“我保证，只要遵守新规，每个人都能得到公平对待。”檀奉灵环视众人，坚定道：“我和怀峦会全力协助吴筝。”

她微微前倾身子，这个充满诚意的动作让不少人的表情松动下来。

“重建家园需要大家同心协力。想走的，我们绝不强留；想留下的，”她绽开一个温暖的笑容，“从明天起，吴筝姐会根据每个人的能力分配工作，不分亲疏远近，只要尽心尽力，都能获得相应的食物和住处。”

阳光下，女人纤细的身影仿佛打了一层圣洁的光晕，让人不自觉地想要相信。

底下响起窸窸窣窣的议论声。

檀奉灵掩唇咳嗽起来，整个人摇摇欲坠。傅怀峦二话不说将她打横抱起，临走前冷冷地扫视众人。

“吴筝会来主持大局。识相的就好好配合。”

被抱走的檀奉灵将脸埋在傅怀峦肩头，垂落的发丝飘荡，恰好掩去了眼中一闪而过的精光。

等二人走远，压抑的人群才像炸开了锅般此起彼伏。

“吴筝？她不是杨朝那个……”一个瘦高个欲言又止。

“就是她，谁不知道她是靠这层关系上位的三把手？”

旁边胡子拉碴的男人压低声音，“不过我听说她一直在暗中调查基地失踪人口的传言，”他蓦地瞪大眼睛，“难道那女人说的是真的？”

人群中，夏知急匆匆跑来见救命恩人，结果恩人没见到，刚好听见这番对话。

小姑娘拳头一攥，水流抽了胡子男一巴掌。

“明明是杨朝死缠烂打！当初要不是筝姐力排众议治理拉拉藤，你们早被吃了！现在筝姐能主持大局，你们就偷着乐吧！”

众人认出这是和吴筝关系密切的夏知，顿时噤若寒蝉，生怕自己的闲话传到不该听的人耳朵里。

“嘘——”旁边人连忙拉住想回嘴的胡子男，悄声：“还没看出来吗？吴筝是那两位的人，傀儡罢了。”

*

主楼会议室门口。

傅怀峦跟对面的独眼青年交待了两句，拍了拍对方的肩膀，目送他离开。

房间内，檀奉灵慵懒地陷在真皮沙发里翻阅文件，哪还有半分病弱模样。

傅怀峦随手扔给她一瓶矿泉水。

“演技见长，”男人倚着办公桌，眼中带着揶揄，“就是咳得太刻意。”

檀奉灵拧开瓶盖斜他一眼：“傅少将适应得挺快？是谁说我‘虚伪做作’来着？”她故意捏着嗓子学他的语气。

还跟小时候一样记仇。可爱。

“是你说的，这是生存技能。”他走到她面前蹲下，“只怪我没保护好你。”

矿泉水润了喉咙，檀奉灵没有旧事重提的意思，转移话题道：“你和那个人认识？”

傅怀峦：“程洲吗？不熟，进中圈时聊过几句。他过来是传话的，吴筝知道我们把她推上基地长的位置了，她似乎不太乐意。”

“消息传得挺快，看来她在基地的根基比我们想的要深。”她勾唇浅笑，“这样也好，省了我们替她组建班底的功夫。”

“听你这说法，”傅怀峦挑眉看她，“和昨晚说的‘扶植傀儡’可不太一样。真要帮她坐稳这个位置？”

檀奉灵眼神飘忽：“这个基地离华北太远，与其日后鞭长莫及，不如让吴筝接手。”

“下次可以直接说实话。”男人无奈地捏了捏她的脸，“但吴筝可没我这么好说话。她要是真不想接这个烂摊子……”

她狡黠地眨眨眼：“所以才要找她啊。这种责任心强的人，看到那些被骗来的人和孩子，肯定不会撒手不管。”

傅怀峦手上力道微重，“只见了一面，就这么了解她？”被一巴掌拍开，他神情自若地往沙发背上一靠。

“你说对了，她在清点物资和人员名单，还顺手抓了几个杨朝的看家狗。看样子是准备接手了。”

檀奉灵闻言笑意更深了。

“有时候，责任感比野心更好用，不是吗？”系统两个字被她吞进了肚子里。

窗外阳光正好，照得她眉眼生动。傅怀峦盯着她看了会儿，忽然倾身向前，伸手擦掉她唇角的水渍。

“等这边稳定下来，我们……”

“檀小姐！二老都安顿好了！”白迅的嘹亮的嗓音从楼下传来，打断了未尽的话头。

檀奉灵快步下楼的身影消失在转角，傅怀峦皱了皱眉。

他接下这个任务，是为了确保那对老夫妇像上辈子一样发挥不了任何作用，可是阴差阳错居然被灵儿找到了。

这就有点不好办了。

他追着人出去，空气中弥漫着令人作呕的消毒水气味，猝然站定。

楼下实验室里，那个熟悉的佝偻背影揭开了深埋的回忆——布满烧伤的脸庞，刺目的无影灯光，绑带紧缚皮肤的压迫感，以及手术刀切割皮肉时令人齿冷的“沙沙”声……

男人的喉咙深处发出一声几不可闻的兽类低吼。

实验室门口，檀奉灵与他遥遥相望，见人在楼梯上僵住不动，挥了挥手：“怀峦，怎么了？”

“没事。”傅怀峦回过神，迈步下楼，移开的手掌下木扶手裂纹斑驳。

随着距离缩短，一熟悉一陌生的争吵声越来越清晰。

实验室里，两位白发苍苍的学者正争得面红耳赤。谁能想到，这对温文尔雅的学术伉俪，一进入专业领域就完全换了副模样。

“这个方向必须试！现在每分每秒都有人在死去！”向来温和的袁老院士此刻拍着桌子，眼镜都歪到了一边。

“只要找到合适的载体基因，理论上完全可行！”