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日薄西山，朱府在朱老爷和朱侍郎的支撑下，丧幡挂起，大厅变为灵堂，朱兴兆穿戴整齐躺在棺材里。

中间的时间里，林季安和陆琰在外面的一家客栈中休息了一下，等到可以前去祭奠了，两人才出了门。

陆琰在朱府外等着林季安，没多久林季安出来后，陆琰便架起马车一路返回林府。

车内，林季安想起早上朱夫人骄傲的神情，转眼间便物是人非。这命运，果真没个定数。

看着窗外一路向后的房屋，林季安发现好似换了一条回去的路。

这边要清静一些。

哪怕是刚刚路过的一座将军府，看起来也没什么人居住的样子，就当是排遣心情吧。

“咚—咚！咚！咚！”

“天干物燥，小心火烛！”

这已经是打更人出来打的第四更了，外面一片漆黑，只有朱府，仍灯火通明。

灵堂内，几个人跪坐在蒲团上。为首的是两个女子，一个是朱夫人，另一个则是朱夫人的女儿朱萍。

朱萍早在五年前就嫁了出去，今日本是携丈夫儿子一起回来为兄长道贺，谁会料到变成奔丧。

朱夫人此时已经退去早上的妆容和华服，面无表情，看样子又衰老了几分。

其余人站在周围，默不吭声。

“娘，你先去休息吧，这里我来就好了。”朱萍转头对朱夫人说道。

朱夫人只是默默跪着，什么也不说，什么也听不经去。

一个年幼的孩子突然跑了进来，发现这里人多，似乎很热闹的样子。

“娘，你们怎么都在这里玩儿，就让我睡觉。”

朱萍跪久了，站起身时揉了下膝。

她走到那个孩子面前蹲下，摸了摸他的脸，指了一下棺材的位置：“嘘，厚儿，你舅舅睡着啦，我们不要打扰他好不好？”

这小孩明显不相信，挣脱朱萍的手，跑向灵柩：“我才不信，睡着了你们为什么都在这里？”

说着他就去扒朱兴兆的眼皮。

现在朱夫人总算有点动静，她有些愤怒的抬起眼喝到：“不准动！谁都不准动我的阿兆！”

小孩有点被吓到了，他还没见阿奶这么凶过。

一个男人匆匆上去抱起小孩，转头对朱夫人道：“娘，我这就带他下去。”

此人就是朱萍的丈夫罗常。他正要走，赫然发现朱兴兆其中一只眼的眼皮被自己儿子扒开，准备帮忙合上的时候，感觉哪里不对劲。

死者眼睛的瞳孔不该这么小。

罗常曾经学过些医术，对人体有大致的了解。他叫来自己的妻子朱萍，跟她说了这一发现。

朱老爷注意到这两人的举止，问他们在干什么，于是罗常把自己的发现说了出来。

“爹，大哥怕不是……那样走的。”

朱夫人一听，强撑着从地上站起，一瘸一拐走到罗常身边：“阿常……你说清楚。”

罗常把孩子递给朱萍抱下去：“爹娘，你们看大哥的眼睛。”

说着他就把朱兴兆另一只眼的眼皮也撑开。

“一般来说，死者死亡后的几个时辰里，眼睛的瞳孔是会散开的，也就是比常人的要大一些。但是大哥的瞳孔却不仅没散开，反而比正常人的要略小一些。”

“所以呢？”朱夫人颤抖着沙哑的声音问道。

“据我所知，会出现瞳孔缩小的情况大抵是两种。一种是人本身有眼部的疾病，另外一种则是中毒。”

罗常想了想继续道：“但是大哥并没有出现过眼睛的问题，我在猜想会不会是后一种情况。不过不是所以毒都会这样，只有极少的几种。”

“我就说我就说，阿兆怎么会无缘无故走了！一定是那贱婢受了什么人指示……嫉妒我儿高中……咳咳！”

朱夫人越说越激动，朱老爷连忙顺了顺她的背，生怕她又晕过去。

罗常道：“娘，这件事还不好说，明日一早我就去报官，交给县令大人来查吧。”

次日一早，林季安还没出门，就有衙役找来林府了。

“大人，有人前来报案，很急，希望大人能前去一趟。”

“报案？”林季安看了眼旁边的陆琰，还给他说到了。

“对，来报案的人说怀疑是毒杀。”

很快，林季安和陆琰就赶到了县衙，一看来人，竟是昨日在朱府里见到过的。

“草民罗常，见过大人。”罗常朝林季安行过礼。

待到罗常向林季安说明他此番来意后，林季安立即着手派人前去将朱兴兆的尸体移至衙内，交由仵作进行查验。

繁城县衙的仵作是一位六十多岁的老者，跟随历任县令查案已有近三十年，可谓经验十分老道。一到停尸房，便开始了工作准备。

林季安在一旁看着，怎么也没想到朱兴兆的死也许不是意外，而是别人的蓄意谋杀。而且时间还是选择在众多人都在场的时候，太大胆了。

只见仵作将一根细长的银针从朱兴兆肚子上某个穴位刺了下去，眯着眼对着朱兴兆的眼睛观察了好一阵。

一阵子后，银针从朱兴兆肚子上抽了出来，将其放在一碗药水中搅了搅。

“张叔，怎么样？”林季安问道。

看着碗中药水的变幻，仵作缓缓开口道：“如果我没猜错，应当是菱毒。”