袂，又簌簌跌入山底。

孟颜蓦地抬眸，少年的瞳孔倒映着她清丽的面容。落日余晖斜斜漏过老松枝桠，连带着眸色也融成一片烫人的光。

远处佛寺的钟声荡过山谷，惊起三两只雀儿。

她嗅到少年身上的冷香，同他衣襟上零星的落花纠缠在一处。斜阳将两人的影子拉得极长，交叠着漫过山间小道。

*

夜色渐深，管家小跑入府：“老爷、夫人，姑娘回来了！”

二老闻言，寡淡的脸色瞬间消散，悬着的心总算落了下来，连忙走出大殿。

看着那道熟悉的身影，衣角沾着些许风尘，却难掩清丽如兰的气韵。

“爹、娘，颜儿平安回来了。”

三人相拥，喜极而泣。

此刻，孟津的目光越过她身后，落在那道挺拔的身影时，脸色一怔，那玄衣少年，眉目冷峻，正是府中下人。

孟颜察觉到孟津那一抹微妙的顾虑，她轻轻掩唇，清咳一声，嗓音带着几分疲惫的沙哑：“爹，小九是女儿的暗卫。此番途中遇险，若非他舍命相护，颜儿早已没了性命。”

“平安回来就好！回来就好！”王庆君眼眶泛红，她掌心微颤，轻抚孟颜的手背，似要将心头的担忧尽数抚平，哽咽着，“你这丫头，可吓死娘了。”

“阿姊！”一声清脆的呼喊从内院传来，孟清早已按捺不住，几步冲上前来，从母亲手中“抢”过孟颜，小脸埋在她的肩窝，双臂环着她的腰，“清儿担心死你了，阿姊可算回来了！呜呜……”

孟颜心中一暖，抬手轻抚她的后脑，温声安慰：“清儿不哭了，阿姊这不是好好的么。”

孟津捋了捋颌下长须，目光中带着审视，沉声道：“小九，此番护主有功，你想要何嘉赏？”

少年上前一步，姿态恭谨，拱手垂首：“孟老爷、孟夫人，当初二位收留小的，已是莫大的恩惠。小九护卫姑娘，乃分内之事，不敢有其他奢求。”他字字清晰，不卑不亢。

孟津细细打量眼前的少年，见他年纪轻轻，却不见丝毫居功自傲之色，眼神清澈坚定，心中不由多了几分赞许。他点点头：“嗯，你这孩子心性倒是不错。日后，老夫定会为你在朝中谋份肥差。”

朝中……少年闻言，原本低垂的眼睫微颤，眸光中似闪过一丝极淡的异色，快得让人无法捕捉。他复垂头，嗓音比方才更低了几分：“多谢老爷厚爱！只是，小的并无甚远大志向，只想安安分分地留在府中，便已足矣。”

见他这般不慕名利、忠心不二的模样，孟津与王庆君相视一眼，皆从对方眼中看到了欣慰。

这般沉稳可靠的暗卫，确是难得，也是孟颜的福祉。