秦钟哑了一哑。

订下婚嫁？我何时与她订下了婚嫁？

难不成……是两相情浓、意乱情迷之时的说话？

秦钟懊恼不已，这一段故事自己无论如何也记忆不起。

况且……就算那时真的说了这样的话，又怎么作得真呢？

他这么一犹豫间，任嬷嬷已冷笑道：“果然不曾。”

她转向秦业道：“老爷，我早说那女孩儿瞧着很不老实。老爷您想，一个姑娘家，又是出家人，倒能找上好人家门上来求嫁，怎么有这样的事？我想她便是瞧准了哥儿年轻不知事、这才胡乱攀扯。她倒会做出一个楚楚可怜的样子来，叫人可怜她，容易便能被她蒙蔽过去。如今我问了哥儿，您可信了罢！”

秦业皱眉不语，忽向秦钟喝道：“究竟是怎样，你来说！”

秦钟叫他父亲这样一喝，吓得一哆嗦，又见任嬷嬷同他使眼色，顿时会意，哭道：“我虽年轻，到底也上了几年学，认了字、懂得些礼数规矩。婚姻之事重大，还未告诉给父亲知晓，我怎好与人‘私定终身’？如今说什么‘订下婚嫁’，孩儿实在冤枉！”

任嬷嬷在秦家服侍的时间已经很长了，秦可卿小的时候便是由她带着，待得有了秦钟，又带秦钟。

又因秦钟是老爷、夫人晚年唯一亲生的孩子，所以任嬷嬷对他比他姐姐秦可卿更加溺爱。

她见识的事情也多，今日一见智能，立时明白定是秦钟在外面胡闹了。

胡闹归归闹，偏还没弄干净首尾，这才叫人家找上门来。

可任嬷嬷却打定主意要偏袒自家的孩子，这才有方才代秦业向秦钟问话之事。

至于那女孩儿是不是也是别人家的孩子、是不是也该有人心疼一事，她却顾不得了。

她知道秦钟再胡闹，也不可能与人论及婚嫁，便有意拿住智能所说私定终身一事，以此反咬智能说谎。

却刻意不提秦钟与她之间究竟有无越轨之事。

秦业虽然气极，却并不糊涂。

他不过略一思索，便知任嬷嬷所想，又见秦钟与其配合，巧言令色、故作姿态，更为不满。

犯下大错后竟然不知悔改，秦业怒极反笑，问秦钟道：“你与那女子究竟是何关系，你既说‘冤枉’，那便尽数讲出来，也叫我听听是怎样一个‘冤枉’！”

秦钟见父亲脸上几处肌肉抖动，不禁心中害怕。

自他有记忆以来，就没有见过父亲生过这么大的气。

他和智能的事，如何说得？

他心底刚刚升起来的一丝希望也破灭了，想解释又不知从何解释，嗫嚅了几句，旁人根本听不清。

秦业冷笑几声，喝道：“不是说‘冤枉’？哪里冤枉！荒废学业、不思进取的是不是你！叛道离经、辱没门楣的是不是你！丧德败行、荒唐淫邪的是不是你！你倒是说说看，这里头哪一件冤了你了！”

秦钟只吓得不敢动。

任嬷嬷忙上前劝道：“老爷，哥儿毕竟年纪小，没经过事，经不住外头那些人的手段，一时行差踏错也是有的，我看不能全怪在哥儿身上。老爷多少念他往日的好处，饶了他这一回罢！”

秦业拿手指着秦钟，眼睛却看向任嬷嬷，恨道：“‘往日的好处’？我以为他结交了贾家的那个挂玉的哥儿，又闹着要上学堂去，从此便是要上进了。现在想来，竟都是在哄我呢！我早该想到，那贾家是个什么地方，虚有其表、败絮其中！他日日与那些纨绔子弟在一处，想来也做不出什么好事来！是我从前未曾省悟过来，叫猪油蒙了心，竟答允将可儿嫁与他家、攀上这一门亲！如今连我女儿的一条性命也早早交代在那里，那能是什么好去处了！”

任嬷嬷听秦业气急之下说出秦可卿来，又似对贾家颇有微词，她怕底下的人听见了出去乱说，忙劝道：“老爷消消气罢，好好的，怎么又说起大姑娘的事了，平白伤心。”

她想了想，又忙补了一句：“老爷您想，大姑娘从前最疼她这个弟弟，如今老爷要认真罚他，大姑娘若是有知，只怕也要不忍的。”

任嬷嬷不劝这一句倒还好，秦业想起女儿，触动心事、怒气上涌，起身到秦钟跟前，劈手就给了他两个耳光。