娉姐儿“嘻”地一笑，贴着桃姐儿的面颊轻声道：“这下大姐姐的亲事也快了罢？”她还记得先前从东府听来的话，说甚个要等吕家少爷高中了再谈亲事，先立业再成家，好叫桃姐儿“更好看些”。

桃姐儿闻言，脸上红霞更灿，低了头轻声道：“没有的事。”说着鼓起勇气抬了眼，似在力证自己的真诚：“过了今岁的秋闱，还有明岁的春闱呢。”

婷姐儿眨巴着眼问道：“那吕家的意思，大姐姐的亲事就安排在明岁喽？过了春日，夏日秋日都是好节令。”

娉姐儿闻言却蹙了眉头，问谢握瑜道：“春闱几年一次？”谢握瑜家里有两个读书考举的哥哥，这个问题倒是答得上来：“三年一次。”娉姐儿便收了脸上的笑意，看向桃姐儿：“若吕家姐夫中了便罢了，若不中呢，大姐姐难道要再等他三年？”

桃姐儿年方二八，正是女孩子一生最好的时节，若明岁成婚，十七岁也不算太迟，可再等三年，她就是双十年华了，别的女子到了这个年纪已经当母亲了，吕家难道想让她依旧待字闺中吗？

桃姐儿闻言，也有些愣怔，眨了眨眼，低声道：“我不知道。”她是真的不知道，余氏只跟女儿透过吕家的意思，是希望吕铸先把书读好，再谈成亲的事，可若吕铸这书读得不好，该怎么办，吕家还真未提过。桃姐儿未曾考虑过这个问题，也未曾担忧过，吕家是大户人家，在良乡也是有头有脸的人物，总不至于做出蹉跎小娘子岁月乃至悔婚的事情。

婷姐儿见桃姐儿怔忪，还当是她因为娉姐儿的话不乐，连忙小声地喊了娉姐儿一声，示意她不要再说下去，又摸摸桃姐儿的手背，软声道：“好姐姐，你别恼，二姐姐不是那个意思，吕家少爷定是能高中的。”

桃姐儿忙向婷姐儿道：“你别忧心，我没恼，春闱本就是千军万马过独木桥，若能中，自是我……他高运，若不能，也是情理之中，无妨的。我方才发怔，只是因为不知道长辈们的打算，答不上娉姐儿的问话罢了。”

谢握瑜也赶紧打圆场：“就是这样的，我大哥那般聪明勤恳，也是考到第二回才中的。都说了‘三十老明经，五十少进士’，吕家少爷便是一次不中，成亲之后再接着考嘛。”

娉姐儿没觉得自己说错了什么，可见同胞妹妹这么急着替自己圆场，终于意识到在吕铸高中这样喜庆的时刻，自己说的话实在是有些煞风景了，赶紧“呸呸呸”，朝桃姐儿道：“坏的不灵好的灵，好姐姐，我再也不胡吣了。”

桃姐儿并没有怪罪她，而是伸出一只素手，摸了摸她的脑袋。

既是许了东道，本着宜早不宜迟的原则，在三位小娘子的央告下，桃姐儿干脆把东道许在今日：“择日不如撞日，不若今天的晚饭就在我这里用了。婶母今儿也来我们府了罢？黄榆去母亲那儿看看，婶母若是在，便替二姑娘和三姑娘说一声，就说我留了妹妹们在我这里吃夜饭。”黄榆答应一声去了，过了片刻回来回话：“二太太说，叨扰大姑娘了，”又向娉姐儿与婷姐儿笑道，“二太太对二姑娘和三姑娘说，规矩些，别吵得大姑娘头疼。二太太还吩咐玉山姑娘回去，拿点庄子上新送来的荸荠送来给姑娘们当点心吃。”

娉姐儿听见前面让她们“规矩些”的半句，已经在吐舌头了，听到后面说送些荸荠来，欢呼一声，已经开始同谢握瑜出主意了：“这些荸荠该怎么吃？光剥出来干吃没趣儿，不若做进菜里。”谢握瑜笑倒：“才说了不胡吣，又在信口开河了，荸荠也当得菜吃？”

桃姐儿听见了，笑道：“不是娉姐儿胡吣，南直隶还真有拿荸荠做菜的，去了皮儿切成小块，裹着卤汁做红烧肉，炖出来的肉甜丝丝的，清爽不腻。”谢握瑜闻言，勾起馋虫，桃姐儿亲昵地点了点她的鼻子，便吩咐下去：“将二太太送来的荸荠送到厨房里，让金禾勤家的做一道荸荠镶肉。”

又招呼三个妹妹过来一道拟菜单子：“到了九月，正是松子肥肥白白的时候，不若整治一道时令菜，松子鸡如何？再有糟蟹也到了滋味丰足的时节，妹妹们可爱吃糟物？素菜就弄一个大杂烩，就鼎湖上素罢。”