县衙有点卯的规矩，何疾之在天色未亮的时候便换了官服走马上任，不敢惊醒尚在梦乡的谢羡青。承定县知县贺舟平亲自出门迎接，又带着她熟悉承定县大小事务。县衙内尚有典史、主簿协助知县与县城处理事务，此外还有三班六房一众人马，而京县治安较好，一切事务井然有序，何疾之新官上任，倒也并不辛劳。

日暮时分，何疾之才匆忙踏入何府。谢羡青上下打量了一下何疾之一身青色官袍，眯着眼睛满意地点点头，道：“沐猴而冠，衣冠禽兽，古人诚不我欺。”

何疾之闻言，“啪嗒”一声赏了谢羡青一个脑瓜崩儿，但也不闹，笑道：“我看你就是太闲了，竟嘲笑起我来了，该给你找些活计。”

谢羡青装模作样地揉了揉自己的脑门，笑嘻嘻引着何疾之往餐桌边去，边走便道：“什么活计？”

何疾之将手放到一旁奴婢端着的净手盆中涮了几下，而后又拿着盘中干净的丝布擦拭干净，等一切就绪，便屏退了一众奴仆，看着谢羡青道：“开酒楼。”

谢羡青见何疾之神色不像玩笑，也来了兴致，颠颠儿跑到何疾之身边坐下，刨根问底：“此话当真？”

“当真啊。”何疾之不客气地端起饭碗吃饭，见谢羡青还不吃，便朝她的碗筷努了努嘴，“趁热把饭吃了。”

“那……”谢羡青刚准备拿碗，又有些为难，“食不语，寝不言，还作不作数？往日我吃饭话多，你便给我诵读孔老夫子那些规矩，听得我耳朵都起茧了。”

何疾之在案牍边劳神一天，此刻实在是有些饿，便连碗筷也不肯放下，只抬起眼皮瞥了一眼谢羡青，边吃边道：“你看我如今在做什么。”

谢羡青便释然，拿起碗筷也吃起饭来，继续道：“你方才说的，是什么意思？”

何疾之终于放下碗，看着谢羡青，笑道：“我在县衙，职掌赋税之事，便将账簿翻了翻。承定县乃是富庶之地，各式酒楼饭馆不在少数，但是京外风味的酒楼却几乎没有。”

谢羡青一听，暗道有机可趁，面上却一派揶揄：“何大人上任第一天，便学会假公济私了。”

何疾之又看了谢羡青一眼，不忍心让她的玩笑冷场，便道：“我这是造福百姓。为京中酒楼引入些新花样，不也是丰富了百姓的生活嘛。”

何疾之说得头头是道，谢羡青还是要继续开她的玩笑：“你这是与民争利。”谢羡青脑袋一仰，洋洋得意，以为自己站在了道德制高点。

“谁说我要争利了？”何疾之不慌不忙地加了一筷子菜，“价高价低不是你自己定？况且……”何疾之说着，凑到了谢羡青耳边。

谢羡青见何疾之满嘴油光，以为她欲行不轨，便推搡着不让何疾之靠近自己。何疾之眼见着谢羡青有些嫌弃，便拿出丝帕胡乱摸了一下唇间的油渍，照旧往谢羡青耳畔凑了过去。

“她祁云棠开得庆春楼，你谢羡青还开不得朱鹊楼了？”

谢羡青这才彻底明白何疾之是什么心思，却也不恼，只是从容道：“算盘都打到枕边人身上了。那于我有什么好处？”

何疾之笑道：“你开酒楼的费用我全出，亏损我给你填补，盈余你全部拿走。”何疾之一连数了三项，手指也伸出了三根，信誓旦旦。

“哦？”谢羡青来了兴致，托腮看着何疾之，满眼玩味，“不够。”她缓缓吐出两个字，掷地有声。

“不够？”何疾之眼睛滴溜溜地转了一圈，忽然想到了什么，“日后我必将谢掌柜服侍得服服帖帖的。”何疾之又凑得近了些，温热的气息喷洒在谢羡青脖颈间。谢羡青感受着何疾之湿热的呼吸和清淡的香味，一时有点心荡神驰。她将何疾之推得远些，道：“好好吃饭。”

用过饭后，二人便将朱鹊楼选址、规模和样式敲定。谢羡青与何疾之并不亲自出面，而是杜撰了一个“逍遥公”的名号，作为朱鹊楼幕后的掌柜存在。

地图上标红的朱鹊楼选址在紫禁城通往京郊何府的必经之路上，虽不是绝对的繁华之地，但也算是上至官吏下至平民都要歇脚之地。朱鹊楼采用两层楼的悬山顶式结构，一楼主要用于平民百姓日常宴请用餐之需，二楼则都是雅间，为略有身份之人提供一个清静的处所。楼后便是一条小河，偶尔有人泛舟其上，吟诗奏乐，倒也为朱鹊楼添了几分雅致。

谢羡青甚至亲自动手为朱鹊楼画了一张图纸出来，何疾之左右端详，赞不绝口：“往日在夫子课上不认真听讲，净去画画，如今倒是小有成就。”何疾之笑得温婉。

谢羡青一扭头，顺手把图纸夺了过来，并不理会何疾之的笑话。

二人正嬉戏间，便有管家站在书斋门口禀告，说是何辨义送来了口信。

“爹有何事？”何疾之将管家何忠叫进来问。

何忠先行礼，然后说：“启禀少爷、少夫人，老爷说姜家大少爷明日赴何府拜谒，要少爷、少夫人回府一趟。”

何疾之皱了皱眉，暗道姜岁寒阴魂不散，便有些不耐烦道：“知道了，你下去吧。”