到底是年齿甚幼，情窦未开，几位小娘子关于未来的幻想也不过是围绕着“与甚样的人相处”这一角度，虽然口口声声说着未来的夫婿，却无关乎情愫，只是对将来生存环境和相处对象的构想罢了。

马车辚辚向宁国公府的方向驶去，到得府上，小娘子们业已疲累得很了，于是各自作别，自去休整不提。

且说姚氏回府之后，犹自意犹未尽，一面往物华堂走着，一面同身边的玉山喋喋说着在吕府的见闻：“依我看，桃姐儿那婆婆可不是好相与的，面上笑嘻嘻，背人处眉梢眼角可不是那么一回事。桃姐儿房里那几个丫鬟也生得十分娇俏。”

玉山应承道：“正是呢，那几个丫鬟瞧着面生，可不是咱们家的陪嫁，多半是亲家太太给大姑爷预备的房里人，不过奴婢瞧大姑娘气定神闲的，半点没把她们放在眼里呢。”姚氏叹道：“桃姐儿这是有底气，一则娘家势力不弱，有整个国公府撑腰，二则也是她夫婿持得住，若他对那两个小丫鬟假以辞色，桃姐儿屋里就不是如今这副光景了。”说着又嗟叹道，“论起来，桃姐儿真真是命好。”

倘若自己也有一个显赫的门庭，当初怀好哥儿的时候，便是前头生了两个丫头又如何，花老太太可敢拿子嗣说嘴，替殷萓沅预备通房丫头？

说话间不觉到了西府正房，艾妈妈摇摇摆摆迎出来，眉梢眼角都是戏，忙忙向姚氏道：“太太，可了不得，今日出了桩大新闻！”

今日前往吕府看望桃姐儿，姚氏只带了玉山青山同去，留了艾妈妈在家看屋子。故而姚氏听见艾妈妈回话，猜测是自己不在家的时候出了乱子。又见艾妈妈虽然着急激动，却并不慌乱，便知这乱子是热闹大过于棘手。

姚氏便笑道：“究竟是甚事，你且明白说来。”一面说，一面脚步不停，进了房门宽了外头衣裳，坐在妆奁前拆首饰。

艾妈妈眼明手快地上前服侍，她在西府算是年高有德的妈妈，玉山等人自不敢劳动她，笑着接过她手中活计，还替她掇了一个脚踏：“妈妈坐着同太太说。”艾妈妈告了罪，斜签着身子坐了，眉飞色舞道：“太太可还记得，今儿是乐浪公府开花仙会的日子？”

乐浪公府明面上与宁国公府爵位相同，都在国公之列，实则大相径庭，只因宁国公是外戚而得的爵位，至多算个新贵，而乐浪公却是开国皇帝论功行赏时钦封的从龙重臣，是真正积年的世家。盟朝之中虽有许多公侯人家，但外戚与开国功臣之间却是泾渭分明，即使宴会往来时一团和气，也绝少会结成儿女姻亲。

乐浪公府这一代的家主温和守礼，宗妇也是有能为识大体的人，设宴时也曾往宁国公府递过帖子。不过人家客气，宁国公府也不会就此当成福气，余氏接了帖子，向花老太太禀明之后，极为客气地以“要看望有孕的长女”为由婉拒了。

姚氏想了片刻，点头道：“前些日子给娘请安时，隐约听大嫂子说过一嘴，不过我们又未曾去，还能有什么与我们相干的？”

艾妈妈笑道：“虽不直接与咱们相干，却拐着弯儿与咱们相干——太太可知道，筵席上韩国公府的庶女，竟然对咱们宝庆公主出言不逊，大大折辱了秦王府的颜面！”

“哦？竟有这等事？”姚氏眉头一挑，艾妈妈便将缘故细细说来：“原是那李家的庶女口无遮拦，问宝庆公主‘你也不是正头太太养的罢’，太太也知道，公主素来寡言少语的，竟未曾拿话噎回去，场面便僵住了。好在安成公主也在场，好歹将场面圆了回来。只这李家实在欺人太甚，太太你道可恶不可恶？”

姚氏闻言，并未就此被艾妈妈煽动，拿眼睇了她一眼，问道：“说得好似你亲眼见过似的，你不是在家看屋子么，又是从何处听来的？”

艾妈妈道：“太太可记得茆郡王府？今日花仙会的时候郡王妃也在场，这消息啊，便是郡王妃在筵席散后递到咱们家的。东府里给老太太看院子的彩鹬是奴婢干女儿，故而当作一桩轶事来告诉奴婢。”