戚老翁开始掰着手指头数：“元法寺旁的高大郎、兜卖香料的王六郎、后门巷子里的江秀才……”

“好了别数了。”方罢月抬手制止他，“我换一种方式问你，有一位郎君，年岁与戚珠玉相仿，且与之常来往。”

方罢月想了想，继续道：“此人脾性沉闷寡言，家亲贫薄，自己便是一家之主，更甚者只余他一人。”

戚老翁陷入沉思，这些年来曾垂涎过珠玉美色的郎君们，如走马灯一般从他脑海穿过。

方罢月在一旁提点他：“他也许从未登门求娶过戚珠玉，却十分听戚珠玉的话。”

戚老翁想得有些伤神，他皱着眉寻找软榻的方向，想坐一会儿。

忽然他目光掠过墙角的一盆菖蒲，灵光乍现，有些激动道：“花匠康平安！”

“他与阿玉差不多年岁，是被人遗弃在灵花寺下的孩子。”戚老翁一边说着，一边坐下，“因为对侍弄花草有些天赋，康平安长到十几岁时就去了花市讨生活，每天抱着花走街串巷。他和阿玉便是在卖花的时候认识的，一晃眼已经是七八年前的事了……”

七年前，早春薄雾。

瘦削的少年推着货郎车穿过里坊，车上载满了迎春、寒梅还有娇艳欲滴的山茶花。

冷香漫过街巷，石板也被车轮碾得轻响。

“哥哥……救救我……”康平安的衣角被人抓住。

少年低头循声看去，是一个蜷缩在角落的小孩儿，整个人灰扑扑的，快要与石板融为一体。

“再……讨不回东西，我就……要被打死了。”小孩冻得无法说话，不知道是不是已经一整夜都未归家。

康平安自己便是从小孤苦伶仃，到底是动了恻隐之心。少年皱着眉从胸口掏出仅剩的几枚钱，还有一张滚烫的胡饼，一股脑儿丢给了他。

乞儿得了钱和吃食，转头就跑不见了。

康平安抚了抚自己浆洗得发白的衣裳，料峭寒风一吹，热饼留在胸口的温度便消失殆尽，顿时觉得又饥又寒起来。

“后悔了吗？”女郎略带讥讽的声音从上方传来。

康平安抬头，透过艳丽的山茶花，看到了那个倚在窗边的年轻女郎。

她比他大不了两岁，看着正值桃李年华。腰肢盈盈，腮面如雪。

十四岁的康平安看呆了。

而十六岁的戚珠玉冷哼一声，砸下一包笼饼，而后关上了窗。

康平安捡起那包笼饼，尚有余温。他贫瘠而清苦的人生中，好像也从此绽放开了一朵花。

半个时辰后，康平安将一车子的花送入各户，只余一盆婀娜的山茶。

此时距离开市已过了许久，街上商铺人家都支开了门，热闹起来。

康平安抱着最后一盆花，登了芙蓉陌的门，见到正倚着柜台摆放首饰的戚珠玉。

“买首饰？”戚珠玉眼波一转，轻飘飘问道。

少年将花放在门口的方凳上，低头道：“笼饼的谢礼。”说罢便要转身离去。

“我不要花。”戚珠玉叫住他，走上前去，朝康平安伸出手心，“笼饼是自己做的，也没有馅儿，便算三钱吧。”

康平安盯着少女泛着红粉的指尖又愣了。

戚珠玉见他掏不出钱，也不恼。收回手后，不知怎的竟和他聊了起来。

她问：“你知道我为何宁愿给你笼饼，也不给那小儿吗？”

康平安摇摇头。

“这小儿住在我家后面，几年前，他的酒鬼父亲打死了他母亲，他便成了无人看管的野孩子。不仅如此，他父亲还动辄打骂，要这孩子出门行乞为他讨酒钱。”戚珠玉脸上泛起冷笑，“曾有贵人愿意助他离开，但他竟然舍不得这样的家。”

戚珠玉定定地看向康平安：“所以我将蒸饼给你，你会过来还礼，不拘是以何种方式。可我若给他，不过是竹篮打水。”

“带上你的花走吧，有钱了再来。”戚珠玉抛下这句话，转身回去继续收拾柜面。

可最终，少年还是没有带走那盆山茶。

它兀自盛开着，从门前到院内。

-

“后来呢？”方罢月问。

戚老翁渐渐从往事中抽出思绪，他叹了口气，缓慢起身，指引三人跟他走。

方罢月三人跟在他身后，眼见戚老翁轻轻推开自家的院门。

走在最前头的史媒婆不由睁大了双眸——只见柴扉之内，月色满芳甸。

在这无人知晓的角落，深红的山茶层叠徘徊，是蔓延开来的风情万种。

“康平安自始至终没有还那三枚钱，”戚老翁缓缓开口，“他只是每隔半月便在门口留下一盆花。”

做了一辈子媒的史大娘过于唏嘘，她眼圈微红，叹道：“情之一事，真是世间最难的坎。”

方罢月也吸了口气，正色问道：“那这康平安，现在住在何处？”

“虾蟆陵。”

“走吧。”没有感情的上将军冷静催促道。

当三人走到铺子门口时，方罢月忽然回头转身，叫住戚老翁：“你这儿有水喝吗？”

史媒婆也滚了滚生涩的喉咙，略带渴望看去。

戚老翁一愣：“城中只有大人们才得享吃喝。”

见此处没吃没喝，方罢月也不再纠缠，连问谁是大人的力气都没有，立刻转身告辞。

一踏出店门，就连方罢月都恍惚了片刻。

因为西京宵禁的缘故，如此熙攘繁盛的夜市，也只有千秋节时才得以流连。

如果不是一眼扫去磷火营营、鬼物云集，他们差点忘记此刻身在何处。

史媒婆一开始是很怕的，但见得多了，也逐渐开始麻木。

“得亏康平安住在虾蟆陵，从东市穿过去倒不算远。”史媒婆按着肚子道，“要是住在南边，我可能要晕在半路上。”

正迎面走来一个娘子，舌头拉得三尺长，看起来是个吊死鬼。

方罢月反问道：“你吓得腿软？”

“我是饿得晕！”史媒婆反驳道，“这些怪物，初看是吓人，但他们压根看不见我们的样子，我还怕什么。”

说来奇怪，这些来来往往的人模鬼样者，都像是初入灵堂的曹家娘子们，只要不动他们，他们便只忙着自己的事，对方罢月三人视若无睹。

可饿也是真饿。