娉姐儿几乎要被他气笑了，咬牙切齿地答道：“我可没什么想说想问的，表哥。”她将最末的称呼咬得很重，似是在特意提醒谢载盛，二人之间的关系。

末了终究是意气难平，还是添了一句：“便是有话，也该是你对我说才是。”

谢载盛脸上的笑容消失了，他严肃地看着娉姐儿，忽地叹息一声，声音里难得地带了沉痛：“我确实有很多话想对你说，可是事已至此，说出来也没什么意思。”

他欠的时候，娉姐儿固然恨得牙痒痒的，可他不欠的时候，娉姐儿反而不知道该怎么面对他了。

她勉强笑了笑，摆手道：“过去的事情，都过去了，我不会放在心上，表哥也不必太过耿耿于怀。我很珍惜和瑜丫头之间的情谊，所以并不想撕破脸，以后各自过日子就很好。”

谢载盛却好似没有听到她的话，兀自吸了一口气，有些烦躁地，低声而又迅速地说道：“我不喜欢顾湘灵，我一心求的是你，可是我母亲……”

他不说话，娉姐儿或许还能勉强维持着云淡风轻的表象，可他一说话，娉姐儿心中的火就噌噌噌地往外冒。因着在外头，她勉力压下嗓子，低声地附和着他，讽刺着他：“是是是，我知道，谢太太不喜欢我，更看不上我。你固然争取过，可是一边是师恩难忘，一边是母命难违，所以虽然不喜欢表嫂，还是迫于无奈娶了她，你的苦衷，我都晓得……”

谢载盛似是被她话音中的调侃激怒了，他梭然抬起头来，用自己眼睛里的火苗灼烧着她，炙烤着她，声音低低的，但里面藏着如有实质的愤怒：“争取过？你倒是知道我争取过，你可知道我怎样竭尽全力地争取过？母亲不欲事情闹大，不想父亲知道，一直竭力劝说我。我虽然有心向父亲挑明，却也要顾忌瑜丫头——她毕竟是你的朋友，亲事成与不成，我都不想让她难做。于是我将瑜丫头送到外祖家小住，再向父亲提出要娶你。父亲勃然大怒，动了家法，虽然有大哥大嫂拦着，还是硬生生打断了我的腿。”

说到这里，他竟还笑了一声，动了动云纹直裰下的长腿，“那年年底，想必你也从瑜丫头的信中得知我定亲的消息了？你猜为什么是年底？因为伤筋动骨一百天，我总要等断了的腿长好了，才好去登门提亲吧。”

“你说得不错，一边是师恩难忘，一边是母命难违……入翰林院凭的虽然是我自己的本事，但在京中置办产业，托翰林院的几位老大人提携照顾，确实是顾先生几番替我奔走。师恩难忘，先生别无所求，我亦无以为报，他唯一的愿望就是将女儿嫁我，我若断然拒绝，伤的何止是两家的情面？我总不能让祖母为了我这个孙子，断了和娘家的来往。我被父亲打断了腿，穿着单衣在祠堂罚跪，还是不肯松口。母亲伤心煎熬，大病一场，绝食绝药，若我不肯弃你而娶顾湘灵，她就不肯吃东西。你待要我如何？我又能够如何？母命难违，母亲的命令或可违抗，可母亲的性命若也能罔顾，便是我执意要娶你，想必你也不肯嫁给一个罔顾人伦的畜生罢？”

娉姐儿听得瞠目结舌，谢载盛的表现她且不先评论，倒是谢太太让她大吃一惊。在她心中，谢太太可不像那种撒泼上吊，以死相逼的女人。说句诛心的话，这种把戏，该是她娘姚氏拿手的才是，连姚氏都没干过这回事，谢太太为了儿子，竟能做到这种地步，也真是……让人无话可说了。