又过了几个时辰，才见知客行色匆匆、神色凝重地来回话，说出了大事了。

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知客尼姑奉了净虚的命令一路去到贾家。

她平日是主司庵中一应送往迎来事务的，为人甚是圆融。

到了荣国府，她并不着急办事，先堆上一脸的笑容，又使了些散钱给守门的小厮，让他们买果子吃。

等守门的人都欢喜起来了，她这才细细地又问了一遍，确认智能昨日果然是已离了贾家的，并不曾过夜。

既然确定并非是贾家的小姐公子匿下了智能，庵里的行事便不必缚手缚脚了。

知客尼姑谢过贾府小厮，转头便直往官府去报人口失踪。

她一路行至衙门前，却见人头攒动，吵嚷嘈杂，一大群人不知围着挤着在看什么，又见有一队衙役从外匆匆而归。

知客尼姑为人老练，一看这样的情形，便知必是有什么案子发了，她不愿沾惹上闲事，进衙门前总要把事情问问清楚才好，便问旁边正瞧热闹的百姓发生了什么。

被问的那人扭头瞧见她的打扮，便同旁边人道：“嗳！这也是个尼姑。”

知客尼姑奇道：“施主说笑了，如何‘也’是？”

那人道：“方才官爷们才说到有个尼姑死了，喏，马上就有个尼姑来打听，可不要说‘也’吗？”

知客不愿与他斗口，听说有尼姑死了，忙问端的。

那人这才道：“一早有在城郊住着的老乡们挑菜来城里卖，在城门外头三里地那儿的河边歇脚，见着岸边草里整整齐齐叠着一套尼姑的旧衣裳并鞋袜，却到处寻不见主人，还说瞧见那岸边的草丛子被踩踏过，一路通向水里。你说，这可不是投了水了么。”

知客尼姑听见，也不禁着急，只怕这竟是智能了，忙问：“真投了水么，可曾见到人呢？”

那人道：“你这尼姑，平日里少出门罢？怪不得不晓得，你以为往河里寻一个人是好相与的？那些老乡们四处看不见人，又往河里张望，也没有。你别看那河面上好像不急，实际上可有些暗流，况且底下还深着呢，如今又冷，真要掉进去，肯定是没救了的，他们不敢怠慢，这就进城报官来了。”

其实这些人也不过是围在这里看热闹，把各样零碎消息听了满满一耳朵，竟叫他也拼凑了个八九不离十。

他正寂寞于没有听众，此时讲出来，倒像是亲临其境一样。

旁边那人见他说得热闹，也插口道：“衙门里也没接到谁家庙里来报告失踪的案子，但到底人命关天，便派了一队衙差上河边去取了那衣裳，又往下游去寻了半日，什么也没寻着。嗐，若真有个人，恐怕也早给冲得远了。这不，官爷们刚刚才回来，说是要发文书给下游各县一起协访呢。要我说，这里到底是天子脚下，官府办事真有章法。”

几人啧啧赞叹了一回，先前一人又道：“你说，一个尼姑，好端端的为什么要投水？出家人不是‘四大皆空’么，还有什么想不开的事？”

另一人道：“你又知道人家是投水？说不定是过去取水，天黑岸滑、不慎失足，就此提前去了‘西方极乐’，那也是有的。”

先前一人嗤笑道：“取水？取水要脱了衣裳鞋袜？”

另一人也察觉了这话其中的漏洞，挠挠头，道：“那兴许是为洗澡呢？”

先前一人啐道：“我看你是心里想看尼姑洗澡、想疯了罢！也不看看这是什么样的天气，呵，能把你娘的屁都冻住了，这会子上河里洗澡，真亏你想得出！”

这两个闲汉无事插科打诨，突然想起还有一个尼姑在身边，正想多问她些话，却见那尼姑不知何时已进了衙门里去了，两人觉得无趣，又见已无热闹可看，便也随着人群散了。

知客尼姑进了衙门，马上有一个年轻衙役来接引。

她双掌合十、口念佛号，说要报失踪，小衙役马上便知道是为了城外的投水案，连忙引她进了侧边一间房内等候，他则去回话。

半晌，来了一个年长些的官差，手里托着一个长盘儿，里头盛着一套灰扑扑的僧衣，他将知客尼姑上下打量了一遍，才道：“这位师父请看，这套衣裳可是您庵中的？”

知客尼姑行了一礼，忙上前辨认。

她将衣服捧起细看，这服色确与庵中一致，但尼姑本来可着的颜色、式样就有限，京里现还有碧云庵、净明庵等几个大小庵堂，倒也未必就是自家衣裳。

她忙将衣服的左袖展开，见末端绣着一个“卍”字图样，外面是一圈黄色绣线，这黄圈儿代表的是满月，果然便是水月庵众尼姑所穿的常服。

知客尼姑的指尖反复摩挲这这个“卍”字，心中已是凉了半截，半晌说不出话来。

那官差见她这般反应，心中已然明白，从袖中又取出一件被白布包裹着的物事，打开给知客尼姑看。