暮色四合，晚霞的余晖将祆祠断壁染成凝血般的绛紫，那些突厥人的尸身转眼便化作腥臭腐水，渗入青砖缝隙发出细微的滋滋声。

“原点……”于雪眠摩挲着腕间玉钏，梵文凸起在暮色中泛着血光。残破的善神壁画突然自燃，阿胡拉·马兹达的金箔面容在热气中扭曲成痛苦模样。她望着壁画中坠落的火灰，恍惚间忆起小妹病重时焚烧的艾草——青烟也是这样打着旋儿消散在雕花窗棂外，冥冥中注定了某种终局。

李不坠的刀鞘重重磕在翻倒的供桌上，惊散梁间栖鸦：“长明观？天生堂？还是那天杀的太液池？”

“都不是。”泠秋并指抹过剑锋，真气沿着青砖缝隙游走，白霜在砖面勾勒出长安舆图的轮廓，“他从最开始便是朝廷送至长明观用于求道的死囚，若要论说一切的原点……我想，应是他曾经被砍下头颅的刑场。”

这番有些骇人的话语让于雪眠心中一惊，不过她并没有追问往事，而是尽可能地提供线索：“如果是长安城内的刑场，东市狗脊岭和西市独柳树是固定行刑地，朱雀大街和京兆府门则多为临时决定——仙长他……是何时被处决的？”

“朝廷送来的头颅用冰镇着，看不出时间……况且这种上不得台面的事，也不会在明面案牍上留痕。”泠秋的视线悬停在地面舆图轮廓的东市西北角——这里地处繁华的商业区，车水马龙，符合“刑人于市，与众弃之”的观念。

然而此事既是朝廷秘辛，或许不会这般公之于众。

少女凝视着逐渐黯淡的舆图轮廓，忽然蹲身屈指叩击京兆府方位：“既是秘刑，家父曾言司天台有本《阴司簿》，专录不便示人的阴私事，只是……司天台必不会拱手相让。”

“西市独柳树往东三百步有间典当行，掌柜是沂丘城来的瞽目老吏，同我是旧识。”李不坠背起大刀跨越满地狼藉，靴尖碾碎暗箭上的孔雀翎，“十年前是狗脊岭的刽子手，如今靠给人写阴状过活。”

暮鼓恰在此时响起，惊起梁间栖鸦，泠秋挥指一划一挑，离火将霜气舆图熔作青烟。“宵禁坊门关闭，行动须趁早。”他转身望向祆祠坍毁的后殿，蛛网密布的穹顶缺口处，天上星子似有异动，“于姑娘可还能撑住？”

“雪眠既趟了这浑水，断没有半途而废的道理。”

“那便烦请李兄带路。”

三人趁着暮鼓未歇混入归家人潮，李不坠的粗麻衣襟残留着驼绒膻气，倒像个真正的胡商。途径西市酒肆时，波斯舞娘足踝的金铃惊散了追兵的阴影——至少表面如此。

“到了。”典当行的桐油木门比记忆中更斑驳，门楣上“济世典”的匾额斜挂半截，金漆剥落处爬满蛛网。门环上的椒图兽首缺了左眼，李不坠叩门时的节奏带着某种暗号意味。三长两短过后，门缝里探出根竹杖，杖头悬着的铜铃已锈成墨绿色。

木门吱呀洞开，一个佝偻身影立在影壁前，双目覆着褪色的绀青布条，应当就是李不坠所说的老吏。老吏凹陷的脸颊随着咀嚼动作起伏，齿间漏出含混的秦腔：“丙子年霜降刀口子，戊寅年惊蛰断头饭…李家娃子都长这么大哩……”

“鲁三爷，讨碗孟婆汤喝。”

听闻此言，老吏停止咀嚼，握紧了手中竹杖，脖颈转向于雪眠时发出朽木摩擦般的咯吱声：“带煞的雏儿……”他忽然咧嘴，露出半口黑黄的牙，“要问阴司事，须拿阳寿抵。”

“三爷，您这就不厚道了。”泠秋的手一直按在剑鞘上，随时准备应对突发情况，却没想到于雪眠直接将自己的左腕摆上了典当台。