细碎的雪花自九天之上纷扬飘落，好似无数轻盈的蝴蝶，悠悠然舞向人间，不过一夜的时间，便将上京城装点成一片银白。

陈夫人一袭深紫色锦袍，外罩同色狐裘披风，身姿袅袅，静立在宣室殿外。

纷飞的雪花落在她的肩头、发梢，她却浑然不觉，只是紧紧盯着宣室殿那扇紧闭的大门，眸中涌动着复杂难辨的情绪，有期待，有忧虑，更多的则是深深的不甘。

脚下的积雪已有寸许厚，她的鞋底渐渐被雪浸湿，寒意丝丝缕缕地渗透进来，可她仿若未觉。

在她身旁，一个身形单薄的小宫女抱着膳食盒，冻得瑟瑟发抖，却也不敢发出半点声响，只能时不时偷瞄一眼面色沉静的陈夫人。

不知过了多久，宣室殿的大门“吱呀”一声缓缓打开，身着华服的内侍王荀迈着细碎的步子走了出来。

他脸上挂着职业性的笑容，可那笑容却未达眼底，透着几分冷漠与疏离。

“陈夫人，陛下刚处理完政事，请随我进去吧。”王荀微微欠身。

说罢，他便抬手接过小宫女怀中的膳食盒，按照宫规，仔细地检查起来，从盒中的菜肴到盛菜的器皿，无一遗漏，仔仔细细查看一番后，才微微点头，示意陈夫人可以入内。

冬日的宫殿，暖阁内炭火熊熊，与宫外的寒冷做对比。

陈夫人手中还捧着一套新做的棉衣，针脚细密，布料柔软，显然是费了不少心思。

“陛下，”她轻声唤道，语气中带着几分冷淡，“妾新做了一套棉衣，想着天气渐冷，便拿来给您试试。”

乾帝正伏案批阅奏折，闻言抬起头，见是陈夫人，目光柔和地看着她：“爱妃辛苦了。”

陈夫人微微一笑，眼中却闪过一丝复杂的神色。亲手服侍乾帝试穿棉衣，心中百感交集。

十六年了。

她本是富家千金小姐，从小没有过过苦日子，从乔叶还是将军的时候，她就一直陪在他身边，为他生儿育女，操持家务。

父亲丧尽家财支持他的大业，建立乾国。

她曾以为，自己会是他的唯一，会成为他唯一的皇后。可谁能想到，乔叶在她之前还有一个亡妻，还有一个五岁的长子乔承陵。

乔承陵占尽了嫡长贤，只要他一日不死，乔衍就一日成不了太子。除非……乔叶将她封为皇后。可她知道，这几乎是不可能的。

乔衍再过八个月就要娶亲，到外地就藩了。

一但远离政治中心，便彻底与那个位置无缘了。

若是前两年她还有些竞争的心思，可是这两年太子逐渐长大，在朝中尽显锋芒，大权在握，不少将臣都臣服于此。她便歇了心思，一心想着让儿子赶紧封王，带着她到封地就藩。

乔叶看着她一副拧眉的模样，握住她的手，忽然问道：“怎么了芳若，你有心事？”

陈夫人摇了摇头，勉强笑道：“臣妾一切都好，只是担心陛下操劳过度，伤了身子。”

乔叶今年已经四十有七了，在古代这已经算是一个很高的年龄了，老胳膊老腿的，本来天天精气神就不足，最近没了太子帮衬，政事再次压在他的身上。

这两天给他烦的上火，更是连饭都吃不下。

乔叶叹了口气，对于这个跟了他十多年的糟糠妻子，他总有些觉着亏欠，他将对这个妻子所有的亏欠都弥补在了乔衍的身上。

不仅给他挑选的是整个国境内最富庶的封地，就连为他挑选的妻子都是上京顶好的女子。

乔承陵注重亲情，往后乔衍到了封地做个潇洒亲王，只要不做出谋逆这等大事，一辈子也足以过的顺风顺水，逍遥快活。

伸手握住她的手：“这些年辛苦你了。”

陈夫人心中一颤，眼眶微微发红。

她爱过这个男人，也曾为他付出一切。可如今，她对他的感情早已在漫长的岁月中消磨殆尽。她为他做棉衣，做他爱吃的菜，不过是一种习惯，一种责任。

“陛下言重了，”她低声说道，“这些都是臣妾应该做的。”

乔叶沉默片刻，忽然说道：“衍儿再过几个月就要去就藩了，你可有什么打算？”

陈夫人抬起头，眼中闪过一丝苦涩：“臣妾……只希望衍儿能平安顺遂，其他的，不敢奢求。”

乔叶点了点头，好似对这个回答很满意般，语气中带着几分歉意：“芳若，朕知道这些年委屈你了。但有些事，朕也无能为力。”

陈夫人勉强笑了笑：“陛下不必如此，臣妾明白。”

两人相对无言，寝宫内一时寂静无声。陈夫人看着乾帝，心中忽然涌起一股无力感。

自己这一生，终究是无法得到她想要的东西了。

乔叶看着窗外悠悠落下的鹅毛般飞雪，一阵寒意袭来，他拢了拢披风，喃喃低语。

“这天气真是越来越冷了。”

乔承陵看着窗外纷纷扬扬的雪花，忍不住感叹道，“云岭临近百越之地，竟然也能下雪。”

窗外雪花纷纷扬扬地飘落，屋内炭火正旺，暖意融融。雁辞与乔承陵相对而坐，中间摆着一副棋盘。黑白子交错落下，棋局已至中盘，双方势均力敌。

雁辞执黑子，眉头微皱，盯着棋盘沉思片刻，终于落下一子。目光也投向窗外，语气中带着几分凝重。

“往年的云岭从不会下雪。”