独孤氏悠悠然一笑，“原是权宜而已，意不在挟制，权宜者，规避风险也，你明白的，若想趁着清醒及早了结这桩大事，还请他助哀家坐稳后周，若事成，哀家必完整将塬妃遣返，至于文娘子…你肯继续为我所用，她自然无事。”

…

天交四更，白茫茫的皇京热闹了起来。

所有官署店铺的烛火都上了新油，大街小巷一片通明，街市热闹喧嚣，隆隆锵锵的长鼓之声四面炸响，有许多人擎着红布大纛旗，引着驱邪镇魔的社火哄哄然拥上了长街。

沿街酒肆踊跃接纳国人，人们携带着备好的老酒锅盔大块酱牛羊肉，聚在任意一间酒肆痛饮糟酒汤汁大汗淋漓站起身来，呼喝着粗犷的声音品评社火戏之精妙，引得众客也声嘶力竭地喝彩起来；那些大汉喝得几碗烈酒便是浑身热辣辣地冒汗，有劲儿没处使！这会儿齐齐拥上长街手舞足蹈地吼唱起来舞动起来，店幰高檐无数的弦管埙篪伴着欢乐亢奋的情绪吹奏起来，庾人吼着悲怆的老歌快乐地癫狂在混沌天地…

萧璟在萧培砚死后的第三日登基，却不改元，仍行光宗纪年。

举殿默然，将军们粗重的喘息声清晰可闻，郡守县令们惶惑四顾，在国大臣们欲言又止，纷纷饮下这杯苦涩的新酒。他们遥遥向着那正极殿的重檐抚殿顶看去，莫名觉得金棺里头躺着的那位，煞是凄凉，这场兵变历时才不到一年，大庾就又换了个皇帝。

萧璟仔细地阅读了老国臣们专门为他梳理的“国事要目”，这才惊讶地发现，自先帝去后庾国累积的待决难题当真是一团乱麻。

大父孝庾帝的晚年暮政原则是万事一拖，除了后继立嫡与当下急务，几乎一切国事都留给了后人。他们理出来的批有“待后缓处”四字的各种上书竟有四百六十余件之多。

帐外的值守太监和笙见萧璟不耐地站在场院里，便灵慧地吩咐手底下的人：“去将蜀工织的那件织锦金袍披衣拿来，过会儿又该刮风了，可别让新帝冻着，伤了龙体，你我照顾不周，那都是该掉脑袋的！”

小太监匆匆去了，和笙把手往衣襟上搓了搓。

讲真，这新帝心慈，将旧宫人全都放出宫去了，一场宫变，竟一丝血气也无，实在顺利的很。不过说来说去，好端端的又哪里来的周幼主?

可怜那塬娘娘，这回给太后挟去，没说过了十几年的，估计也回不来。

后周算是暂时保住了一时的生机，这没什么不好，大庾要忙的事情太多，民力也渐渐凋敝，总不能一心都用在打仗上了。

和笙看着皇帝的背影有些出神，听说皇帝在做平夷王时在泽州城藏了个女人，不日要接回京册后，而这女人，竟还是贺氏的嫡长女。

不无不可，贺氏与平夷王本来就定下了婚事，如今不过是按约行事，没有什么错处。可是，以贺氏商贾的出身，嫁给皇子尚且是高攀，更何况是做皇后?

贺氏倒是真的光耀门楣，一个做了先帝皇后，在清荣宫里安度余年，一个马上又要做新帝皇后，母仪天下。

……

车马东出蜀地数十里，是关中大县淮梧县的地面，淮梧县正在泾水的交汇地带，东接廊国故都扬州，一马平川，也算得廊国腹地的上等县了，文盏一身纯黄本色粗麻长衣，腰上系着一条宽大的红带，发上空无一物，却显得出尘不凡，清丽可容。

文盏怕热，也是存了别的旖旎心思，所以一直坐在大开的车厢天窗之外，将四野风光尽收眼底，只是这月份，城池外的田禾被农人收割净尽，场面便都是萧瑟的。

卫兖脸色倏地沉了下来，遥遥望去，白如雪地的滩地茫茫无涯，间或有大片荒草形成的雪中绿洲，极目而尽，没有一个村庄。如今赶回京城，怕是要在附近的野地上休息了，他体魄健壮，倒是不怕，可女人接连几日受惊，哪里能受得住?但苦于实在没有办法，只能先在此处安扎，他情绪不明：“将就一晚。”

文盏背部倏然一暖，那酒红色的披帛斜盖在她的身上，她有些触动，他还是一样地细心体贴。

…

暮色四合，淮梧边地倏忽陷入了无边的暗夜之中，寻常人家要节省灯油，甚至连偶然的夜间劳作也是摸黑，所以除了富庶的皇京，平常日子其它的地方会仿若在黑夜中沉睡了一般万籁俱寂，十分单调。

同样地，在这连村庄都没有的野郊地，更不会见到任何的一丝光亮。文盏心下便有些害怕，转头去看卫兖，却只能看到隐约的一道细瘦身影、一把短剑与正在擦拭短剑的细长手臂。

…

她本是风尘女子，因为生得不够俏丽，便成了千金楼里最低贱的仆役，随侍在头牌花惠娘子的身边。花惠娘子妩媚多情，不过没有人知直她是何人，因为异域的风情美貌，有人猜测她或许是东离来的，至于为什么沦落至此，就不得而知了。

她待自己很好，并没有其它青楼好责打下人的恶习，所以，她当时虽是个仆役，却也过着养尊处优的生活。当时到处是饥荒之年流落或自卖为奴的小童，能有这样平顺安乐的生活，她真的非常知足。

然而平静的生活并没有持续很久，花惠娘子在一个夜里自刎了！她那时尚小，不明白为什么花惠娘子明明住上了金银堆砌的屋子，穿上了华美的绫罗绸缎，还要轻视她自己的生命。

时常来私见花惠娘子的一个男人赎回了娘子的尸体，同时还有小小的她。后来的她才知道，花惠娘子是东离楚王妃的妹妹，因为与一贵族男子私奔来到庾国，男子很快将她抛弃，并以五百两黄金的价格将她卖到千金楼。

文盏被魏泰安赎回以后，成了随侍在长子魏世安的婢女，这位传闻中天资过人的小公子冷情冷性，对她的示好从来都是视若罔闻。

之后魏泰安因为铸钱铜佛之事被判外死刑，魏府众人皆处流放，魏世安被东都侯夫人魏宁救下。

幸运的是，她奔苦逃亡，没有遭了流寇的毒手。

逃回皇京，找到了换身份为卫兖的魏世安，依然选择陪伴在他左右，因为他时常受伤，需要人敷药，她便尽力地用各种偏方将手养得根根纤细，柔若无骨。

一切都只是为了留在他的身边。

…

次日五更，卫兖醒来梳洗整齐穿戴妥当，准备进入王城。只见碧空如洗残月将隐，硕大孤独的启明星已经在鱼肚白色的天际光华烁烁。他的随从义伦匆匆走来道：“大人，上大夫家老传话，夫人已经回了京，这会儿应该在府，即墨娘子那边回话，说是夫人不愿意与她一起，没看顾住儿，这才让夫人自己提前回了京，还希望使君宽恕…”

“还有…”义伦吞吞吐吐，“前月楚王染病去了，公子的庶兄殷缓率领数万人马围了侯府，这时候有个能士叫公孙印，竟然说动韩懿侯与赵成侯趁着内乱联兵，一场大战，公子殷缓的八万联军一败涂地，连统帅王错也身负重伤了，陛下当时万念俱灰，准备投降殷缓做个白身商人了此一生。谁想在这个要命的时候，韩懿侯与赵成侯却在如何处置皇位的决策上发生了分歧。赵成侯主张扶立殷缓为东离君主，然后各割东离三百里退兵。又协商不下，宣皇后娘娘派了人过来，说叫您目下便回东离，耽搁不得。”

卫兖从思绪中抽回，淡淡地应了一声。

十几年的永定侯长子和东都侯世子的身份，都差点让他忘了自己是谁，东离在十几年前抛弃了他，将他交给了同盟的一只犬狼。

魏泰安的母亲为岷灌女。出蜀之时，岷灌女已经知道自己有了身孕，在江边埋下了一块白色大石，割破手掌在白石上摁下了一个血手印。做好族人牺牲的印记，少妇岷灌女爬上了南岸的高山，千辛万苦地跋涉到了夷陵，在蜀地难民的狩猎村庄住了下来，第二年生下了一个儿子。岷灌女给儿子取名泰安，自此有了魏泰安。

魏泰安一生下来，跟着立誓不嫁的母亲开始了颠沛流离。婚俗极为开化的蜀人猎户们，容不下这莫名其妙的守身少妇。岷灌女带着三岁的魏泰安，跋涉到了人烟稀少的沅水谷地，在一个渔民村寨住了下来。母亲为渔民织网洗衣，日每只挣得三尾鱼两碗米，艰难地抚养着举族唯一的根苗。艰难之中，魏泰安渐渐长大，母子竟成了洞庭郡的名人。

魏泰安天赋奇才，悟性极高，但教一字，过目不忘。到八岁时，已经将方圆数十里内识得一半个字的老人的“学问”全数吞没，成了识得六十三个字的布衣小先生。风声渐渐传开，魏泰安在十五岁那年被官府征发去，破例做了洞庭郡治水民伕营的抱账官仆，以官府仆人之身署理民伕们的炊事账目。

按照常例，魏泰安熬得几年，便可入官身做最低级的小吏了。岷灌女心中有做郡夫人的美梦，魏泰安便开始用心走仕途。奈何当时地方豪绅勾结，魏泰安出不了头，偶然间结识东离国人楚王妃，有了楚王妃的帮助，魏泰安如鱼得水，开始在庾国中得势。

楚王妃与东离君主勾结生下公子殷楚，与东离君相商将殷楚送往庾国，成了魏泰安的长子魏世安。

在他心中，魏泰安为了名利不择手段，也是个实打实的恶人，但他跟在魏泰安的身边，明白了什么叫身不由己，有时候，他会觉得他们都只是挣扎在天堑另一端的蝼蚁，没有什么生命价值，他们似乎注定就是一类人，正如他可以为了生存，选择投靠杀死魏泰安的沈南齐，听从独孤氏的话残杀成千上万的人。

说恨么?他们又何尝不恨他呢…

“走！”

卫兖已经决定回去了。

他刚抬开步子，衣摆却被只纤细的小手抓住了：“大人，妾跟您一起走，妾孤身无依的，离开大人，哪还有生计可活，要知道当初也是老侯爷将妾赎回来的，妾合该报答…”文娘子抬起头来，带着满脸泪痕：“公子是何人对妾来说不重要，公子就是妾唯一的指望。”

卫兖闻言面色微沉：“义伦，将她带上，还有…府中的其他人。”

府中的其他人?

他的话不言而喻。

跟随他多年的义伦了解他的心性，这么一说，看来是要带上卫夫人。看来他果真对卫夫人上了心，只是这到底不能算件好事，以殷缓公子的气度，将来要在东离登基，只怕都还有好一番折周，又更何况自己公子是那样的不堪出身？只怕会更难。

男人身边跟着的女人，若心思简单，怕早就成了具冷尸。若恶毒如蛇蝎，公子若闹不好，还有可能被她反噬一口，咱们的东离王不就是活生生的例子?宣娘娘就曾经差点儿让老东离王下台！

义伦抬指虚虚地掩唇轻咳了几下：“大人，那我们直接改道从淮梧直抵东离罢。夫人那边，属下会派人过去，相信他们办事利索，脚程不定还会快上我们许多。”

卫兖轻轻驾马，飞快地骑疾而去。

…

逢泽猎场艳阳高照，和风带暖，正是围猎的大好时光，凌乔应邀贺娘子的约请，也来到了这座行宫。

贺珠泪现在地位尊崇，估计秋狩后就要册后，所以宫人们对她甚为恭敬，而凌乔日日进补，这些日子又重新养出了气色。

饭罢，刚刚摆脱宗妇纠缠的凌乔又在这谷风如秋的幽静庭院大睡了半日，直到晚间才醒了过来。她昨日去观过那些男子狩猎奔腾的模样，不知为何竟时时想起卫兖，新帝登基的半个月以来，他一直不在京，听说是去处理战后余事了。

贺氏在场中办宴饮，凌乔不好推拒，便也去了。贺氏很会来事，才聊没几句，众人都只觉得这位未来的新皇后平易近人，婉转可亲，这场宴十分简单，多取材于贵族男子刚从林中打猎而得的野物。

众女眷席地而坐，围成一个小小的圈子，其中大部分的女眷还是少女，连婚事都没有订下，便有些急切，如同迷路的雏鸟儿一样迷茫，众妇在说笑，她们的目光则是时时落在那些场中未婚的杰俊青年身上，看着他们健硕的身材，竟连脸都热红了。

圈中是一盏风灯，两个陶盆，并没有备酒，只有各种用奇异叶子泡成的茶汤，喝起来清甜甘口，女人喝起来甚为喜爱。席间只有这两个陶盆装的肉，而且是带着骨头蒸煮的山猪肉，香气喷鼻，令人垂涎欲滴。

这种庭院山风地野他用餐并没有引起女妇们的不满，反而吃得津津有味。席间有人说起奉承话来：“贺娘子这番以礼相待，我等真是欣喜至悦，虽粗茶淡饭，但这种亲如一家的情谊与甘苦共尝的精神，却是超过任何山珍海馐的豪门大宴的，况且能短时间将这宴办得妥帖，足见贺娘子治事能力，日后统领后宫，那也是够的。”

贺珠泪今日穿了件金红色织锦花缎的三绕曲裾长裙，看起来贵气逼人，相较于其他人的质朴打扮，夸耀之味就有些过了，她漫不经心答：“客气了，下午我带各位娘子去赏风景，多处走动，于身体也有益。”