情况虽不乐观，也不至于太过悲观。

三年内定青州，安冀州，治蜀乱。现在江左划江而治的谣言四起。很难不让人怀疑她们南下江左的意图。

而从她们到建康无一人来迎就可以看出，江左的人，对她们抱有敌意。

他们究竟有没有划江而治的意图呢？要怎么拉拢他们呢？

深夜长廊下，有人踏着糊纸筛出去的灯辉而来。门扉被叩响，江初照拎着地图一边对折过去，才起身去开门，“何人？”

门外的人披着一身冰凉的夜露，带着浅笑说：“夜深了，初照还没有歇息？”

她抬脚进门，江初照侧身让开路，待她进屋后，关上房门。

“夜深了，殿下还没有歇息？”江初照也问。北方的人大多晕水，一般上岸后吃不下什么，睡得早。

果真，“承愿晕水，先歇下了。”崔玉棠跪坐下。

江初照给她倒了一杯水，“来不及准备茶水，见谅。”

“玉棠不晕水吗？”

“我自幼和阿娘在会稽长大。”崔玉棠看她案上折起来的地图和未遮挡的手稿，“舟水劳顿，都不歇息一下吗？”人又不是铁打的。

江初照：“原荆州刺史、现荆州长史顾圳，从前在洛阳为官；他在江左说话很有分量，我想先去拜访他。”

她们说话的声音很轻，就像院外淅淅沥沥的雨，还没有风吹动瓦砾的声音大，轻飘飘地落下来。

崔玉棠：“你已有决策，何需问我，我不掌印了。”

“嗯。”今夜关于公堂的政务对话已经结束。

她垂眸，目光落到了崔玉棠腰间的玉佩上。

投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也。

向来朴素不爱红妆的贺循来迎她们时，头上戴了一支玉簪。江初照蓦地想起了，那日回洛阳时城门楼上的苏沐。

她踌躇着，不知该不该问这个问题。

见她垂眸，崔玉棠问：“初照在想什么呢？”

江初照脑海中浮现过很多画面，有师娘拥着老师骑马的，有摘了红梅替她插花的，有学点茶的，桑梓色和天青色的袍子在晚霞下交相辉映…此刻，她才显得有些懵懂，“问世间情为何物。我有一问，不知当不当问？”

什么话还让她踌躇起来了。崔玉棠笑了笑，“初照所问，没有不当问的。”

“你为她，可值得？”此刻，没有君臣，只有相知好友。

崔玉棠细细回想，很认真地答她：“若是从前，我便不会。”

千佛寺的那一遇，不过是她处心积虑谋划的；有时候“缘分”二字，只因事在人为。

“那时没有新政，问想入朝为官，只能押宝在她身上。”她是司马业和上官瑜倾尽心力雕琢出来的玉，她的赤子之心相较于她们这种满心算计的人，实在是令人着迷。

闻言，司马信举起的手顿住，明亮的眸子黯下来。

“我被禁足三月，陛下赐了我两样东西，让我在其中择一样，”一道圣旨，一盏金杯，“我与她山盟海誓，请过往神灵作证，沧海桑田与君合。”

“于公，于知己，为大业，我当赴青州；于私，她还欠我三媒六聘。”

她笑了笑，“初照可是有心仪的人了。”

她想了想老师和师娘，再想了想话不投机、背信弃义的苏沐，抿唇回：“不算。”

那个木雕，是她打算用来扎小人的，待回尚书台找到了她的户籍，就去寺庙里……干点什么坏事好呢？

“不算是什么意思呢？”崔玉棠问。一般这种回答，答案是有或无。

同为女子，恶毒的诅咒不符合她的教养；她亡父亡母，断手断脚也没个人照顾。江初照难得用较真的语气回：“我有一个很讨厌的人，仇深不至于置她死地；如果你与承愿的感情如此重要，那我希望她永失所爱之人。”

她幼时父母恩爱，虽八岁遭大变故，但方清梦二人待她极好。顾云宸教她骑马射箭，带她上山抓雀，下河摸鱼；方清梦教她诗书礼乐，运筹帷幄的城府。她们会的，她都会。

她小时候是个玩性大的孩子，在江南时让父亲头疼，在凉州时让戚锐达头疼。师娘走了之后，就乖巧许多。

江初照年岁较她们小，甚少看她情绪有什么起伏，崔玉棠被她这种孩子气的语气逗笑：“初照恨人的方式，还挺特别的。”

是么？她的父母，老师和师娘…江初照想，她真的挺恨苏沐的。但她更恨自己聪明一世，怎么就自负相信这样一个人。

门扉再次被叩响。两人对视，江初照起身拉开门，见门外披着外袍的司马信身上夜露深重。

她越过江初照进门，跪坐在崔玉棠身旁，满是关切：“夫人，夜深了，怎么还不回去歇息？”

她脸上半分睡意也无，明明是见她睡着才出门的。崔玉棠伸手去摸她披着的外袍，像湿的，也不像。