“你应该早点告诉我。”希琳没有回头，“他是莱尔·亚当斯。我不知道他的目的。”他们说她要杀了她。这是南方人的话，可信程度她没法判断，单从内容上说，她还是相信这是真的比较好。

“我觉得他不会杀了你，他需要一个帮手，你也是。”夏洛特走到希琳旁边，她没有坐下。风湿让她的膝盖很难自如地弯曲，希琳这看似随意的动作对她来说是个挑战。

“没能和你商量，我很抱歉。”

希琳抬头看着夏洛特。

“我不接受你的道歉。你不是想替我找个帮手，是他许诺了你其他利益。”

“他给出的报酬我无法拒绝。”夏洛特轻声回答。

希琳可能不明白一艘合法的商船意味着什么，她们北方人不在意这些东西。

“所以我不接受你的歉意。”

“希琳，为什么你可以把拒绝说得如此——”夏洛特的声音越来越低，她找不到一个合适的词语来形容这种坦然。

谁会把拒绝说得这么轻松？拒绝是很困难的事，拒绝原谅更加困难。道歉与原谅天生就绑定在一起。

“……理所应当？”

除了希琳·安托瓦内特，谁能如此的利落、毫不犹豫地拒绝？夏洛特没有答案。

“什么？”希琳无法钻入夏洛特的大脑，她感受不到属于她的思考，猜不到她省略的话语。所以，她很疑惑。

“什么给了你这样的底气？海眷者的身份吗？”

希琳露出不解的表情：“海眷者只是我的一个头衔，它不是全部的我。”

答非所问。希琳总是这样。不对，不能说是答非所问，她回答的就只是最浅层的那个问题。

夏洛特叹息一声：“为什么拒绝我的歉意？我想说的是这个，而不是海的眷顾，或者它的意义。”

她早该知道，清晰明了的问题才能够获得希琳的解答。

“我不认可你的行为。你不是对我感到抱歉，它不能消除我将要面对的风险，它只能让你自己稍微好受一些，夏洛特。”

“我以为它是一份礼物，至少，你背后有海作为依仗，无论如何，海不会背叛与伤害你。”也许她还是在意海的眷顾。这是一份来自神的馈赠。

希琳望着黄月洒下的光辉。它存在于这片小小的海面上，与它在无垠大海上的模样并无任何区别。

“但海会带走我的朋友，夏洛特。它没有让我的身体流血，不是没有伤害我。”

人们对海眷者的理解是他们的答案。只有她的答案，是海眷者的答案。

她还没有找到这个答案。

“祈祷黄月庇佑。”希琳低声念诵。

大海与黄月，在北方部族最传统的信仰中，祂们是有关诞生与终结的神祇。

“希琳，我有时会感觉很诧异，你不识字，却拥有智慧。”

“识字与智慧有什么联系吗？”

部落的大祭司，她们的领袖，她也不识字，但希琳却认为，她是她见过的最富有智慧的女性。她的智慧来源于脚下的土地，来自彻骨的寒风与永不化冻的雪原。

她讲述的道理简单而质朴，她的智慧与神灵的庇佑一起养育了北方的女儿。

“也许是我们南方人认为它们之间有联系。我们拥有知识与进步之城，认为知识代表着智慧也是理所应当。”

“理所应当？你很喜欢这个词语。”希琳的关注点不在知识与进步之城，也不在智慧。

她不喜欢这个词语。这个词语代表不容置疑。没有什么是不容置疑的，所以没有什么是理所应当的。

夏洛特还想说些什么，但希琳打断了她。

“有人来了。你先回去吧。”

“谁？”夏洛特四处寻找，她什么都没看见，没有也没听见。

“相信我。”希琳站起来，侧身挡在夏洛特身边。

她的视线捕捉到夏洛特看不到的危机。

金色在黑暗中很难隐藏，他却做得如此完美。

夏洛特微微昂头，她终于看到隐藏在红色胡子下希琳的表情。

平缓、深沉、带着轻微的起伏，就像是面前的大海。

歉意是否得到原谅已经不重要了。

夏洛特没有犹豫，转身，朝着她安全的庇护所而去。