她想想又觉得委屈，忍不住说道：“我真就这样不堪吗？你母亲在我们家和大伯母说话，可不是这个声气儿，口口声声，说我虽然配你不上，但若改提了婷姐儿，她也不是不能松口，怎么听你的口吻，好似我殷家女登了你谢家门，谢太太就要气得活不成了？”

谢载盛苦笑道：“先生同我家提起亲事之前，母亲对我们的事情，反对得倒也没有那么厉害。可是先生许亲之后，她就坚决不许提起半个‘殷’字了。先生说起的时候，母亲或许顾虑到我的性子，还在犹豫，怕激得我作反。可父亲却一口答应下来，当场交换了信物。就是因为迫在眉睫，我才只能出此下策，将瑜丫头送走，和父亲摊牌。”

他摸了摸膝盖，自嘲地一笑：“如果我赶在先生开口之前就告诉父亲，这腿肯定一样要断，不过等断腿长好，说不定我们的事也能成。可信物一换，以父亲的性子，这腿再断个二十回，哪怕是截肢成了残废，只要顾家不嫌弃，不主动退亲，我就知道，我和顾湘灵，定是要绑在一块的。”

他眼中浮现出几丝落寞，又说起提亲的事情：“不过是筵席上一句话的功夫，顾先生才提了一句，父亲欣然答应，抬手就解下了腰间的玉佩要换信物。父亲就是这样，行事刚愎，在他看来，儿女婚事，父母之命媒妁之言，再天经地义不过。至于儿女的意愿，他根本不会去想。我可以在母亲跟前言行无忌，说什么‘三不娶’的大话，也是知道母亲疼我，懂得关心儿女的喜好……也就是如此，母亲料定告诉父亲之后我这腿必断无疑，才坚决不许我告诉父亲知道。那时候，估计顾先生都没想到他会这么爽快地答应婚事，也吓了一跳罢？彼时我坐在隔壁的席上，半点不知，是和状元他们过去给房师敬酒的时候，席上的人起哄恭喜，我才如遭重击。说我懦弱也好，说我顾忌亲情和名声重于你也罢，我承认，我确实没有勇气当场和父亲、和顾先生撕破脸，否决这门亲事。打断腿也好，跪祠堂也罢，是抗争了，是争取了，却也的确是懦弱的抗争，无效的争取，也的的确确辜负了你，背信弃义。”

他深深地看了娉姐儿一眼，仿佛要从她的脸上汲取到足够的勇气，煎熬了片刻，才黯然道：“越性和你实话实说了：动念要娶你的时候，确实有几分色令智昏。你和婷姐儿生得一样，我确实想过若不是你，她也可以。可是和父亲硬顶的时候，脑海中浮现出的那张脸，虽然一模一样，可我心里却清清楚楚地知道，不是婷姐儿，就是你，殷宜娉。”

他情绪上涌，声调不由自主地高了几分，又很快被他压制下来。“我之所以厌弃顾湘灵，不愿意娶她，倒也不是因为她不好，不符合我那‘三不娶’的标准。我是受不了这种不由自主的感觉，受不了她身上那种大家闺秀特有的端庄无趣。腿刚断的时候，大夫给上了夹板，我拖着那玩意歪着身子在祠堂跪着，心想，若求的是婷姐儿，她倒是能在婆媳间周转自如了，她倒是贞静贤淑了，她倒是贤妻良母了，也确实漂亮得足以让我心动，足以让我低头——可如果是她的话，跟娶顾湘灵又有什么区别呢，顾湘灵不够漂亮，不够贤淑吗？可这天底下，又有谁能像你一样有趣？就像一只炸毛的小猫，戳一戳，就张牙舞爪的，凶得很，脑子又笨，一逗就上当，一唬就着急，出门走个百病都要迷路……可又有谁，能像你这样鲜活？能这样鲜明而又深刻地存活于我的脑海之中，让我——”

他眼中似乎隐隐含着泪意，可下一秒娉姐儿又觉得自己看错了。如果那一丝晶莹真的是眼泪，那他眼中那灼人的火苗想必早已被浇熄。可此刻，它们依旧灼灼地燃烧着，逼得她几乎不敢直视，又不由自主地被吸引。

她觉得自己好像身不由己的飞蛾，明知道眼前的诱惑是危险的深渊，如果靠近就会被焚尽，可她还是忍不住地想抬头，想看清他瞳仁中倒映着的自己。

她听见他带着几分苦涩又故作潇洒的声音说：“那时候是深秋？是初冬？竟有些记不得了。反正天气又冷，腿上又痛，脸上还有一道口子，是父亲扔的笔洗划破的，麻痒得厉害。当时我就想，如果说是为了婷姐儿，吃这样的苦总觉得亏了。可如果说，为的是你——你这么没心没肺，我好像也是亏了。可是苦头都吃了，亏就亏吧，心里面苍凉苦涩，种种有之，却唯独没有后悔……”

“或者你觉得我朝秦暮楚，周旋在双生姐妹之间，轻浮浪荡。说实话，我也有点后悔告诉了你，让你知道我是这样一个——这样一个不堪的混蛋。我也没想到，我谢济之聪明一世，此刻竟干了这样的蠢事。可说出口之后，忽然觉得轻松了许多，否则即使你浑然不知，我心中总有些许愧疚沉重。我或许已经对不起顾湘灵了，也很对不起婷姐儿，但我不想——算了，也早就对不起你了。”