“暗中大肆采买铁矿，这是准备趁着河北一乱，就立刻动手响应么？”

“不急，”李吉甫取出那盏温热的酒替他满上，“魏博军士气正盛，河北暂时还乱不起来，吴少阳年事已高，其子吴元济倒是更值得注目，不过他父尚在，想来应不会轻易动作。现在啊，对我来说最重要的，是这个。”

桌案上，几本书册正随意摆放着，其中一本摊开的上头还有李吉甫刚刚涂改过的痕迹。

武元衡望着这几本书一笑，“《元和郡国图》，我在西川时就常听你提起，如今终于得见。”

“丘壤山川，攻守利害之本也，若能将天下寸土皆精研于纸上，何愁四海难定。”

这时，门外传来一道年轻俊逸的男子问安声，“阿耶，武相国！”

李吉甫随口应了招呼那人进来，来人这才开了门，进屋朝两位长辈行过礼。

那人行完礼后直起腰，方显出芝兰玉树般挺立的身量与气度。他相貌周正如霁风朗月，举手投足间从容自若，优雅又贵气，只望一眼，便知定是哪处钟鸣鼎食之家养出的谦谦君子。

“文饶，多年不见，”武元衡热情地招呼那人就近落座，俨然就是一个宽厚亲和的长辈，“在外游历这么久，如今在京中安定下来，可得好好陪在你父亲身边。”

被称作“文饶”的青年却收敛了笑容，板正身子向两人郑重其事道，“二老请恕晚辈任性妄为，晚辈前来，正是想同二位商量入职兰台一事。”

李德裕顿了顿，“我暂时还不想留在京城。”

“怎么？觉得秘书省清闲过头难以一展宏愿？”

武元衡有些意外，半开玩笑地询问他缘由，反观李吉甫却好像早就预料到一般，只笑着沉默不语。

“家父仍居相位，身为人子理当避嫌，秘书省的差事虽然清闲却终归要与家父共留京中，难免会多出一些麻烦，此其一；其二，晚辈自觉资历浅薄尚需历练，几番外出，甚感天地之大、民生之艰，若能在入朝之前走遍大唐寸土，也将助益无穷。”

他一番话说得武元衡一愣，当即抚掌赞叹不已。

“不妨这样，”李吉甫听完儿子的解释，方才慢条斯理建议道，“先留在秘书省一年，一年后，是去是留你自己定夺，为父决不干涉。”

李德裕望着父亲陷入了沉思。尽管从小就有主见惯了，但他也深知，自己的父亲，在许多事情上都是对的。

“好好考虑考虑，不过今日你武家阿叔既然在，那就陪我们两个老家伙喝一杯，其他的暂且先放一边。”

说罢便笑着端起酒壶递了过去，却被李德裕握住手一摁，“阿耶你肺疾一直不见好，还是少喝些吧。”

“哎哟，伯苍你瞧，孩子长大了，这就开始抓父亲的不是了哈哈哈……”

宅院中的笑谈声持续到日头西沉，待武元衡归家时，阵阵街鼓声已急促响起。他独坐在马车内，仔细回忆着白日里同李吉甫的谈话。

看样子首当其冲要解决的，不是河北，而是淮西了。只是除了这两个明面上的，不知还有多少只手正蠢蠢欲动？

淮西，中原腹地的一处富饶之乡，原本能成为大唐的绝佳胜景，却偏偏落入豺狼之手二十余年。那吴家兄弟仗着地利与城防肆意劫掠四方、聚敛钱财，多年下来已然成了淮西的土皇帝，就差给自己开宗立庙了。

可偏偏，二十多年里朝廷却始终奈何不得。每当想到这里，李纯便一阵心头火起，尤其在近些时日得知河北的境况暂时被田弘正稳住后，对淮西的执念就更甚了。

“十路兵马不够那就二十路，无论如何，这次一定要将淮西一举拿下！”

“人不是越多越好的，陛下，”裴度温言劝诫道，“密报称吴少阳已死，其子吴元济秘不发丧，已有图谋不轨之象，可越是这样的关头我们越要沉住气，突然大规模调兵遣将难免打草惊蛇。”

“那要待到何时？”

“先按李公所言，先调李光颜、乌重胤、令狐通、柳公绰赴陈州、汝州、寿州与安州统领四地兵马。”

“这样一来，便从北、东、南三路将淮西围困其间，”李纯冷静下来，回忆起李吉甫的部署，“那这西路交给谁？”

“严绶。”

裴度回答得有些不情不愿，似是心有异议。按照他的标准来看，李光颜、乌重胤、令狐通与柳公绰皆有实战的经验，担负统军重任算是名正言顺，可这个严绶却徒有口舌之利，连战场都没上过，所谓军功都是混的，如何能征讨淮西？

李吉甫给出的解释是，严绶曾与吴少阳有故，由他先行招讨，可使王师后续的行动师出有名。

“对了，李公他近来身体如何？可有好些了？”

李纯忽然想起李吉甫已告病许久，关切问了一句，却只见裴度神色黯然地摇了摇头。他心里一沉，随即换来侍宦。

“备马，朕亲自去探望。”