李中道扶正了官帽，抖了抖肩膀上的细雪，将朱门打开。

“臣李中道，参见太后、官家、永和长公主。”李中道站在章怀宁左边，毕恭毕敬地一一行礼。

“你我都年事已高，李卿不必多礼。”

“老师……”章怀宁往左边挪了挪，前倾的上半身寻求安慰似的往李中道身后缩了一下。

“今日的金华殿好热闹啊，李卿此时来，所谓何事啊？”

“臣为蓟镇三千九百户百姓而来。”李中道从胸口拿出泛黄的《盐铁论》孤本，将密函高举:“周贺已死，蓟镇十二仓被烈火焚净，蓟镇三千九百户，一万余人被白羌屠尽，血流漂杵，尸骨成山。议和赔钱是以身饲虎，旧制不改国家只会变形溃烂，行将就木，国危矣。”

“李宰辅，孤问你三个问题。”徐蓉从屏风走出来，手上攥着什么隐隐发光。

“何以救大禹？”

“新法。”

“新法如何？”

“裁官考成，严查官员政绩，统一选官用官标准，破除门阀旧制。清丈土地，奖励耕战，减免赋役；严治私斗，治匪入军……清君侧。”

徐蓉轻笑一声，语气和缓地问道:“李大人，是几时入朝？几时封相？几时为帝师？孤竟有些记不得了。”

李中道身形一滞，拱手答道:“老臣是衢州乐阳人氏，万和三年的三元榜首，万和三十二年封相，三十九年为帝师，如今已是风浊残年。”

“廉颇老矣，尚能饭否。”徐蓉打了个哈欠，摆了摆手。“孤日感力竭，恐不能担国之大任，皇上万事需与李阁老多加商议，不可一意孤行，闭塞视听。”

“玉衣满疮金带泪，天公不语对枯棋。禹之命数，系于诸身。孤乏了，章明留下，你们都退下吧。”

“老臣告退。”“儿子告退。”

徐蓉坐在金丝楠木雕花木椅上将章明唤了过去。

“这是和田玉鹰纹腰牌，你只管亮给白居安看，他自然会明白。蓟镇府衙早就空了，火烧十二仓不过是掩人耳目，周贺叛国通奸，如今关在白府地牢，有些事你想知道就自己去问吧。”

章明借过腰牌攥进手里，垂头只看见母亲腕上的三彩迦南香珠微微颤动。

“白府养的，不是私兵而是死士。他们是两地交战的遗孤，貌似白羌人，会说胡语。孤把他们交给你，这是一把开刃刀，你拿的时候要小心。”

“谢母后。”

“孤没什么要嘱咐你了。把剑捡起来，以后要拿稳拿紧，你抛弃兵甲，兵甲就会背叛你。”

“儿臣谨遵母后教诲。”

“去吧。”

章明起身将软剑捡起，瘦削的肩膀还不及朱门的一半宽。徐蓉看着，心头一颤。

“小喇叭，滴滴答，天黑了，要回家。河桥上，莲开花，小河边，是吾家……”

章明的眼泪被寒风吹落，强忍悲痛振臂高呼：“收兵！”

银甲跟在她身后，像一条长尾。她走在人群的最前面，没人能看到她的难过。雪渐渐大了，宫中一片冷寂的白。

钟声响起，厚重的城门在她门前缓缓关闭，永华殿只剩一只凤鸟的踏在宫顶。

兀的，章明直直跪进雪地里。

“儿臣不孝，拜别母后，母后万福金安。”

火舌将书页吞成焦黑的炭片，二十七个迦南香珠被烧成焦块，三色彩绳在一把火里，同生共死变成了一般黑的断绳，手指一捻就成了黑灰。

徐蓉将一张仕女图扔进火炉中，连着十九岁那年的治论手稿一同烧化。刚入宫的徐女徐蓉死了，活下来的是一只锁在深宫的金鸟，如今金鸟的寿也尽了。

她是大禹这座金碧辉煌屋陵上的一只金鸟脊兽，是支住茅草屋的一根弯曲的桃枝。

“太后，崩逝了。”

千阶石阶上，李相执芴在左，章明提刀在右，章怀宁跪在永华殿前的石板上，文武百官像一条格外长的拖尾，挂在他身后，像披风、像巨石。那是大禹的权和重，从此压在他一人身上了。

“好，咔！”