今岁乃是三年一度的乡试，八月初九、十二、十五这三日，不少寒窗苦读的学子怀揣着鱼跃龙门的梦想，摩拳擦掌地进入考场。

殷家预备着欢度中秋的时节，吕家太太正在求神拜佛，请求文曲星保佑自家儿子秋闱高中。姚家亦是如此，姚玄得了殷萓沅指点，给礼部几位大员投了拜帖，又在家点灯熬蜡，只消得此番秋闱在榜，殷萓沅便好替他奔走疏通。

到了月底放榜的时候，殷家虽无一个入了考场的学子，可无论大房还是二房，都紧张地关注着龙虎榜上的名录。

放榜那一日，殷家也派了几个腿脚灵便又识字的小厮前去看榜，差人才刚将榜张好，就被前来看榜的人围得水泄不通。东西二府的回事处，各家的主母翘首而盼，姚氏紧紧握着玉山的手，不住地念叨着：“赵三这小子，怎的还不回来。”前院传来些许风吹草动，她都忍不住使人前去打探一番。

也不知等了几炷香的功夫，前院忽地传来一阵骚动，好不容易有了动静，不必姚氏说，早有人飞也似地前去打探了。等那小厮气喘吁吁地回来，姚氏睁大眼睛，满面殷切地问道：“怎么，可是赵三誊抄了龙虎榜回来了？”小厮憨笑着摇了摇头：“不是赵三，是东府的小芹哥回来了，说是吕家少爷高中了！”

姚氏闻言，心中又羡又妒，吕铸此番高中，桃姐儿跟着身价倍增，少不得嫁妆银子都要多贴几分。且看榜都是从上往下看过去，既是东府的小厮先回来，说明吕铸的名次在姚玄之上。

一个是十几岁的少年郎，另一个却是二十好几，已经做父亲的人了。姚玄考不过吕铸，名次在他后面倒也罢了，若此番姚玄依旧榜上无名，那真是丢也丢死人了。

姚氏心中五味杂陈，玉山觑着她的脸色，小心地问道：“太太，东府那边，咱们要不要去贺一贺？”

当家太太的脸色固然重要，可底下人也有自己的小九九。东府的女婿高中乃是喜事，桃姐儿房中定是要预备喜钱的，下人们过去道贺，说几句讨巧的话，就能抓一大把喜钱，少不得这一句话的功夫就挣出跑腿打杂半个月才能攒出的小费来。

姚氏咬了咬牙，握住玉山的手微微用力，强笑道：“贺，当然要贺。等赵三回来了，我亲自去恭喜大嫂子和桃姐儿。”

玉山闻言，原本紧绷的心弦一松，冲杵在回事处门口张望的仙山点了点头，仙山便露出一丝笑容，走到院子里朝丫鬟婆子们说了句什么，物华堂里便传来一阵欢呼，小丫头们说说笑笑地往东府去了。

玉山与仙山身为一等丫鬟，自不会眼皮子浅到去眼馋那几个喜钱，故而仍是安安稳稳留在西府陪着姚氏等消息。又等了一盏茶的功夫，赵三终于回来了，气喘吁吁地喊出一声“中了”，这才瘫坐在椅子上，一气儿灌下一大盏粗茶。

物华堂的跑腿丫鬟白鹏帮着把消息递到内院，姚氏听见了，捂着心口软软地往椅子上一倒，长长吁出一口气来，又急忙探身问道：“第几名？”白鹏哪里答得上来，连忙道：“奴婢再去问他。”姚氏哪里等得及，干脆破例叫小厮进了院子，亲自盘问一番，得知姚玄的名字顺着找看不到，倒着从最末往上面看，却赫然位列第三，再显眼不过了。

姚氏先是觉得恼怒丢脸，转念一想，又露出笑容。自家弟弟的资质，姚氏心里也清楚，若不是屡试不第，也不至于求告到姐姐姐夫这里，此番在殷萓沅的指点下，能榜上有名已经是烧高香了，也不再争这一口闲气，非要和余氏的女婿争个高低了。

松了这一口气，姚氏豁然开朗，心情也轻松了几分，朝玉山笑道：“备礼，我们往东府去。”想了想又补了一句，“说给两位姑娘知道，让她们也去贺一贺大姐姐。”玉山笑着“嗳”了一声，哪里用得着她去知会，早在小厮芹哥回来的时候，娉姐儿与婷姐儿早就往东府去了。

东府的春风浦中，娉姐儿与婷姐儿一边一个，紧紧挨着桃姐儿，谢握瑜则猴在她身后抱住桃姐儿的脑袋不撒手，三个小姑娘一口一个“举人娘子”，非要桃姐儿许个东道。

桃姐儿被妹妹们揉搓得鬓亸钗斜，素来端庄温美的脸上也飞起两抹红云，口中连连告饶：“许了你们，许了你们的，好妹妹们，好歹饶过我罢。”