额上细密地渗出汗液，吴长青只感觉两膝酸软，腿骨阵痛，倒有个唯一的好处，脖子上那抹刀风闪过的感觉没有了！

吴长青颇为气恼地扯过身边人递来的白绢，正要骂骂咧咧，眼神落在某处，身体都整个儿地僵住了。吴长青懵了，北静王爷怎么会在这儿?

还不待吴长青先说什么，冷戾的声音就在这条街巷里响起：“吴公公，你是如何办事的?扰了本王在茶楼听戏的兴致。”

吴长青这才注意到北静王那不伦不类的打扮，一身重红的纱衣，繁复地绣着无比精细的花纹，看着像是某个曲目的戏服，由他这样穿着，却生出一股潇洒与妩媚兼具的特殊魅力，令人移不开眼去。

吴长青向来听说北静王放浪纨绔，没想到还爱戏，若是让外人知道了，实在是有损皇室威严，但这事不是他能劝的，他甚至已能察觉到北静王的心情有多么地不悦。

吴长青忙颤着声赔罪：“奴才办事不力，还请王爷宽罪。”

萧中洗知道吴长青是萧培砚身边的忠心人，所以不愿过分为难，只是他适才在茶楼里玩得尽兴，被人扰了兴致，难免积郁，总该有人为此付出代价的。

他淡淡地垂下眸子，见凌乔仍在怒目而视，积郁之气在胸腔中不上不下，抬脚就狠狠地踹在了凌乔的左肩！

凌乔顿时受不住力，瘫倒在青石砖上，倏然一口红血吐出，浸染了这泛着灰白的底砖。

果然，她又被人提架着起来，全然不顾她此刻身体的疼痛，像拖麻袋一样丢回了车上，凌乔卸了全身的力，还在轻轻地喘息，视线越来越模糊，随即失去意识。

吴长青借着街巷的光，看见凌乔半昏沉地躺在车厢铺就着的软皮毡上，这才放下窗牖，让车驾往皇城疾驰而去。

吴长青转头见萧中洗隐在无边的黑夜里，唯有那身红衣依旧热烈纯，他心情颇为复杂地垂下幕帘，微微叹了口气，重新阖上眼。

……

“姑娘，不等了吧?凌卫夫人可能是突然反悔了也说不定，去往泽州那多事之地，哪有京城安逸，她那般锦衣玉食供养长大的人哪里受得住，想来也就是一时兴起，姑娘莫要以为她就是什么好人，天底下哪有教唆姑娘私逃的道理，姑娘可得仔细思量清楚，贺夫人虽对您不怎么样，可到底有抚育之恩，如今这世道，姑娘这样柔弱的可怜身子，还是自个儿看顾着些。平夷王既负了姑娘，姑娘就更应该待在家中，安心等着风波过去，重新再择个好郎婿”。

贺珠泪等不到凌乔的出现，暗疑是不是生了变故，而她身边的小婢女早就为此事不满，此刻见凌乔始终不出现，在高兴之余仍然有点愤恨。

贺珠泪眼前白茫茫一片，耳边似有许多声音。

她重新让马夫驾车，径往城门而出，映食一开始没有反应过来，反应过来后，本想再劝，却倏尔对上她决绝坚定的目光，于是又重新闭上了嘴。

车轱辘吱呀吱呀地响动，不知不觉间马车已渐渐驶离皇城，映食望着恢宏的城墙渐渐变得渺小，心上的愁郁更浓了。

空气中温热的血腥味还没有散去，只是有人轻轻碰了她一下，她便醒了，背部汗涔涔的，透着丝丝凉意，旧帐被风吹得扬起，让她得以窥见全室的景象，明净素雅中又隐着华贵庄严，她很快反应过来，这是皇宫！

这次没能逃出京城，日后她还能有机会吗？

静息几刻以后，急促的脚步声从外面传来，殿门猛地被打开，走进来一个瘦高的小太监，他毕恭毕敬道：“卫夫人，太后娘娘召见，还请移步至平銮殿。”

凌乔立即从中嗅出了与以往不同的味道，兴师问罪的味道。

旬日之间，独孤氏的寝宫门庭若市。先是娴妃捷足先登，单独与独孤氏会谈了整整一个白天。接着是沈南齐又与独孤氏整整说了一个通宵。没得休憩片刻，萧培砚、北静王又相继前来拜见请安，直到暮色降临。夜来正要歇息，又是白头元老们三三两两地前来拜谒，一则探望这位多年不见的昔日无权皇后今日揽尊太后，二则便是漫无边际的絮叨，希望她可以还政于陛下。

偏独孤氏丝毫不见疲态，来一拨应酬一拨，笑脸春风，如此三五日一过，又是昔日的老宫女老内侍们见缝插针络绎来见，人人都要说一番敬爱之情，都请求再回到太后身边。独孤氏好耐心，对这些下人分外在心，一一接见抚慰，多少都要赏赐一些物事，能留则留，不能留便安插到宫中作坊做个小头目，令下人皆大欢喜。与此同时，元老大臣们的妻妾也一茬一茬地来了。这些妻妾们不言国事，带着各色珍贵礼物，带着年少的儿子女儿，有亲情的叙亲情，无亲情的诉说仰慕之心，熙熙攘攘絮絮叨叨，独孤氏照样一团和气，人人皆大欢喜。

内宦小心地掀了帘子，凌乔跨门而入，带着寒气跪在独孤氏的面前，给她磕头行礼。

凌乔抬头顺势发现旁边还跪着人，且衣饰华丽，美目流盼，依着她的打扮仪态来看，应是宫里的娘娘，即使未施粉黛，也能看得出来是颠倒众生的模样。

独孤氏既没让凌乔起来，也刻意地无视起她，反而开始厉声责斥她旁边跪着的妃子。

这妃子柔弱却也坚韧的模样不禁让凌乔生起好感。

“你说说你，这都多久了，真是不中用，早知如此哀家就还不如择了你姐姐，哀家再给多你一年时间，再怀不上，自刎谢罪！”独孤氏皱眉上下地打量着晴妃，转而又偏过头看着凌乔：“这段日子你就跟着服侍晴妃，若她有孕，哀家考虑放你出宫。”

太后并不认为凌乔在卫兖心里，反而抓住文娘子就已足够。用不太重要的凌乔时刻负责地监视晴妃，想必可以早日育下皇子。萧培砚时日无多，她需要赶紧重新培养出一个听话的傀儡稳固势力。

凌乔略一思忖，想着此事，不管如何，先应下了。

唯有晴妃的手指不动声色地握紧了，脸色也苍白起来。

……

凌乔立在浴房外面，听着里头传来淌淌的水声，她的思绪有些乱，作为皇帝本就要尽快开枝散叶，可是从太后话里的意思，更像是强迫，其中有什么难言之隐?

烛火燃出的亮光轻泛地铺洒在她的身上，凌乔等了有半刻钟也不见里面有动静，但心她受凉，便用微屈的指骨轻轻地敲开了门：“娘娘…您洗好了吗?”

没人应声。

凌乔皱了皱眉，透过缝隙一看，只见晴妃整个身子都浸在水里！

凌乔忙冲进去，用两只手一把将她捞起，浴桶里的水依然热着，在她的动作之间氤氲出一层浓厚的白色雾气，扑洒在她的脸上，沾湿了额发，而且过于闷热的环境也微微蕴红了她的脸。

手中抱着的晴妃也睁开了眼，用一种好奇的目光打量着她：“你干什么?”

晴妃连衣裳都未脱，轻薄的皂衣被水打湿后也是几近透明，凌乔想不明白：“娘娘不是在沐浴吗?为什么…”她真的以为晴妃在寻死。

晴妃靠桶壁，不动声色地往下缩了些，让水面没过自己的肩膀，淡淡地笑了笑：“短暂的窒息能让人保持头脑清醒，你放心，我是不会寻死的，纵使我自己是不想活的，我也得为家人活着。”

她的面上还沾着湿润的一层雾气，毛孔微微张着，吸饱了水分而显得她的脸细腻光洁如白玉，清媚异常。

凌乔收拾了干净的衣裙放在侧边：“娘娘早些收拾，陛下还在等。”

说不清是什么心情，凌乔知道她不会去寻死，便也宽了心，生下孩子而已，入宫为妃，她若没有孩子，将来估计也很难善终吧。

这样，既是帮了自己，也是帮了她，没什么不好，她想。

太极殿里灯火通明，拖着病体的萧培砚半卧半倚在御榻上面，眼睛半阖着，只吐露出淡而弱的鼻息，浑身泛着一种病态的美。

萧培砚已经有两个月没有上朝了，晴妃也知道，两个月前的他还算是生龙活虎，而此刻，他病恹恹的，一副半死不活的模样。

凌乔只知萧璟已破城五座，势如破竹，而现如今萧培砚又病情危重，冥冥之中，似乎是一切都是来自上天的旨意。

一阵剧烈的咳嗽后，萧培砚开口说道：“晴妃，平夷王打进城来了吗?”

晴妃轻笑道：“胡说什么呢?平夷王现在还在泽州，真有那本事打过来，也要一年以上。”

萧培砚慢慢地闭上眼睛，有气无力地说道：“朕累了，你们去吧。”

凌乔突然发现这好像是一个不可能完成的任务。

她看着晴妃只是轻轻依偎在萧培砚的身边，就再没了别的动静。

她叹了口气，轻轻地退出，又轻轻地带上了门。