入夜，许如宁和李乐滢分开到了飘香院，按照约定，李乐滢从后门偷偷潜入，自己则假装客人从前门进去。

门口招揽客人的姑娘热情的让他不知如何应对，他目不斜视的快步进去，又被管事妈妈拦住，管事妈妈一眼瞧出他的窘迫：“这位公子，第一次来吧。”

许如宁木然地点点头。

“没事儿，哪个男人没有第一回，保准你来了就不想走。”管事妈妈打趣，“不知道公子有没有什么偏好，我们这儿什么样的姑娘都有。”

“我能先随便看看吗…”

“哟，公子是没想好吧，正巧咱们今儿有个花会，我带公子您去瞧瞧，说不定能挑中你心中那朵满意的娇花。”

管事妈妈贴的很近，搞得许如宁有些不自在，只想赶紧逃离她，于是立马示意管事妈妈带路。

这花会说白了就是姑娘们的才艺表演，若是客人看到喜欢的，便可出钱邀约姑娘私会。

各式曼妙女子在台上歌舞弹奏，许如宁坐在大堂焦急的四处张望，按理说李乐滢比她先进来一会，应该早就混进来了，可是自己得去哪里找她呢。许如宁忽然有些后悔会认同这个方案。

此时台上一曲刚闭，半透的纱幔缓缓落下，烛光也被熄灭一些，有位女子缓缓登场，脚步轻盈，身姿曼妙，伴随着乐声响起，长袖一舞娇柔婀娜，仔细看，身形竟与李乐滢有些相似。

只是那纱幔半遮着看不清脸，许如宁有些心急，手叩着桌沿，坐直了身子想要看清对方的长相。

旁边的丫环给他斟酒，娇滴滴地开口：“公子，好看吗？”

声音有些耳熟，转头一看，正是李乐滢，一身朴素的丫环打扮，她嘴角挂着笑，又问了一遍：“公子还没回答我呢，方才看得那么认真，好看吗。”

许如宁解释：“我没寻到你，还以为你在台上，她的身形和你很像，所以才多看了几眼，如今寻到你了，便不会再看别人。”

“我可听说男人在这里说的话做不得真，公子莫不是说好听话哄我。”她指腹轻轻刮过许如宁的手背，似是调戏。

许如宁反手将她手掌握住，眼神真挚：“那出去我再说给你听。”

李乐滢脸红，方才从其他姑娘那里学的调戏男人的技巧根本用不到呀，这家伙竟然开始打直球了。

这时有个丫环在走廊上给她打手势，李乐滢赶紧抽出手，低声说：“时间差不多，你跟我来。”

她放下酒壶，径直往楼上去。

许如宁则是等了一会儿，避开其他的注意，悄悄跟了上去。

二人在楼上某个房间汇合。

李乐滢告诉他，自己提前给海棠姑娘塞了钱，让她给陈年灌酒，帮忙套话，此时陈年已经喝醉了。

李乐滢拉着许如宁来到一面墙前，竖起耳朵贴着墙偷听，许如宁见状，也将脑袋贴近——离李乐滢很近。

李乐滢没有察觉到他的心思，她正努力搜寻隔壁的动静，眼珠一直溜溜转，许如宁光是看着她便觉得心动，见她表情灵动，分外有趣，不由轻笑。

李乐滢皱眉，将食指按在唇上，示意他安静，接着便又认真去听。

那边终于有了声音——

“爷，还好吗？”

“不妨事。”陈年摆摆手，忽又嘿嘿笑了起来，对着海棠动手动脚，“办正事要紧。”

海棠轻巧躲开：“不急，醉成这样，我给爷倒杯水，爷醒醒酒先。”陈年现在看人都有些重影，想了想：“也是，缓缓。”

“爷最近看起来憔悴了。”

“有吗？”

“我听说吴老爷又要纳妾，爷最近一定是帮忙操劳婚事太过耗费心神了。”

“早习惯了。”

“吴老爷又要祸祸哪家姑娘了？”

“就是…”陈年刚要开口，“唉，不说这些。”

海棠微嗔，背对他：“不过是说些闲话便这么不好开口，不如以后见面直接脱了衣服直入主题，还与我闲话饮酒作甚。”

陈年见海棠久了，倒是有些真感情的，见她埋怨自己，连忙解释：“主家的事情不好说。”

“你守着主家还来着飘香院作甚，不如回去陪你的吴老爷罢。”

陈年想了想，吴老板纳妾这事儿也不是秘密，有心人出去打听一番也能知道，于是松口：“这事儿也不是不能说，新姨太就是那个被拐卖10年终于找回来的那个。”

海棠惊讶：“我听姐妹们说过，那姑娘是姓张？好不容易找回来的姑娘，又转头进了另一个火坑。”

“还不是有个赌鬼的爹，自己亲手将女儿卖了出去。”

“真是混账。”海棠隐约猜到塞钱给自己的人是为了什么，原本只是收人钱财帮人探听消息，可得知张家姑娘与自己有相同的经历，不免冒出些血性。虽不知知晓这些消息会有什么帮助，可她非得帮那姑娘探出有用的消息。

“竟敢买卖人口，就不怕被抓吗。”

陈年意识到自己失言，慌忙说：“没有证据的事情。”

“以吴老板的性子，他会不留证据？”这话是说给旁边那屋听的。

陈年悔得只扇自己的嘴巴：“这事儿你可别往外吐，万一传出去了我可没什么好下场。”

“你慌什么，他能拿你怎样，犯法的可是他。”

“唉，我们的身契还在他手里捏着，若是犯错，指不定哪天就把我买到煤窑去了。”

海棠想起什么，又给他倒了几杯酒：“对，之前你不是常和朱爷一起来嘛，说起来好久没见过朱爷，难道就是被发卖了？”

“他不是，他……”陈年端起酒杯一饮而尽。

海棠推了他一把：“唉，吞吞吐吐的像不像个男人。”

陈年想起这事儿似乎格外不安，一下了连饮好几倍酒：“这事儿真不能说，传出去就不是发卖了，我可能也会死。”

海棠意识到什么，大惊：“你是说朱爷死了？”

隔间李乐滢和许如宁对视一眼。

“你小点声，生怕别人听不见吗。”

“即便是家奴，私下打死也是重罪，朱爷究竟犯了什么错？”

事到如今陈年也是破罐破摔，饮了口酒，瞥她一眼：“拐走姨太太，你说这事儿大不大。”

“你的意思是吴家那个走丢的四姨太是跟家仆私奔了？”海棠瞪大了眼睛。

但仔细想想也不奇怪，吴老爷那种暴戾的性格，谁也忍不了。

“不止拐走了四姨太，还带走了小少爷，四姨太走时甚至偷走了身契和一大笔银票，吴老爷花了大价钱请江洋大盗才将他们追回来，然后当着下人的面，活活打死了两个大人。”

海棠喝了口酒，这一晚上的信息量实在太大了，她有些吃不消。

“吴老爷如此暴虐，你们就没想过联合起来报官吗？”

“他在曲水县有权有势，连县衙都有关系，若没扳倒他，只怕我们也没好果子吃，谁敢冒那个险。”

“吴夫人呢，我听说她是个赏罚分明的。”

“夫人年轻时也是个利落干练的，可毕竟嫁了人，一切只能听从夫家的。吴老爷脾气上来连大少爷都踹，夫人也只能找大夫能有什么办法。”

陈年瞥她一眼，似是埋怨：“我今日同你说这些也是豁了出去了，你就只把我的情意作浮云，随意作践我吧。”

“哪有的话。”海棠娇笑道，玉指顺着他的胸膛一路往下。

不多时，房间里传来暧昧的响动。

李乐滢意识到发生了什么，有些无语：这姐姐也真是不羁，明知道隔壁有人在偷听也不提前暗示一下让他们回避。

回过神来，发现许如宁的脸什么时候靠得这么近，两人鼻尖只隔一拳距离，李乐滢下意识后退，不小心绊了一下，重心不稳往后倒。

许如宁眼疾手快拉住她的手腕，将她拉入自己怀中，隔壁的动静越来越大，李乐滢有些尴尬。

正要开口，忽然有人推门进来：“小娘子，就让爷好好疼爱你一番。”

来人正要与美人好好温存一番，抬眼看见房间里还有一男一女。