和福泰酒楼形成鲜明对比的，是对面曾经风光无两的品香苑，此刻里面鸦雀无声，门前偶尔来三两个客人，还都被婉言赶了出来。

掌柜周才福小心翼翼擦了擦额头冒出来的汗水，颤颤巍巍道：“二、二少爷，为什么要把那些客人赶走啊？”

“啪——”

上好的景窑瓷杯猛地摔在地上，伴随着四溅的茶水，成了一块块碎瓷片。

“闭嘴！”周衡睿压抑不住怒火，低喝吼道。

如今周衡睿性子愈发反复无常，随便一句不如他意的话都能惹得他大发脾气，照顾他的下人简直苦不堪言，偏偏不敢有一点表现。

此刻周衡睿阴沉着一张脸，右手不自然地垂在身侧，他敏锐感觉到有一个伙计隐晦地看了他一眼，心中顿时犹如被针刺了一下，瞬间震怒。

“把他给我拖出去，给我狠狠地打。”

那伙计连忙跪下来求饶，他只是好奇想看看少东家长什么样，哪知却触了霉头，哭得鼻涕眼泪流了满脸。

周才福更加小心地擦了擦额角的汗，也不敢再问周衡睿，心里期盼着这尊大佛能赶紧走。与此同时隐隐约约能听见从后院传来的阵阵哀嚎声，周才福就更愁了，他这身老骨头可经不起几板子。

品香苑越发沉默压抑，人人都屏着呼吸脸上写满惧意，对面的福泰酒楼就越喧闹，有时一阵欢笑声传来，能吓得他们直哆嗦。

就这样安静地陪周衡睿在大堂里坐了好一会儿，半晌他招手，声音有些嘶哑：“你过去打探打探。”

周才福不敢怠慢，出了大门才反应过来，自己身为人家的对手，福泰酒楼会让自己进吗？

不过周才福更不敢回去和周衡睿说，于是只能咬咬牙，把脸豁出去了。还好现在正是午间最忙碌的时候，贺泽忙着招呼客人外加在后厨备菜，并没有发现蹑手蹑脚进来的品香苑掌柜周才福。

期间有个哥儿倒是注意到他了，盯了他好几眼，周才福就装作是来吃饭的，最后也给糊弄过去了。

等再回到品香苑时，周才福悠悠叹了口气，他在品香苑当了几十年掌柜，也到州府见过其他酒楼，但都没有像福泰酒楼一般那样独特的上菜方式，还有那些新奇的菜品，最关键的是那里热闹的气氛，稍稍一带动就会忍不住掏银子。

看来，品香苑这次是真的遇到对手了，如果这次没有挺过去，“品香苑”这张牌子大概会被撤下来了吧。

周才福一五一十把刚才的见闻说了，这时候他也顾不得会不会惹周衡睿生气，劝道：“二少爷，我们必须要寻一个好厨子，我听说青州贺家人人厨艺皆了得，咱们不如也花银子请一个吧？”

周衡睿沉默了很久，眼中晦涩难明。

他自从右手被废了以后脾气就变得很差，不仅仅是接受不了以后会残疾一辈子，更是因为他爹周老爷隐隐有要放弃他的趋势。

呵，真可笑，到头来他努力了那么久，不仅没得到周老爷一个赞赏的眼神，更是永远比不上他大哥。他大哥在州府新开的酒楼大受欢迎，连御膳之家贺家都颇为忌惮，而他呢，不仅没让品香苑起死回生，现在还被一个无名小卒给超了过去。

所以他周衡睿被抛弃了，周家发家的品香苑也被抛弃了。

胸膛极速起伏了几下，周衡睿睁开泛着赤红血丝的眼睛：“既然如此，你就下去办吧。”

——

晚间送走最后一桌客人，贺泽笑着关上门，就听见里面赵年在咋咋呼呼：“贺大哥，就等你了！”

“来了。”贺泽应了一声，无声地笑了笑，今天酒楼开张圆满结束，晚上还能和好友一起吃饭，是再辛福不过的事了。

更何况，如今沈长乐真的答应了他的请求，他们不再是假装的关系，而是对彼此深怀情意的爱侣。

转过身时，贺泽发现沈长乐就在面前不远处，他三两步跨过去，眼中溢出自己都没察觉到的柔和和爱意。

“怎么没过去先吃着？”贺泽抬手捋了捋沈长乐耳边的发，又牵起他的手往桌边走去，触手微凉，贺泽忍不住皱起眉头，“手怎么这么冷？下次不用来帮忙，宋老爷请了帮工的。”

沈长乐脸上依然没多少表情，但没有挣开贺泽的手：“没事，今天情况特殊，我怕你忙不过来。”

他还想再说些什么，但门口到桌边的距离就这么长，赵年眼尖，率先看到他们，笑着挥手道：“快过来呀，就差你们了！我们还等着贺大哥教我们怎么吃呢。”

进入十一月，天气越发冷了，这样冷的天气正适合一起围着吃热气腾腾的火锅。想干就干，正好酒楼开张后贺泽想请其他人吃一顿饭，便预定了今晚。

贺泽笑着走上前，而沈长乐迎着一桌子人热烈的视线，不适应地挣开了贺泽的手，嘴唇抿着有些微窘。

心里虽然可惜，但已经牵了一路了，且沈长乐性格内敛，因此贺泽见好就收，脸上的笑意却淡了些：“这有什么好教的？把肉和菜放进去，熟了捞起来就行。”