那锦囊上的戏水鸳鸯灵动活泼、栩栩如生，姜阑伸手接了过来，脸上有些发热。

她一面拆开，一面轻声询问：“他几时留下的？”

“姜公子走马上任之时。”

姜阑从中取出一张洒金桃红小笺，缓缓将其展开，垂眸去看其上的文字。

蒹葭并不知上面写了什么，只是眼看着自家姑娘的眼眶一点一点变红了。她急忙关切道：“姑娘，没事吧？”

“我没事。”姜阑强忍住酸涩的泪意，轻轻摩挲着笺上铁画银钩的熟悉字迹，“我只是在想，我何德何能，让景曈为我深谋远虑至此。”

“姑娘千万莫要妄自菲薄。”蒹葭劝道，“无论大人为姑娘做了什么，一定都是因为姑娘值得。”

姜阑低头笑了笑，将小笺收好：“想来景曈所料不会有错，他们应该快来了。”

在官署吃了个闭门羹，姜振海的脸色十分难看，郑氏双目红肿、形容狼狈，仍旧不住地啜泣着。

“顾景曈不肯帮忙，现在可怎么办啊……”郑氏哽咽道，“你要不……去别的官员家求一求，花多少钱打点都是不要紧的，只要能救仕友出来……”

姜振海给她哭得更加烦躁，拔高声调打断了她：“真当别人缺你这点钱吗？通敌叛国是杀头的大罪！连顾景曈都不愿意出面，谁还敢在这时候站出来帮你！”

“那……我们还是再去求求顾景曈……”

“他如今都不肯见我们，你要怎么求他？”姜振海皱着眉头，否决了这一提议。

绝望压垮了这个爱子如命的妇人，她以手帕掩面，哭得浑身发抖——那绢帕已被泪水浸透了，带着令人窒息的冰冷湿意捂在脸上。

她蓦地抬起了头，好似突然想到了什么，一把抓住了姜振海的手臂：“顾景曈不见我们，但有一个人，他总是愿意见的。”

“你是说……”

“你那个女儿，姜阑。”郑氏道，“让她去求顾景曈。”

姜阑坐于窗前，悠悠闲闲地抿了一口茶，忽地瞥见熟悉的身影迈入了她院中。

来了。

她微微一笑，搁下手中茶盏。

蒹葭的声音自屋外传来：“二位在此稍候，我这就进去通报……”

“闪开！”姜振海一把推开了她，大步迈入房中，“老子见闺女，有什么好通报的？”

姜阑微不可察地蹙了蹙眉，起身相迎，朝着二人见了一礼：“父亲，母亲。”

“都是一家人，这么见外做什么？”郑氏忙不迭地将她扶起，面上堆满了热络的笑意。

姜阑抬眸望向她，“哎呀”了一声，作出讶异之色：“母亲的额头……是怎么了？”

她主动问起此事，倒遂了郑氏的心意。郑氏红了眼眶，举起绢帕拭泪，就势道：“为娘此番来找你，正是为着此事。”

姜阑佯作不解：“母亲如此郑重，究竟是何事？”

郑氏抽噎了几声，拉着她行至座旁：“好孩子，我们坐下说。”

姜阑只得依言落座。

“你三哥下狱的事情，想必你也听说了。”郑氏又抹了抹眼泪，带着泣音恳求，“你看你能不能去同景曈说一声，让他救救你三哥？”

姜阑面露困惑：“母亲为何不亲自去找他？”

“不瞒你说，我和你父亲刚从官衙回来，顾丞相他……不肯见我们。我头上这伤，便是跪下磕头时碰出来的。”郑氏拉着姜阑的手，滚下几滴泪来。“我实在是没有别的法子了，只好求到你这里来……”

“原来如此，”姜阑恍然，毫不犹豫道，“那我稍候便动身去寻景曈。”

“你……答应了？”郑氏微微一怔。她还以为要费好一番唇舌，没料到姜阑竟这般爽快。

“正如母亲所说，我们是一家人，自然应当互帮互助。”姜阑点了点头，补充道，“说起来，我倒也有一件事，想请父亲应允。”

“什么事？”姜振海问道，“你且说来听听。”

“是关于我小娘的事。”姜阑垂下眼眸，轻声道来，“小娘临死前曾许下一个遗愿，我想替她实现。”

郑氏浑身一僵，面上故意做出的慈爱之色有些维持不住。她这辈子，最恨的就是林静姝那个狐媚子。

她怀仕友时，夫君在外跑商，她独自一人支撑着扬州的家业；生产时又遭遇难产，险些连性命都交代出去了。结果还没等出月子，那个姓林的贱女人就大着肚子进了她姜家的门。

她看着姜阑眉眼低垂的柔顺模样，心中愈发堵着一口气。又露出这副弱柳扶风、我见犹怜的狐媚样子，跟她那天生贱骨的小娘简直是如出一辙！

饶是她心里如何气愤，现下毕竟有求于姜阑，却也不好发作。

只听姜振海询问：“你小娘的遗愿，可是有关她的身后事？”

他叹了口气，又补充道：“当年你小娘下葬，确实有些仓促。但那时家中的情形你也知晓，养着你们四个孩子，实在是没有余钱风光大葬。不过若是她有此一愿，如今倒也不妨补办一场。”