谁知秦业余怒未消，对儿子的所作所为又实在灰心，只吩咐叫他回去闭门思过，不许再出门胡闹，却不肯见他。

秦钟领了父亲的话回房去，那边的长顺儿前一日被打了一顿屁股板子，知道哥儿回来了，此时便一瘸一拐地进来服侍。

秦钟正自揉着肿痛的膝盖，见他进来，皱眉道：“怎么是你，柔云和温雪两个呢？”

长顺儿掏出一瓶消肿散淤的药，一拐一拐地走过来，示意秦钟将衣裳解开，要给他敷药。

长顺儿苦着脸道：“老爷说，哥儿大了，得知道些避忌，所以一早就叫人将两位姐姐带走了，以后就让她们在外院服侍了。老爷叫哥儿您自己好生清静几日，也想想自己做的好事。”

秦钟无法，认命一般将腿伸着给长顺儿擦药，自己躺倒在枕上，眼睛望向帐子顶上。

长顺儿自己身上也有伤，却还坚持来服侍秦钟，时不时因牵动伤处而发出“嘶哈嘶哈”的气声。

秦钟有些不忍，闷闷地叹道：“这回原是我拖累了你，可打得重么？”

长顺儿笑道：“不妨事，我是被打惯了的。哪天不打我，我还觉得屁股痒痒、十分想得慌呢。”

秦钟听他说出这样的话，也忍不住笑了。

长顺儿虽然生得粗手大脚，此时动作却十分仔细。

他给秦钟上过一回药膏，跟着便小心吹着秦钟肿起的膝盖，秦钟只觉一阵清凉，双膝周围的肿热渐消，着实好过了许多。

秦钟心下有些感动。

自己家中香火不盛，自小没有兄弟陪伴，长姊虽然对自己极为爱护，可毕竟年长自己许多，且男女有别，不能十分亲密。

说到底，只有一个长顺儿同自己一处长大，两人感情之亲厚自然不同于旁人。

秦钟追溯自己最早的记忆，在那样迷迷蒙蒙的记忆中，身边就已经有长顺儿了。

两个孩子非常亲密，恨不得在一个碗里吃饭、一张床上睡觉。

几岁大的小孩子长得都差不多，穿的衣裳、挂的配饰又几乎没二致，瞧着真像一对孪生兄弟一般。

日子一天天过去，待到秦钟要认字开蒙的时候，父亲年岁大了，自认不堪为师，便从外头请了一位先生来，叫秦钟洗干净手脸、穿了新衣裳，随着先生的命令拜“天地君亲师”。

任嬷嬷抹着眼泪说，哥儿从此读书去了，是大孩子了，太太在天有灵，自然也要欢喜的。

可是……秦钟有些不明白，为何只有自己可以坐在书房里听学，长顺儿只能在外头等着？

才念书的头几天还有些新鲜劲儿，那些成套的书、纸、笔、砚等物瞧着也很新奇。

可日子长了，秦钟便觉得十分气闷。

先生念书像念经一样，声音平板板的、好没意思。

在这样惹人困倦的念诵声中，秦钟的眼神总是忍不住往外头瞥，想看看长顺儿在做什么。

是在打弹子还是在逗鸟？

秦钟这样想着想着，屁股下头的椅子就坐不住了，“吱呀吱呀”地响起来。

被先生听见了，就要吃手板。

好吧，不让自己两人一起读书也罢了，反正读书也不是什么好顽的，只有自己一个人受罪、那也罢了。

可是渐渐的，为何连饭也不许他们在一处吃了？

秦钟想不明白其中的道理，也不习惯只有自己可以坐着、坐得要端正；而长顺儿只能站着，站得要恭敬。

任嬷嬷说，自己是主子，长顺儿是下人。

小时候不要紧，如今大了，就该有个规矩体统，做主子的就该同别的主子在一处，再没有跟下人做“朋友”的道理，若是还像从前一样没大没小地混闹，就要叫外头的人看笑话。

任嬷嬷总是很怕让外头的人看笑话。

可这外头的人到底是谁，他们为什么这般有空闲，总想着要去看别人家的笑话？

长顺儿开始改口叫自己“少爷”，也不肯再同他一起玩了。

任秦钟怎么央告他，长顺儿都不依。

秦钟十分苦恼。

如果主子和下人之间要隔得这样严厉、分得这样清楚，那一开始长顺儿又为什么可以陪着自己呢。

他心里也有些恼了长顺儿了。

秦钟一直想不通，直到有一次听见任嬷嬷同长顺儿的娘的说话，才将这件事全部明白过来。