“有出息，你们可真有出息！”张务本气得脸色涨红，气急败坏道，“竟然敢背着我偷偷摸摸卖粮，真是反了天了要！”

“今天老子不把你们给抽死，你们就不知道现在谁才是祖宗了！”

潘庆等人一开始还被打得连声告饶，可渐渐地，声音都微弱了下去。木板子抽在鲜血淋漓的人身上，像抽一块案板上的死肉。

银瓶看着张务本一副要下死手的模样，生怕真把人给打死了，不由着急，忙出声道：“张管事，这偷粮的事儿我管不着。可你之前答应我的，不能不作数吧？”

张务本从暴怒中暂时脱身，看她。他能在祝家摸爬滚打爬上管事这个位置，是因着他为人八面玲珑又多思奸狭。这会儿他看着银瓶那张惆怅而又忧虑的脸，少了几分讨好，多了几分探究。

他在想，之前誓死不肯从他的银瓶，怎么今晚忽然跑来，还恰好撞上了偷粮这件事呢？

他一时不答银瓶的话，踱步到做主的潘庆面前，问：“朝你们收粮的人是谁？”

潘庆已被打了个半死，脑子都不大清明。听了张务本的问话，他下意识便要答。可话刚要出口，他又忽觉不妙。若是知道他把粮卖给了突厥人，张务本岂不是可以直接把自己绑上县衙讨赏去了？

虽然张务本也不是什么好货，为了钱也不是不能做突厥人的生意。可那个突厥人找上自己，不就是不想出张务本的价吗？

他脑子里各种思绪纷杂，一下子不知如何回话。张务本等得不耐烦了，一巴掌呼在他脸上：“老子问你的话呢！”

“我……我也不知道。”潘庆决定装傻充愣，盼着蒙混过关，“那人浑身罩在黑袍里，不露脸，也不肯说身份，只是给钱。”

“好，好，”张务本怒极反笑，走到下个人面前，直接往人脸上踹了一脚，“那你知不知道？”

“不知道我真的不知道，我都是听潘庆的主意啊！”

“那看来还是得撬撬你的嘴了。”张务本嘴角冷冷地一勾，比这刮人的北风还阴冷。他走到给潘庆施刑的家仆身边，一把夺过那木板子，准备自己亲自上手。

“张务本！张务本！”

外头忽然传来一道尖利的声音。

“好哇你，我说你这几天怎么整日不着家，原来是在这儿养着美娇娘呢？”只见一个三十余岁的妇人疾步迈进院中。她一双杏眼怒瞪，柳眉倒竖，虽是汹汹而来，倒没遮掩了她的几分风韵。发间略有几分歪的簪子，可见她来时匆忙，但面上还是敷了一层淡淡的粉。

见了她，张务本倒收敛了些，但口气仍旧含着愠恼：“你怎么来了？”

春巧压根没在意这院里喊打喊杀的阵仗，眼风一扫，便攫住了站在角落里的孟银瓶。她目光一滞，继而银牙一咬，踏着步子使出一身蛮力把银瓶拽了出来，尖长的指甲几乎要戳上那张叫明月羞颜的脸：“好哇你，老爷不在，倒叫你这猴子称起霸王来了，竟叫你寻见了这般好货色？！”

银瓶像是被这泼辣的性子吓得懵了，仍由她拽着不敢动作，双眸中却已蓄满了泪水，惊慌地看向张务本。

她这一望，倒叫张务本的疑心消了一些。再加上春巧这誓要他交代个明白的骄横模样，他的心更是偏之又偏。

可今晚诸事并发，叫他也难免生出焦头烂额之感。他一手叉腰，一手扶额，思索了半晌，先是朝春巧不耐烦道：“你先别吵吵了！”又朝那边施刑的人道：“你们也先别打了。”

他虽有心将这些人都打死了，杀鸡儆猴，但又想到如今到底不是太平世道，老爷又不在，那个闫县令老是盯着自己，等着揪自己的错处。他行事须得比从前小心些，不能给别人递把柄。

于是他叫人先把那些吃里扒外的人关起来，又叫春巧先把人放开。

“放了她？你心疼了是不是？”春巧那指甲又往前伸了几分。

这张脸，张务本简直比银瓶还疼惜，忙道：“你先把人放了，我回屋好好和你说，成不成？你瞧这大半夜的，站在这儿冷风吹的，把我脑袋都吹痛了。”

说着，他上前强硬地掰开春巧的手，一只手臂半强迫地把她拘在自己怀里，看向银瓶时犹豫了一下。他自然是想把银瓶留在府中的，毕竟他还没真正享受过一回。过了今夜，只怕这银瓶心中又生了变数。

但是今晚要是把人留下了，自家这野蛮的婆子必要闹个不休。他左右一衡量，只好朝银瓶使了个眼色，叫她先走了。

银瓶回以他一个意味深长的目光，这才三步一回头地走了。