姚氏询问吕太太的去处，无形间倒是提醒了余氏，这个素来内敛守礼的夫人腮边的咬肌绷得紧紧的，裙裾微动，似要立刻站起来找吕太太理论。可下一秒，她身上的劲一松，身子微微向后靠在椅背上，闭了闭眼，似乎在竭力调节情绪。

余氏固然可以当面锣对面鼓地找吕太太理论，斥责她的险恶用心，但等余氏回去之后，吕太太在她跟前受的气，必将原封不动乃至十倍百倍地发泄在桃姐儿身上——这就是做媳妇的命！初衷是为了给女儿出气，结果却让女儿更加受气，当然是不智之举。

而且抛开“琼瑶”这个名字不论，吕太太给儿子一个通房，这一举措本身无可厚非，甚至可以说天经地义，殷家要是因为这样的小事当着众宾的面吵嚷出来，只会显得殷家的女儿生性嫉妒刻薄，没有容人之量，非但有损桃姐儿的名声，连带着殷家未出阁的其他三个女儿婚事都会变得艰难。

可若要认真理论“琼瑶”这个名字，吕太太有的是理由来狡辩，最简单的方法就是推脱自己粗俗，不懂得诗词歌赋，只觉得琼瑶意指美玉，算个好名字，取了便取了，谁管他桃啊李的。又或者干脆和殷家人咬文嚼字，玩玩文字游戏：桃姐儿的“桃”是“桃之夭夭”的桃，可“木桃”一说为今日的“木瓜”，一说为比木瓜更小的“樝子”，和桃子并没有什么关系，“琼瑶”这个名字自然也谈不上什么用心险恶。届时当着众人的面闹起来，倒是显得殷家人肚量小，莫说房里人，竟连个名字都容不下。

姚氏虽然尚未发现“琼瑶”这个名字暗藏的玄机，但有眼睛的人都能看出来琼瑶的身份，故而对于眼前的境况也不是一无所知。她左看看，右看看，一时打量着桃姐儿平静的神情，一时观察着余氏强自压抑的愤怒和心疼，心思在同情桃姐儿或者幸灾乐祸之间摇摆不定，一时无言，只能幽幽地叹一口气。

当初姚氏咽不下花老太太赏赐金桂的那一口气，一度想报复在松哥儿和柳氏身上，谁料搬起石头砸自己的脚，闹了好大的没脸。可如今阴差阳错，或许是冥冥之中上天都看在眼里，余氏没有遭受的气和苦，竟然兜兜转转到了她亲生女儿的头上。

余氏倒是有丈夫替她遮风挡雨，顶着子嗣的压力拒绝接受通房，可到她女儿身上，她的女婿却没有岳父这份定力了！

姚氏有些想笑，可又觉得一码归一码，她和余氏虽然有些不对付，可桃姐儿从来没有得罪过自己，性格又比余氏讨喜许多，自己一向很喜欢这个隔房的侄女，如今见她受了气还得故作贤良，心中也十分不忍。

又想到以桃姐儿的身份，正经的国公嫡女，嫁到吕家又算是低嫁了，竟也要受气。自己的两个女儿，身份较之桃姐儿又低了一层，将来出嫁之后，也不知道是怎么个光景。念及此，姚氏的嘴角就怎么也翘不起来了。

娉姐儿见母亲的脸色忽喜忽忧的，立刻意识到姚氏未必读过“投我以木桃”的诗句，生怕她说出什么不顾场合的话，一直捏了一把汗。又见余氏气得手微微发抖，心中暗暗叹了一口气，干脆站起来向姚氏道：“说起来，娘好像还没有去过上次我和婷姐儿借住的厢房罢？”又看向桃姐儿：“大姐姐，若是方便的话，我们想领着娘去参观一下听涛馆的厢房。”

桃姐儿会意，知道娉姐儿这是要给自己和余氏留出母女单独说话的空间，心中又是感激，又是感慨，看向娉姐儿的眼神就露出几分激赏，笑道：“有什么不方便的，婶母、妹妹们只管去，只消得在筵席开始前到宴息处就好。”

娉姐儿便亲亲热热地挽住姚氏的胳膊：“娘跟我来。”婷姐儿虽然慢了一拍，但她脑子转得也很快，见姐姐拉走了母亲，她就牵住了妹妹，向娟姐儿道：“妹妹也和我们一道，厢房外面有个小园子，六月里可巧有你爱看的花儿……”

等二房的众女眷次第离去，房中唯余母女二人，余氏再也压抑不住情绪，拿帕子捂着脸，低声哭了起来。

桃姐儿神色有几分心疼，又有几分不安，走到余氏跟前，想替母亲拭泪，见余氏捂着脸不松手，又改为按住她的肩膀，低声道：“母亲不必如此，大家大族，这都是常有的事……婆婆这个人就是这样，就连小姑子的促狭，也颇有几分是承袭自她的，您不必担心，我早就惯了，更不会往心里去！”