男人眼神热烈，视线却并不集中在她身上，见吴筝摆出攻击姿态，他竟显得比她还紧张：“吴小姐…这是我外甥！他已经很久没来找过我了。”
怀中的孩子挣扎起来。就在吴筝分神安抚时，程洲已经闪到正面，狂喜到音量拔高：“晓远！”
不远处，有巡逻的守卫听见动静，脚步声有了方向。
程洲赶紧压低声音：“吴小姐，这是我亲外甥晓远。我叫程洲，其他的一会儿再说，守卫要过来了，咱们得赶紧走。”
根本不用多问，怀里这孩子哑着嗓子喊“舅”，说明了一切。
三人刚躲进吴筝家，外头就传来巡卫队杂乱的脚步声。等脚步声远去，还没等他们喘口气，程晓远突然浑身抽搐，脸色发青。好在孩子还清醒，拼命用口型对他哥比划着“毒”字。
吴筝一口气憋心头，更加坚定杨朝非死不可，而路上撞见只剩一口气的吴光头，这才知道他确实快不行了。
报完信的光头断了气，眼睛还死死盯着圆心高层的方向，也不知是临死想求吴筝救命，还是执念要死在权力中心。
唯恐自己没赶到，杨朝人先咽气，吴筝紧赶慢赶，硬是把人晃醒，要不是怕他当场断气，真想给他两耳光让他疼醒。
杨朝手指动了动，用血歪歪扭扭写了个“床”字。
“在床头？”见杨朝手指轻点，吴筝松了口气，“你放心去吧，我会安葬你和小旗。”
杨朝回光返照般断断续续道，“我…该死……你今天…高兴……”
他是精神系的异能者，任何细微的情绪波动都逃不过他的感知，尤其是与她相关。倘若今日他们兄弟不死，她终会拉着他们同归于尽。
吴筝手抖了一下，她终于肯伸手触碰他，抚上他血迹斑斑的脸颊，这才发现自己的手心全是汗。
“原来你都知道了。”
世人都说迟来的深情轻贱如草，但吴筝觉得，这无关深情与否，成年人深思熟虑后的做出了选择，就应当做好承担后果的准备。很早的时候，她就明白纠结杨朝的爱是真是假于毫无意义，他口口声声说爱她，却仍时常与其他女人缠绵；明知所作所为会将他们推向对立，却越发肆无忌惮。
可她也清楚自己是杨朝唯一的软肋。只是没想到他愿意为她去死。
对吴筝而言，杨朝到底是不一样的。这人也许她会记一辈子，也许过阵子就忘了，但那又如何？她的人生从来都不以情爱为重，她还有许多事必须去做，末世前尚且如此，何况在这道德崩坏的年代？
杨朝最清楚吴筝的清醒洒脱，在他心里她是无人能囚的山鹰，所以他选择以这种方式结束他们的关系。
等吴筝再抬头时，杨朝已经没了气息。她抹了把脸，头也不回地往住所跑去。
那里还有个孩子在等着救命。
*
胜负已定，旁人的生离死别，檀傅二人并不关注。
方圆百米内尸横遍野，曾经令人闻风丧胆的圆心强者们横七竖八地倒在地上。最令人震惊的是，统治基地的杨朝和号称最强战力的杨旗，竟然被一个刚来两天的外来者彻底击溃。
比起麻木的外圈人，这件事对中圈人冲击尤为强烈，就在一天前，他们还在担心傅怀峦会抢夺进入圆心的名额，谁能想到对方根本不屑于此，直接覆灭了整个圆心权力集团。
幸存的异能者不足十分之一，如此惨烈的战况让所有人都意识到：这个新来的掌控者同样心狠手辣。许多人在恐惧中窃窃私语，只觉得死了豺狼，来了虎豹。
而檀奉灵之所以让傅怀峦采取如此极端手段，正是因为她太了解这个基地的阴暗面。这个基地的基本盘，大多是罪大恶极之徒，她就是要让这些魑魅魍魉怕到骨子里，连反抗的念头都不敢有。
眼下基地最缺的就是劳动力和发展时间。这些苟活下来的败类，正好可以用来填补劳动力缺口。至于他们的感受？檀奉灵冷笑，能在建设中赎罪，已经是她最大的仁慈。
不过，她也不想要一群唯唯诺诺的行尸走肉。既然要建设的是真正有生机的家园，那就不能放任恐慌低迷的情绪蔓延。
檀奉灵轻靠在男人结实的胸膛上，于心不忍地望着惶恐不安的人群，声线轻柔得仿若春风拂面：“各位别怕，我们不是来伤害大家的。”
她说着，眼角适时泛起泪光，“我们只是路过，出现矛盾只想坐下来好好聊聊，没想到他们这样霸道，变成这样我也很难过。”
再凶狠的男人身边，只要站着个看起来柔弱心软的女人，总能让人放松警惕。
人群中有人壮着胆子问：“那、那些死去的人……”
“罪有应得。”傅怀峦冷硬插话，甩过去一个眼刀，吓得那人直接跪倒在地，檀奉灵轻轻按住傅怀峦的手臂。
人群骚动了一下，又陷入死寂。这时突然响起个粗犷的声音：“杨家兄弟作恶多端，有人替天行道，你们不感恩戴德就算了，还在这儿闹事？是想去地下继续给杨朝当狗吗？”
白迅跟着帮腔，阴阳怪气道：“哟，现在知道装可怜了？当初杨旗推活人喂葎草的时候，怎么没见你们出来哭丧？”他提高音量，“给脸不要脸，还一个个装起圣人来了！”
刀疤和白迅挤到人群最前方，满脸义愤填膺。明眼人都看得出，这俩迫不及待地站队表忠心。有人小声嘀咕：“墙头草倒得比谁都快。”但更多的人开始动摇，毕竟他们也是为了活命才围着想要个答案。
檀奉灵轻叹一声，眼含悲悯：“你们基地长残害同类夺取晶核的事…我听吴筝姐说后整夜难眠。”她纤细的手指轻轻按住心口，温柔似水地说，“我理解大家的恐惧，换了新管理者，谁都会不安。不过吴筝姐为人正直……”
她顿了顿，让“吴筝”这个名字在人群中激起涟漪。