“因为我们赫奇帕奇休息室在二楼，离这里更近。而且——”塞德里克点了点胸前的级长徽章，有点小骄傲：“我和另一位级长换了班，所以可以光明正大地过来。”

“好好好，级长大人最聪明了。”帕特里夏不满地揶揄道。

塞德里克得逞地笑了。

该办正事了，他拿出准备好的纸条，在帕特里夏鼓励的目光中走向火焰杯，顺利地跨过了邓布利多设下的年龄界限，接着，将手中的纸条抛了过去。

蓝白色的火焰迅速吞入纸条，火光闪烁了几下，仿佛是在估量来人是否具有勇士的潜质。

“好了。”塞德里克走了回来，见帕特里夏还在盯着火焰杯看。

“就这样？这么简单？”帕特里夏说。

“我想是的，接下来就等火焰杯的决定了。”塞德里克说。

“好吧。”帕特里夏好像有些失望。

“要现在回去吗？还是——我们一起去到处逛逛？”塞德里克灰色的眼眸温情地看着她，眉目间皆是邀请。

“不了吧，我刚才好像把艾丽娅吵醒了，她要是发现我不在就麻烦了。”帕特里夏清楚地知道自己是在撒谎。

“好，我送你回去吧。”塞德里克关切地说。

“你是在小瞧一个前任级长的实力？”帕特里夏笑着指了指自己。

塞德里克低头笑了笑，举起双手作投降状：“梅林知道我有多冤枉，我只是想和你多待一会儿。”

帕特里夏突然觉得脸颊有点发烫。

“那走吧。”她拽住塞德里克的手臂，埋着头拉着他往前走。

…

“小心，这边有台阶。”塞德里克被拽得踉跄。

———

第二天是星期六，因为前一天晚睡了，帕特里夏起得很晚。

不过所幸是赶上了弗雷德和乔治准备的好戏。

帕特里夏下楼时，一眼就看到了被围在人群中心的弗雷德和乔治。

知道接下来会发生什么，帕特里夏连忙走近人群中心，找了个绝佳的位置围观。

“准备好了吗？”弗雷德激动得浑身颤抖，对乔治和李乔丹说，“那么，来吧——我先进去——”

他从口袋里掏出一张羊皮纸条，上面写着“弗雷德·韦斯莱——霍格沃茨”的字样，接着径直走到年龄线的边缘，站在那里，踮着脚尖摇晃着，就像跳水运动员准备从五十英尺的高台跳下去一样。

然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。一刹那间，大家都以为弗雷德成功了——

乔治肯定也这样以为，只见他得意地大喊一声，跟着弗雷德往前一跳——

可是，紧接着就听见一阵咝咝的响声，一对双胞胎被抛到了金圈外面，就好像有一个看不见的铅球运动员把他们扔了出来似的。

他们痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，而且他们在□□的疼痛之外还受到了羞辱。

随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的长白胡子。

门厅里的人哄堂大笑。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起来。

“看这里——”三年级的科林举着相机说。

“啪嚓”一声，时刻定格。

“我提醒过你们。”一个低沉的、被逗乐的声音说道，大家转过头来，看见邓布利多教授正从礼堂里走出来。

他打量着弗雷德和乔治，眼里闪着光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷夫人那里去一趟。她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。不过我必须说一句，他俩的胡子远远不如你们的漂亮。”

“邓布利多教授说得很对，你们的胡子真酷。”帕特里夏截住两人，摸了摸他们胡子后才放走他们。

弗雷德和乔治动身到医院去了，李乔丹也傻笑着跟着他们，看起来一点没为这次失败而伤心。

帕特里夏想从科林那里买下刚才拍的照片，一番沟通后，最终同意用自己的照片来换。

接着她就去吃早饭了，又在礼堂待了一会后就回了格兰芬多休息室，却到处也没找到艾丽娅。

到晚上的时候，她又回到了礼堂。

烛光映照的礼堂时，里面几乎坐满了人。火焰杯已经被挪了地方。它此刻立在教工桌子上邓布利多的那张空椅子前面。

弗雷德和乔治的下巴又光溜溜的了，奇怪得是，他们竟然和艾丽娅和平地坐在一起，见到她来还招了招手。

帕特里夏走了过去，坐在他们身边。

“怎么在休息室一直没找到你。”帕特里夏问道。

“刚才有点事。”艾丽娅神秘地笑了笑。

“很快就要出结果了，真希望是我们格兰芬多的人。”乔治说。

“是啊，安吉丽娜也投名字了，真希望是她。”弗雷德说。

“很快就知道了。”艾丽娅说。

万圣节晚宴的时间似乎比往常要长得多。礼堂里的人不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安，不时站起来看看邓布利多是不是吃完了。

终于，金色的盘子又恢复到原来一尘染的状态，礼堂里的声音突然升高了许多。

随即，邓布利多站了起来，礼堂里下顿时又变得鸦雀无声。

“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，“估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”

他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”

他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。

火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。

大家都注视着，等待着……几个人不停地看表……

高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。

邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。

“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚有力的口吻说，“威克多尔克鲁姆。”

“一点儿也不奇怪！”罗恩大喊道，这时掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。

威克多尔克鲁姆从斯莱特林的桌子旁站起来，没精打采地朝邓布利多走去。他向右一转，顺着教工桌子往前走，从那扇门进了隔壁的房间。

“太棒了，威克多尔！”卡卡洛夫声如洪钟地吼道，尽管礼堂里掌声很响，大家也能听见他的声音，“我知道你注定就是勇士！”

掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。

“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“是芙蓉德拉库尔！”

“是她。”艾丽娅小声笑着说。

帕特里夏会意地点了点头，果然看见赫敏一脸不忿。

当芙蓉德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。

下面就轮到霍格沃茨的勇士了……

这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。

“霍格沃茨的勇士，”他大声说道，“是帕特里夏科林斯！”

格兰芬多顿时炸了锅，纷纷欢呼起来，安吉丽娜失望地叹了口气，弗雷德和乔治大声欢呼起来，艾丽娅笑着抱住了帕特里夏，说着恭喜恭喜。

“什么？”帕特里夏完全懵了。

她根本没有将名字放进去呀。

“去吧，大家都在等你呢。”艾丽娅低声在耳边说。

帕特里夏环视一圈，最开心的当属格兰芬多了，哈利三人将手举起来大声鼓着掌，旁边桌子的赫奇帕奇有些失望，但大多数都真心地为她感到高兴。

当然，还有塞德里克。

帕特里夏看着他正满怀笑意地看着自己，眼里没有一丝别的情绪。

“勇士，走啊。”她看见塞德的嘴型。

于是，帕特里夏离开艾丽娅的怀抱，在朋友们的欢呼声中向着教工桌子后面的那个房间走去。

路程如此短暂，她却觉得如同站在云端。