皇宫的马车就在前面。

谢明夷踩着脚凳上去，一个没站稳，险些摔倒。

一双手稳稳地扶住他的腰，将他半托了上去。

谢明夷的脸又烫起来，他的腰身实在敏感，陆微雪又有意无意地触碰到他的腰，几次三番下来，痒意便一直蔓延到尾椎骨，肩膀都不由自主地颤抖了一下。

他钻进马车，将自己的后腰紧紧贴在宽大的软枕上，两只手垂下来，交叉放在腹部，把腰护了个严严实实。

一只修长骨感的手掀开门帘，陆微雪弯腰进来，便看见谢明夷这副严阵以待的模样。

他佯装没看到谢明夷的防备，自觉坐到谢明夷的对面，与他保持距离。

车轮发出骨碌碌的响声，马车开始缓缓驶动。

车内沉默了一会儿。

半柱香后，谢明夷没忍住看了一眼陆微雪。

陆微雪在闭目养神，一派悠闲淡然。

谢明夷没忍住问：“你怎么会出现在这里？还带了圣旨。”

如今太子监国，不论有什么事，都绝不会交给他最厌恶的陆微雪。

可陆微雪就这么出现了，阵势还不小。

这一切都疑云重重，像雪夜前的天，灰蒙蒙的，让人找不清方向，唯恐往前踏一步便是万丈深渊。

陆微雪笑了笑，睁开眼睛，眸色沉沉，樱粉色的薄唇轻启：“我自然是为了舅舅才来的。”

谢明夷愣住了，还没等他收回惊愕的表情，耳边又传来男人平静的声音：

“有人妨碍到舅舅了，那他就该死，像根野草一样，一把火烧干净。”

他这话说得极为稀松平常，毫无波澜的语气就像是在谈论一顿家常便饭。

“你在开玩笑吗？”谢明夷不可置信。

陆微雪专注地看着谢明夷，收起眼中席卷天地的暴风雪，温声道：“舅舅觉得是，那便是吧。”

谢明夷扯扯嘴角，端坐回去。

陆微雪是个不折不扣的疯子，他一早就知道，只是没想到居然能这样面不改色地扯谎，还大言不惭地说什么是为了他……

明明就是为了自己登上皇位而已。

既然已经来到了贺维安中进士这一节点，那陆微雪的动作也要接二连三地开始了。

只是现在，似乎有什么在逐渐脱离它原本的轨迹……

谢明夷理不清这些杂乱的心绪，也没心思去思考这么多问题，他只一心念着姐姐，还有姐姐的孩子。

掀开帘子的一角，红墙金瓦映入眼中。

皇宫到了。

——

留英巷。

两个侍卫护送一顶软轿，穿过笔直的巷道，来到最深处的一户门前。

“停轿。”半个时辰前，领了谢明夷的吩咐的侍卫道。

轿夫停住脚步，将轿子稳稳当当地放下。

侍卫上前，贴心地掀开了布帘。

一个青年坐在轿子里，衣着普通，却贵在身姿端正，气宇不凡，打眼一看，便知不是寻常布衣的命。

他身边还坐着一位身穿喜服的姑娘，只是那喜服破破烂烂，姑娘的脸上青一块紫一块，脑袋正依赖地靠在青年的肩上，帘子突然被掀开，昏昏欲睡的她皱了皱眉，抬起脖子。

侍卫道：“贺公子，我等奉国舅爷之名，送你和王姑娘到此处安置，请下轿吧。”

贺维安点点头，走出轿子，又小心地扶着王若昭也走了出来。

漆红的木门一打开，便亮出干净宽敞的院子。

贺维安眉间有不安浮动：“这样不妥。”

侍卫却劝道：“这是国舅爷的吩咐，公子不必客气，且王姑娘需要一个清静的地方休养，到时候国舅爷还要亲自来拜访的。”

“哥哥……”王若昭扶着贺维安的手臂，虚弱地唤了声。

如此一来，贺维安便不好拒绝了。

他沉吟片刻，道：“那便替我谢过国舅爷，我会带舍妹在此处暂住，来日必将租金奉还。”

侍卫笑道：“只要贺公子愿意接受，那我们就能回去复命了！”

他和另一个侍卫引着兄妹二人进了门，院子不大，三面厢房里物件却一应俱全，柴火衣物都整理得极好，显然是时常有人来洒扫收纳的。

贺维安扶着王若昭在西厢房的床上睡下，又拿了副药，在厨下找出药罐子，便点燃火折子，开始煎药。

两个侍卫自然是抢着要帮他，却被贺维安委婉回绝了。

“舍妹应当是睡下了，这里有我看着就好，天色也不早了，两位请回吧。”

他的语气始终温润有礼，徐徐上升的烟雾在药罐子里蔓延，两个侍卫本想再说什么，却被呛得咳嗽了几声。

“既然如此，那我等也不好再叨扰，告辞告辞。”两人抱拳离开。

一直看着侍卫的身影消失，贺维安才站起来，将手中蒲扇放在廊下，前去关上了门。

大门“吱呀”一声，紧闭起来。

贺维安脸上的温和也随之消失不见，取而代之的是彻骨的冰寒。

他想起那个雨天，同样装束的侍卫，不由分说地便朝他甩起鞭子。

如今他还是他，可境地却不同了。

得知自己中了进士那天，他的心里并没有想象之中的苦尽甘来的激动，第一反应却是想起那张精致秾丽的脸，以及那张脸上洋溢着笑，对他说：“新科状元，我等你回来”的场景。

贺维安也分不清，到底是“新科状元”让他更心动，还是那句“我等你回来”，让他辗转反侧，夜不能寐。

揭榜那天，贺维安没有去看，还是先生告诉他，他才知道。

其实结果早就了然于胸，但他还是开心了好一会儿，他本以为不见外人，就能磨灭谢明夷在他心中的痕迹，可事实却不是这样，谢明夷是一杯毒药，又是一杯解药，折磨得他整夜整夜地合不上眼，只能起来挑灯夜读，直到天亮。

他以为有了功名，他和谢明夷之间的距离便缩短了。

可不是这样的。

贺维安回到廊下，盘腿坐直，拾起蒲扇挥出一阵阵风，望着那不断舔舐罐底的火舌。

谢明夷派人找到他时，他以为自己终于盼来了梦中的场景，那个人主动找上他。

可等王馆主为王若昭诊断完后，谢明夷迟迟都未来，贺维安便有些隐隐的担忧，打算擅自去找他。

谢明夷可能不知道，但贺维安看得很清楚——在场的陆微雪、穆钎珩，还有孟怀澄，看他的眼神有多炙热。

他以为自己是这里面隐藏得最好的，以为自己呈现出的是一副正人君子的模样，可在他找到谢明夷所在的院子时，听到陆微雪的那番话，他便知道，他的心思除了谢明夷，谁都没瞒住。

原来不知何时，他的心意也已经昭然若揭。

陆微雪三言两语便把谢明夷哄走，让谢明夷不要来找他。

沸腾的药罐子里发出咕嘟咕嘟的响声，清苦的药香味钻进鼻腔。

贺维安握着蒲扇的手指骨节泛白，他垂着眸，在空荡荡的院子里，独自嗅着药的苦。

他现在所求的，不是和谢明夷站到一起了。

他必须拥有更高的地位，才能击败其他人。

贺维安盖上药罐的陶盖，起身推开西厢房的门，走进去。

看着半躺在床上的少女，他眼中划过一丝无奈。

“苦肉计，下次不要再用了，若昭。”

——

皇宫。

秋日高悬，梧桐渐落。

谢明夷被带到一处破败的宫殿。

宫殿的牌匾被随意丢在地上，长满了苔藓，细看下还有许多不知缘由的划痕，上面的字更是惨不忍睹，一个也认不出。

“这是哪里？”

谢明夷皱了皱眉，有些嫌弃。

“冷宫。”

陆微雪走在前面，泰然自若地跨过了门槛。

谢明夷一顿，陆微雪竟然把他带到自己的寝宫来了。

“你不是要带我去见十五皇子吗？冷宫里怎么可能会有皇子？”

他站在门外，有些畏惧地望向黑洞洞的里屋，没有进去。

陆微雪的声音在里面传出来：“舅舅说笑了，冷宫里也有皇子，比如九皇子。”

谢明夷的嘴角抽了抽，他还是有些犹豫，便稍稍拔高了声音，道：“你到底要做什么？”

屋内人还没有回答，谢明夷便听到殿外一阵整齐的脚步声传来，是有太监在巡逻。

他吓了一跳，也顾不得什么了，闪身钻进了屋子。

屋内没什么陈设，一张床，一张桌子，几个柜台，其中最惹人注目的，便是窗前的棋桌。

此处虽然衰败不堪，却是意外的干净整洁，很符合陆微雪的个人形象。

谢明夷的目光触及到墙角的苕帚，便想像出一个陆微雪扫地的场景，没忍住“扑哧”一笑。

“舅舅，何事笑得这么开心？”