婷姐儿微微一笑，便也加入了娉姐儿与姚天锦的对话当中，她有心探问，很快从姚天锦口中确认了自己的猜测。管家理事的大权，果然已经被程氏从钱氏手中接棒，而姚天锦这个尚且不足九岁的女童，竟是程氏的左膀右臂。她每日除了读书和针黹，竟还要抽出一个时辰的功夫，襄助母亲打理家中琐事。

娉姐儿听了，也是啧啧称奇：“锦姐儿，你可真了不起！”夸完一句，又纳闷道：“不过我好似记得，听我娘提过一嘴，姚家的账本和总钥匙，外祖母好似有意递到二舅母手上，怎么如今……”说到这里，娉姐儿也察觉了问题的失礼之处，不由有些赧然，摆手道：“我就是随便一问，可没有觉得哪位舅母不好的意思！”

婷姐儿微微一笑，心道爽快人真是有爽快人的可爱之处，譬如这个问题，自己也非常想知道，只是苦于没有足够委婉的探问方式，谁料竟被娉姐儿快人快语地问了出来。

姚天锦也不以为忤，笑着答道：“大姑姑说得不错，祖母确实是有这样的打算。只是姐姐们也知道，我父亲谋了礼科都给事中的缺，身上是有差事的，家中的产业便是叔父在打理，换言之，外账在叔父的手上，这内账若是一并交给婶母，总有些不妥当……”

如若姚家内外之事都为二房把持，那么非但大房毫无地位可言，连身为一家之主的姚老爷与姚太太，岂不是也变成了要看庶子夫妇的脸色过活？

若让姚青打理庶务，内账务必要交到程氏手中，这才是制衡之策；而如果姚太太要一力抬举钱氏，那姚青就不能染指家中的产业了。这个二舅舅才干平平，指望他考中举人捐官，简直是难于登天，两相权衡之下，也只有让他打理产业，程氏管家了。

这个道理浅显易懂，即使是没什么心机的娉姐儿也不难想通，但姚太太可不像能看到这一层的人，否则上次归宁的时候，她也不会处处抬举钱氏了。

究竟是谁，帮着姚太太揭开了障目的叶子呢？

总不会是眼前这个戴着银丁香，梳着花苞头的小姑娘罢？

婷姐儿一面思忖，一面借着茶盏的遮挡，不动声色地打量着姚天锦。她肖似乃母，生得一张圆脸，这圆脸长在程氏脸上，便是十成十的和善，生在这小姑娘脸上，则带了几分天真。眉眼形似乃父，继承了姚家特色的杏仁大眼，眼尾的弧度却更像程氏，睁大眼睛让人觉得眼神清亮目光清明，微微眯起来的时候又让人觉得可亲。

若单论容色，姚天锦可能是姚家这一辈里最不出众的，非但没有二房那对姐弟浓墨重彩的明艳，连姚天钺、姚天铭那一份承袭自他们生母的清灵秀致也不得。但配上从容的神情，大方的谈吐，同她打交道的人，自是很难苛刻于她的长相。

甚至连自己这个年长她五岁的表姐，几句话交谈下来，也完全不会把她当成一个小妹妹看待。

说话间丫鬟重又上了茶点，这一回的点心便要素淡得多，云麻叶果糕、黄米红枣糕、香玉栗子酥、珊瑚水晶卷儿四样，分量虽不多，但胜在精巧别致，摆在甜白瓷的碟子里，瞧起来倒是比方才那粉彩牡丹纹瓷盘盛的点心要悦目许多。

娉姐儿见表妹殷勤，也不推辞，便拣了一块香玉栗子酥送入口中，连声赞好：“入口即化，绵软得很！更可贵的是只觉香酥，不觉甜腻。冬日里倒是少见这样粉糯的栗子。”姚天锦便笑道：“是秋日里择了好栗子磨的栗子粉，做点心最是相宜。姐姐若觉得好，明岁我让人给姐姐多送几罐子。”

娉姐儿很是高兴，笑着点头：“那我就不跟妹妹客气了，我瞧妹妹眼睛清亮，可巧我有一对猫儿眼的发箍，十分衬你，若妹妹不嫌弃……”

娉姐儿与姚天锦说得热络，婷姐儿却已经又从方才的一段人情往来中读出了更多的信息：能吩咐下人另外置办合适的点心，说明锦姐儿已经掌管了姚府的厨事；许诺以栗子粉相赠，说明她已经在和庄头佃户打交道，替程氏打理起了陪嫁；且若她说的是即刻相赠、回头相赠，许还能解释为不过一句客套话，亦或是她在家中受宠，可以随意向长辈讨要东西，特特指出“明年”，正说明她确实掌管着田地里的产出；再看那几味与姚氏家风格格不入的糕点，还能看出锦姐儿不声不响间已经学出了一身大家闺秀才能有的做派……