我回到草原，去挂满马儿头骨的树下找他，去小卖部找他，去仙女湾找他，他都不在。不知不觉，我走到一片荒芜的雪原，那是古尔班通古特沙漠的冬牧场。

那里我看见一个汉族姑娘，和我认识的另一个汉族姑娘李文秀同样都是短发，同样都是漂亮清秀的姑娘。

汉族姑娘和哈萨克族牧民一家在艰辛严苛的深冬牧场生活着，为了解决吃水用水的问题，他们正一起在雪地里背着雪往冬窝子走。他们都看到了我，却不说什么话。

我看见雪地里多出来一个木篓，似乎它就是为我使用而出现的。我把河里的冰用坚硬的铁锨砸破，然后将几个大块冰一一装进木篓，背着冰块跟在他们身后。我听着他们的说笑，心里一边担忧着找不到人的巴太，一边对坚韧乐观的他们深感敬佩。

化开后的雪，里面沉淀着羊粪、牛粪、沙土，牧民把它们夹出来，尚且是干净可使用的水源。水在牧场是最珍贵的资源之一。

大家聚在一起，围着火堆，其中一个妇女，汉族姑娘叫她“嫂子”，嫂子给我递来一碗热茶，让我趁热喝，暖暖身子。

另一个哈族小姑娘看上去是嫂子和牧民大哥的女儿，她把烤好的馕饼掰开递给我一半，她说，“是用羊粪灰烤出来的，一股……”，牧民大哥是个四五十岁的男人，他性子幽默，接上小姑娘的话，笑着用哈萨克语跟我道，“一股羊粪味，香的嘞！”

之后大家纷纷喝热茶，吃馕饼，酣畅大笑起来。一只戴着“红领巾”的棕毛羊儿蹭着我的脚背，不一会儿又去汉族姑娘的怀里蹭。

汉族姑娘跟我介绍着冬窝子的情况，跟我讲病羊“红领巾”，讲冬窝子里的小猫，讲她如何守护雪原上最后一片绿芽和花朵。喜爱动物和自然的人总是善良的人。

热闹的气氛总会停歇，大家累了一天，早早地就睡下休息，我被安排睡在汉族姑娘的旁边。我们小声说着悄悄话，后来我低声问她，“你认识巴合提别克吗？他是我的丈夫，我在找他。我们是萨伊汗布拉克村子的，他的爸爸叫苏力坦，妈妈很早就不在了。”

她思考很久，绞尽脑汁地想，却还是失落地摇摇头，“我认识一个叫巴合提的，但应该不是你的丈夫，他的爸爸妈妈健健康康地活着。明天早上我帮你问问居麻和嫂子。”

但是，牧民大哥和嫂子给我的是同样的回答，他们安慰我，如果以后见到路过的牧民，会帮忙打听打听。

我既失落，又感激。温和的阳光照射过来时，门框边的小猫忽然跃进汉族姑娘的怀里，懒洋洋地趴在腿上小憩。最终我在白色荒原悠悠转了几圈，漫无目的，已经忘记看到了什么，也忘记与他们告别，脚步停留在岔路口，思考着哪条路能够找到巴太，突然天空飘起初雪，远处的接亲队伍缓缓徐来，短暂的梦就结束了。

那次做梦醒来，巴太已经回到家，我埋怨他在我的梦里莫名其妙的消失了。他沉默半晌后安慰我说，他也在梦里四顾地找我，就是怎么也找不到，如何喊破嗓子都没人应，后来下了雪，他听到附近有热闹的接亲队伍，走近一瞧，正看见我像个顽皮的小孩，猫着腰，好奇地偷瞄着面纱里的新娘。