潇潇疏雨洒晚秋，城郭外，有青山。蒙蒙细雾笼炊烟，石巷内，落梧桐。暮雨暮风渐缓，行人行色愈急。江初照案上热腾腾的茶烟扑向被绵绵细雨浸润得湿漉漉的窗棂，青瓦檐下已经淅淅沥沥连成了一栏雨帘。

写给顾圳的拜访信已经三天了，依旧没等到回信。她捻着一颗白子在棋盘边缘闲敲，看如纱一般的薄雾从院门挤进来。

晚秋夜风已经很凉了。吹来一件薄纱罩在袍子外，衣裳总润润的，像没有晾干。

这盘残局她十岁就学过了；那日穿着一身桑脂色圆领袍子的顾云宸把黑子往前一推的同时，也把自己的位置又往方清梦心里推了一格。可偏偏就是这个早已经学过的残局，她摆了三日，半日都没有落一子。

江初照叹了口气，仰卧在竹榻上。于是不请自来的崔玉棠进门时看见的便是这样一幕，茶烟袅袅，案上一残局，暖黄色的灯洒在她的广袖大衫上，她右手垂在榻外，指上还捻着一粒白子。

江初照曾读过《楚辞》，里面有一篇诗这样写——秋兰兮麋芜，罗生兮堂下，绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予。她踏着薄雾而来，入门后还未卸下萦绕在裙外的雾纱，油灯的暖辉跃过灯罩攀上她的衣摆，芬芳沁脾，云开雾散，始见花容。

“玉棠？”或许司马信初见惊鸿一瞥，原是玉人来。她尚有一瞬吃惊，起身看向来人，顺势把白子握在手中，“入夜了，你怎么来了？”

南方多雨潮湿，长久跪坐容易染上风湿，因此南方的家居多竹榻、木榻，高于地面。

崔玉棠不大熟稔地坐在竹榻上，看了一眼她薄薄一层的大袖衫上，“晚秋了，初照莫要贪凉了。”

江初照的目光落在她身前案上，绕了半圈，算是点头。“她让你来的？”

崔玉棠起身给自己倒了一杯茶，“她不说，我便不能来了？”

也不是。江初照又仰卧回去，“明日我准备去拜访顾圳。”门外吹进的风轻动她自榻沿垂下去的衣摆。

见崔玉棠不语，江初照转头看她。

仰卧在榻上，没有设防，也没有再端着架子；说明两人的关系很近，也让崔玉棠发现，江南这个地方，很让江初照自在，自在到她可以放松。

“玉棠有话对我说？”

“是。”

江初照握着白子，举到眼前看灯光通过手指的缝隙透过来，“是关于江左的事吗？”

“不是，”崔玉棠的声音淡淡的，“说一件怕日后来不及说的事情。”

盘踞在屋脊上的脊兽被薄烟笼罩，飞檐翘角未沥干的水还在滴答滴答。青瓦白墙下碧水，木舟拱桥上行人。沾染了昨夜雨净后残留下水雾的袅袅炊烟，被檐上的薄雾拥入怀中，就连清晨的吆喝和河边的浣衣声，都要比北方细腻许多。

岸边垂下的依依杨柳还未枯黄。江初照出了小巷，来到坊街，湿答答的空气缠绵在广袖袍子外，脚下的青石板还湿哒哒的。

耳旁皆是交谈声。吴侬软语，像落在绿叶上不太急的能听见的淅淅沥沥的雨落声，像慢悠悠的木舟荡起的层层涟漪，像悠远的古琴，一声比一声慢。

江初照拎了衣袍下摆迈上石桥台阶，路过石桥下的带斗笠的船夫划着桨，竹竿没入水中后又被抬起，她想起从前拱桥边会有卖槐花的老翁，只是不在这个季节。她拎了下摆朝另一头走去。

已经不大会说扬州话了。

江初照朝着门童拱手行了一礼，拿出袖中的拜访信递过去，“在下广陵王殿下府内从事中郎江载，上门拜见贵府老爷荆州长史，可否劳烦郎君帮我通传一下？”

是个女子的声音。那门童带了点诧异的目光看她，作揖道：“近日我家老爷身体不适，许多好友都未曾见，今有贵客来访，容我禀报老爷。”

他双手接过江初照递过来的拜访信，进门时把江初照借着宽大袍袖挡住塞过来的铜钱揣进怀中。

约莫一盏半茶的时间，便听两道足音。

来人头戴远游冠，脚踏笏头履，身穿深色衣裳，腰围蔽膝，革带垂玉；丝绣暗纹，一身贵不可言。身形伟岸，留着短髭长襞，双眼如鹰，神情庄重。

想必来人就是顾圳了。

江初照作揖：“见过顾将军。”

顾圳双手负在身后，双脚微分如山矗立门后，那双带着阅历的双眼微微眯了眯，双肩上沉重的杀伐之气，随着厚重的嗓音一起扑面而来，“某近日鄙体不适，中郎之信未来得及拜读，若有怠慢广陵王的地方，请多海涵。”

看不出身体不适，只知自己不受待见。

已经料到会吃闭门羹，江初照也不局促，带着三分淡笑，拱手道：“既然将军身体不适，载便不多叨扰，另择时机，改日再登门拜访。荆州之事全系将军一身，还望保重贵体。”

因她勾了后面那句话，顾圳下不了逐客令。他脸色微变，侧身让路，“中郎既然来了，就请进寒舍喝杯茶再走吧。“

穿过曲折起伏的长廊。其间亭榭林立，轩台环抱；红栏画桥，栏外飞檐夹翠竹，桥下绿萍枕碧波；一迳抱幽山；清风徐徐，丝毫没有晚秋的寒意萧瑟，薄烟携雾来，便可醉倚楼阁听风雨。好一个闲情雅致。

入了大厅，江初照落座。青瓷剔透，可见里面青绿的茶水，当时司马信府中御赐的茶盏，都远远不及。

江初照右手握拳，掌心向下，请敲桌面行了叩指礼。掀开茶盖，茶烟缕缕奔客来，香气四溢，却不是今年上好的茶。

江初照明了。

“仰梧桐看云入飞鸟栖，卧秋兰听水出游鱼戏。早闻江南园林甲天下，载今有幸瞻仰，算了平生一心愿。”她轻呷了一口，才道，“多谢将军的好茶。”

顾圳却拿起案上的酒樽，“我是个粗人，不懂品茶，邸里的东西都是下人采买的。既然放权给了他们，这些事我便从不过问。既然中郎夸了他们采买待客的是好东西，事情办得好，就该赏。”

他转头看向立在身后的管事，“庄内负责采买茶叶的下人，自今起涨俸二成。”