“下官多谢荀相出手解围。”

“举手之劳。”

荀良静静注视着姜多善，那目光平和却深邃，让姜多善不由得感到些许不自在。

就在她即将按捺不住时，荀良忽然展颜一笑：“今日风和日丽，陆尚书可愿与下官同往茶楼品茗？”

对方既已相助解围，姜多善自然不便推辞：“下官正有此意，不知荀相可有中意的茶楼？”

荀良道：“城东那家茶楼今日有李先生说书，倒是个好去处。”

姜多善心头微动，这正是她常去的那家茶楼，如此巧合，莫非荀良知道她的行踪？

马车内，姜多善不着痕迹地打量着身旁的荀良，思绪纷飞。

早在国子监时，她便听闻过这位寒门丞相的传奇。

一个毫无背景的贫寒学子，没有家族荫庇，仅凭自身才学一步步登上丞相之位。

正是他的存在，给了无数寒门学子入仕的希望。

姜多善在朝中的三年，对荀良这个人的了解是知之甚少。

他所在的寒门一派行事低调，不似世家官员那般在朝上高谈阔论，做事起来却敷衍了事，而是默默为朝廷分忧解难。

就像，给世家擦屁股一样。

而荀良本人更是毫无劣迹，处事圆融，在文武世家间游刃有余。

姜多善与他的交集，不过朝堂相遇时的点头之交。今日他突然出手相助，着实令她意外。

这深宫之中，从来没有无缘无故的善意，姜多善暗自揣测，这位丞相必有所图。

那到底是为什么要帮她呢？

她不由自主将目光投向正在欣赏街景的荀良。

三十七岁的丞相眼角已生细纹，却仍孑然一身，无妻无子，将全部心血倾注于祁国社稷。

他不涉党争，一心为民，处事之能连祁帝都青眼有加，这才破格让一个寒门出身的他为相。

不知为何，姜多善从他身上看出了几分牵机的影子，许是那份文人风骨使然。

姜多善突然想到，陆照今年三十有六，与荀良年岁相仿。

她注意到荀良眼角已现细纹，却记不清陆照是否也有，待回府后，定要细看才是。

正出神间，荀良忽然转头，温润的目光与她相遇。

“方才陆尚书是在看本官吗？”

姜多善从容摇头：“荀相看错了，下官方才只是在发呆。”

荀良微微一笑，复又望向窗外。

他掀起车帘，忽然问道：“陆尚书可曾细看过这京城的百姓？”

这没头没脑的问题让姜多善一怔：“自然看过。”

“那陆尚书以为，这些百姓过得如何？”

姜多善不解其意：“荀相此言何意？”

荀良笑意更深：“陆尚书不妨再看仔细些。”

姜多善顺着他的视线望去。马车正行至京城最繁华的街市与和平巷交界处，两侧景象泾渭分明。

朱楼翠阁，彩绸招展，锦衣华服的行人穿梭如织，官兵巡逻其间，一片繁荣祥和的景象。

一个醉酒的世家公子正持刀对着路旁的树木一顿乱砍，巡逻官兵砍见了那公子的脸，竟佯装未见。

马车行驶不久，便到了和平巷的地界，那边的房屋都是矮矮的，周遭的颜色除了那零星的几棵树，都是灰色的，可就连树，也都是长得营养不良的样子。

姜多善见一位老妇人正佝偻着腰，用木瓢小心浇灌着几株萎黄的树苗。

一街之隔，竟是云泥之别。

马车缓缓停稳。

姜多善走下马车，环顾四周，眉头微蹙：“荀相，这里似乎并非城东茶楼？”

荀良依旧挂着那抹高深莫测的微笑：“确实不是。”

姜多善嘴角微抽：“荀相这是何意？莫非是要劫持下官？”

荀良温声道：“陆尚书说笑了，不过是寻个清净之地谈话罢了。”

“若我不愿呢？”

突然，数名持刀护卫骤然现身，将姜多善团团围住。

然而，不过几个呼吸间，护卫们已悉数倒地。

姜多善反手执剑，剑锋直抵荀良咽喉：“荀相，现在可以说了？”

荀良不避不让，反而低笑出声：“不愧是姜家女儿，文武双全。令尊若在天有灵，定当欣慰。”

姜多善瞳孔微缩：“你究竟是谁？”

荀良从袖中取出一枚腰牌：“在下荀良，亦是甘遂。”

姜多善收剑，惊疑不定：“你竟是甘遂？”

荀良，不，此刻该称他为甘遂，此时他一改常态，对着姜多善恭敬行礼：“小主既知我身份，便该明白，我绝不会伤您分毫。”

姜多善一时恍惚。方才还是她需行礼的丞相，转眼竟成了向她俯首的司礼监八药之一。

甘遂低声道：“我有要事相求，但京城耳目众多，唯有和平巷最为隐蔽。主子约莫两炷香后便会察觉异样，还请小主移步内室。”

院落清幽，唯有一哑女在洒扫庭除。

虫鸣声声，与外界的喧嚣截然不同，莫名令人心安。

哑女见姜多善进门，立刻丢下扫帚，欣喜地比划着手势。

甘遂沏了茶，缓缓道：“在说明来意前，小主可知，主子最初为何要创立司礼监八药？”

姜多善摇头：“陆照从未提过。我猜，或许是为了更好地掌控司礼监？”