午后灰蒙蒙的天空比一个时辰以前更暗了，丝丝寒意悄无声息钻入衣领与发间，若是仔细观察，就会发觉空中已有细如微芒的莹白晶沙在四处飘散。

元稹没有回家，就这样漫无目的地在街上游荡。

官场中的那些烦恼总比寻常琐事要磨人得多，非但扰乱心神，还能掩人五感，就比如每逢四时雨雪交替，总是鱼虫走兽最先感知，其次是布衣百姓，最后才是他们这样的衣冠之众。

只怕到最后，遑论五感，或许连那些宏愿、善意与良知，都能被侵蚀殆尽呢？

他胡乱想着，不知不觉间，走到一座大宅院门前。

这间院子看上去荒废已久了，牌匾不知所踪，木门上的铜环被两张封条虚虚地掩着，依稀可见门后的荒草正欣欣向荣，似要破门而出。

元稹停了下来，将这院门打量了许久。

这里的地址与方位有些熟悉，但自己又的的确确不常来……

是了。

这里是顾园。

还是在贞元年间，那样年轻的岁月里，自己曾与白居易相伴来赴韦执谊的宴请，在这里，他们见到了同样风华正茂的刘禹锡和柳宗元。

想不到这间园子的命运同样难料——也不知从什么时候开始经营不善，慢慢变得难以为继，落得今日这般萧条惨淡的下场。

他情不自禁碰了碰门环，谁知那两道封条比想象中还要弱不禁风，轻轻一动就掉了下来，推门望去，第一眼便是那座高达的照壁，上面爬满了枯藤，枯藤间隙里又生出丛丛野草，望之如同一座荒芜的墓碑。

十七年前的那一晚，这里明明是那样花团锦簇，灿烂又耀眼啊。

那就不要再往前走了吧，他想，顾园不见，故园难寻，及时离开，还能保住这座园子最后一丝尊严。

他退了出去，轻轻关上门，随后转过身一抬头，对上了一双暖阳般的目光。

白居易就站在门口的大街上，一心一意等着自己。

“我猜你会去找梦得，就在事情结束后先去了趟刘家，听人说你没待多久便朝这个方向离开了。”他似是等了一会，细小的雪花落在他发尖上，化作一粒粒小水珠，“观微之一脸失魂落魄，被我跟了半条街也没发现，想必是在梦得那里没受待见吧？”

元稹似是没听到他的话，就那样痴愣愣地望着他，望了许久，眼里都泛出了酸意。

还好，白居易始终在，无论风雪有多寒冷，他的阳光还在。

他点了点头，有些伤感地叹道，“只是没想到一晃神，就已经过去了十七年……”

“可你却没变。”

“乐天说笑了，人哪有不老的。”

他们并肩走在这一场无声无息的初雪中。

“宴请我的人，是令狐楚。”白居易苦笑着摇了摇头，“离京多年，一朝重回长安，一切的一切早已天翻地覆。我在想，若能就此远遁江湖，或许反倒是一桩幸事呢？”

何尝不是呢？

那时在通州，尽管条件艰苦了些，可几乎没什么太过劳心费神的事，几年下来积攒的烦忧，竟还没这回京后短短一段时日里多。

“你说我们，真的会有功成身退的那一天么？”

“我应当能有，你嘛……”

元稹听到白居易拖长的音调，连忙配合地睁大眼睛委委屈屈望着他，仿佛自己随时会被丢下似的。

又是这副表情。

“放心吧，哪怕前边是刀山火海，我也陪你照闯不误。”

这次，白居易没有同往常一样嗔他幼稚，反而不无认真地说。

元和十五年的元日大朝会，李纯依旧没有出现。

盛典再重要，也敌不过天子抱恙，于是只好由太子与贵妃代为接受朝贺，勉强进行了下去。

年轻的太子李恒端坐在御座之侧，另一侧的屏风后是母亲郭贵妃，而自己的再下座，是澧王李恽。这荒唐的编排被冠上了天家和睦的名头，正是皇甫镈提出的，偏偏李纯也答应了，于是自己便只能赔上笑脸同这位阿兄上演一出兄友弟恭的戏码。

可他一介亲王，有什么资格坐在这上头接受朝贺？还有皇甫镈，天家和不和睦，关他一个外臣什么事？

都到了这个地步，要是再不动手，谁是刀俎谁是鱼肉可就真说不准了。

贺表念了些什么，李恒一个字也没听进去，他暗暗觑一眼母亲，郭贵妃倒是神色如常，一如既往沉稳雍容，于是心里愈发焦躁，目光游离间，瞟到了随侍一旁的崔潭峻。

只见后者朝他使了使眼色，示意忍耐。

就这样，台下人战战兢兢，台上人如坐针毡，一场朝会在无数人的煎熬中结束了。崔潭峻松了一口气，看准时机在群臣告退之际潜入了人群中。

“元、元员外！”

他一声尖细的叫唤，引得周遭人群纷纷侧目。元稹突然间成了众人关注的焦点，心里略有不快，却依旧耐着性子行了礼，开口问他什么事。

崔潭峻也意识到自己的冒失，连忙压低声量道，“金銮殿有请。”

“……可是陛下传召？”