千手一族的墓地位于后山，虽不常有人踏入，但毕竟是逝者的长眠之地，平日里也有专门人员打理，倒也没有到杂草丛生的地步。

这里排列了不知多少个土堆。土堆有大有小，每个土堆前都竖着一块木碑。木碑上刻着逝者的姓名以及生卒年月。年代久的，已然被腐蚀到看不清刻字；年代稍近些的，被墨水填涂的刻字仿佛还氤氲着水汽。这里埋葬着百年前被敌人杀死的孩童，也埋葬着近年来难得寿终正寝的老人。

花织一眼就看到了千手扉间。他身着常穿的黑色背心，孤零零地站在土堆中间，身形显得愈发单薄，仿佛风一吹来就能像吹走一片叶子般将他吹走。

似乎是感知到花织的气息，扉间抬头淡淡地看了她一眼，又很快地把头低下。

花织深吸一口气，鼓足勇气朝扉间的方向走去。她缓步走到那座小土丘前，顺着扉间的目光看去，但见近乎十成新的木碑上写道：

“千手冰叶，生于三月二十日，卒于四月十八日，年七岁。”

花织感觉鼻子有点发酸。她揉了揉眼睛，然后嗫嚅道：

“你在这里多久了？我找了半天才找到你。”

“也没多久。”扉间淡淡道，“我先去屋里待了会儿，又去藏书阁坐了一阵，近中午才到这边来。”

难怪花织一直找不到人，原来两人总是错开了。

“你是怎么找到这里来的？”他又抬起头，目不转睛地凝视着花织。

“我在路上遇见了千手桃华，是她让我到这儿来寻你。”花织如实说道。

闻言，扉间又陷入了沉默。过了好一会儿，他才开口道：

“她有没有告诉你，这个土堆里埋的是谁？”

“是你的朋友。”花织说道。

“也是她的亲弟弟。”扉间补充道。

花织根本没有往这个角度想过。逐渐诧异睁大了双眼时，她又忽然想到，若不是和“千手扉间逝去的朋友”相识，又怎会如此详细地得知他的这段过往？。

“千手冰叶，我的朋友，千手一华和千手桃华的亲弟弟，死于半年前千手一族和羽衣一族的战斗中。”扉间神色没有什么变化，仿佛在说一件再寻常不过的事，不过他紧攥的拳头暴露了他此刻并不怎么平静的内心，“他很聪明，在忍术上也很有天赋，只可惜平日训练里总爱投机取巧。最终在和羽衣一族交战中力竭而亡。

“但是，倘若他能再多坚持两分钟，千手的援军就会赶到，他也就不会……”

扉间说不下去了。在花织的视角，她能清楚地看到扉间正紧咬牙关，眼周发红，似乎正竭尽全力地抑制自己的感情。她看见扉间急促地呼吸着，不断调整自己的情绪。等他心绪稍宁，方道：

“我那时随援军赶到，却只能远远看到他面色苍白地坐在地上，恍若力气被抽干一般无法反抗，然后任由敌人的刀捅入他的胸膛。我就只能远远看着。我什么都做不了。”

花织定定地看着扉间，只觉满心苦涩。

“对不……”

“对不起。”扉间面色平静地开口，打断了花织未竟的话，“你说的对，是我太急于求成了，只希望瓦间板间能尽快变强，却忽视了他们的感受。

“在做兄长这件事上，我果然还是比不得大哥。”

扉间声音有些沙哑，虽没有流露出太多情感，但花织依旧察觉到现在的扉间的悲伤。

“该说对不起的人是我。”花织轻声道，“我不明事情原委就贸然指责你。是我太冲动了。”

顿了顿，花织又道：

“我只是觉得，他们成长起来需要时间，所以……”

“我明白你的意思。”扉间转过身，直勾勾地看着花织，“所以以后就按照你的方式吧，我不会再插手了。”

“你和大哥是一类人，都觉得弟弟们快乐才是最重要的。这么想想也对。就算实力再强，也不能保证不会遇到更强的对手。那么与其每日超负荷地训练然后逐渐心生抵触，还不如按节奏一步一步来。”

看着扉间尚显稚嫩的面庞，花织恍然意识到，眼前的这个千手扉间，如今也不过七岁。只是他过于沉着，过于理智，花织下意识地把他当做前辈来看，就仿佛她面前的这个孩子就是日后的那个二代目火影，只不过暂时寄居于这幅幼小的躯壳之中。