姚氏雷厉风行，很快就将事情处置好了。

较之从前的行事风格，姚氏此番可以说是惊人的聪明。下定决心之后，打发娉姐儿和好哥儿回去，立马让艾妈妈配了一副哑药，现煎了给芦莺灌下。

芦莺满以为即使太太来者不善，但至少也要给她一个说话的机会，届时她伏低做小，苦苦哀求，再拿肚子里的孩子说事，或许好哥儿也能帮着求情，总是有机会把太太说得心软的。

谁知道二姑娘一路押着她过来，只是想把她交给太太处置，根本不是让她来陈情的。芦莺连太太的面都没有见，只在她跟前晃了一下，就被押下去严加看管。等太太再命人传她时，等待她的就是凶神恶煞的艾妈妈，和她手里一碗热腾腾的汤药。

芦莺本能地以为这是一碗堕胎药，在亲眼见过娉姐儿的态度之后，她原本的幻梦有所碎裂，心态已经从“姨娘之位是我的囊中之物”转变为“我要尽力保住我们母子的性命，再图其他”。看见艾妈妈上前，吩咐两个婆子按住她的手脚，自然拼命挣扎。

求生愿望爆发的时候，人总是能表现出惊人的潜力的。芦莺发疯似的挣扎，两个人高马大的婆子一时竟不能将她按住，艾妈妈捏着下巴才要灌药，被她用力摇头扭动，带得药汁一下子倾了半碗。还带着热意的药水全泼在了芦莺的下巴、衣襟以及艾妈妈那身质地精良的官缎柿蒂纹褙子上。

艾妈妈养尊处优多年，很少吃这样的亏，看了看衣服上脏兮兮的药渍，气极反笑：“我劝你省了这点力气罢，这一碗泼了，锅里还有呢。”又咕哝道：“又不是要你的命，你安生些吃了，后头有你的好处呢。”

芦莺是一个愚蠢到听不懂正话反话的人，闻言为之一呆，又觉得太太果然顾念未出世的孙子，或许也不会像二姑娘说的那样对待自己。艾妈妈手中这一碗药，也未必是扼杀那个小生命的毒药，指不定还是能让他茁壮成长的补药呢。

可若是补药，好声好气让她喝了便是，为什么又要按住她手脚来灌呢？

芦莺想不明白，她迷茫地抬起头，透过重重幔帐，试图看清内室里姚氏的脸色。

可是绣幛之内有帘子，帘子里头还有屏风，这千重锦绣映入芦莺的眼帘，即使凝目到酸痛，看到的也不过是贵妃椅上一个横卧的背影。她和姚氏之间的距离，好似天与地，云与泥。

两行泪水从芦莺脸上滑落，落在艾妈妈的鞋子边上。芦莺已经很久没有如此清晰地意识到自己的身份了，她一直觉得大家都是人，她和一等的丫鬟也没什么区别，至于和主子相比么，不过是主子命好，会投胎罢了，她若能挣得个姨娘当当，不也是半个主子了？直到此刻，她才深切地感受到自己的卑微，太太连跟她说话都不屑，连看她一眼都不屑！

灰心归灰心，第二碗药盛过来的时候，挣扎还是要挣扎的。但这一回艾妈妈有所防备，芦莺又渐渐力竭，终于还是灌下去了。

艾妈妈顾不上整理脏污的衣裳，吩咐那两个婆子将芦莺带下去，就气喘吁吁地立刻去复命。

姚氏躺在贵妃椅上闭目养神，玫红色裙裾层层叠叠地在淡紫色的椅子上铺开，一路迤逦到绛紫的地衣上。如此艳丽的色泽，其实既不适合日常穿着，也不适合作为起居室的摆设，可衬着姚氏那张娇艳的，依旧没有一丝皱纹的脸，又让人觉得一切都恰到好处。好似国色天香的牡丹，繁华艳丽的花瓣中心包裹着一点黄蕊，富丽俗套又如何？不似菊之高洁、莲之雅致又如何？又有谁能真的不动心、不怜惜、不向往呢？