这是一种公开的挑衅。

夏洛特不敢肯定自己的判断是否正确。她对剑术或者其他武技并不了解。但她熟悉男人，她知道他们那些可笑的自尊心容不得挑衅。

莱尔·亚当斯笑了一声，他看去一点都不在意夏洛特的试探，他表示赞同：“这是真的。没有人能在海上杀死海眷者。”

希琳的视线在两人身上游移。这两人交流充斥着一种南方人才懂的氛围。

她一时搞不清状况。怎么想这都不是一个适合坐在一起开玩笑的场合。狭小的空间里一共有三个人，两个本地人和一个外来者、两个女人和一个男人。

这是一个二对一的场合，无论怎样划分都是如此。

“又见面了。”莱尔起身，转向门口冒失的身影，“甚至比我想象中还要快。”

船长满脸戒备。

屋子的地板下就是海水。她计算着对方与夏洛特的距离，确保自己能够有足够的时间阻止他用人质要挟的可能。

“不用那么紧张，我没有带武器。”他打量周围堆砌的信件，状似无奈地耸肩，“这里也施展不开，我不会要挟一位女士，你大可放心。”

“我不相信你。”短促的句子终止了两者继续交流的可能。

她的视线移向夏洛特。她是最了解目前状态的人，换句话说，这场面是她一手促成的。

气氛与身份都决定了夏洛特必然扮演调停者的角色。

金子把三人拴在一起。虽然她们各有目的，但更多是因为她。

“我想，这不是一个人能够完成的任务。”夏洛特的开场白却没能缓和这焦灼的尴尬。

希琳颇有深意地看了她一眼。她决定给夏洛特面子。夏洛特有自己的打算，而她刚需那笔悬赏金。

希琳没有顺应夏洛特的邀请坐到莱尔·亚当斯对面去，她站定在墙角，直愣愣的。

陆地访客的视线在她身上多停留的一瞬。她站在三面被包围的角落里，就像棵树，一棵生长在戈壁滩上的树，顽强、野蛮、不合时宜。

莱尔移开视线，他不能在一棵野蛮生长的树上消耗时间，这是陆地上的修辞，放在这个来自海洋的女人身上并不合适。

比起希琳，和夏洛特这样的人打交道更有掌控感。明确目的，很容易就能推导出她需要的东西，也就更容易打动她。

“不能惊动灰港的其他人。”这是他唯一的要求。

伦特·奥伦的眼目遍布灰港，若是让他察觉，他会失去主导权。

明面上他把灰港的一切势力都交给了他，原则上他就不能再参与其中。

实际上，他没有原则。太有原则的人会死在这争权夺利的游戏中。

“不过，这应该不困难。”尴尬的氛围没能冲缓莱尔·亚当斯说话的欲望，厚脸皮是一种优势，“毕竟，你的帮手是海上最负盛名的剑客。”

夏洛特听出他话语里浓重的揶揄。

希琳在海上的名声如何，她一清二楚。

在南方人眼中，她是个异类，驾船的女人，不祥的存在，一个欺诈者，编造着谎言招摇撞骗。在北方人眼中，她是海的女儿，是救世主，预言中的王，是注定要带领他们统一世界的人。

两种截然不同的评论，两种都不可信。她被各种言论描绘成各种模样，但只有真正见过她的、了解她的人才知道，她就是一个一根筋的女人。

也许，她最大的梦想是驾着自己的船在海上游历，能够找到一位合乎心意的船员足够她美上几天几夜。

冒险、挑战、美酒与极致的武技。连财宝对她的吸引都不算强烈，若不是因为需要物资，她根本不可能在岸上看见她，就仅仅是这样。

“你可千万不要拖后腿。”

“呵。不用担心。”莱尔分享起他掌握的信息，“明天。明天晚上，崔斯特要动身离开这里前往碎心群岛，而他离开灰港的那艘船，是我们动手最好的时机。”

他的信息对得上她掌握的情报。这是真的。

“那我们明天行动。”这是对希琳说的。它是一个安全的信号，夏洛特觉得希琳或许听不懂这个暗示，但她还是这么做了。

她迟早要熟悉南方。迟早要熟悉话语里藏着话语，目的里隐藏目的。

相对安全的角落里，希琳被两人的对话弄得一头雾水，直觉告诉她，这两人间简单的对话缩略了太多试探，这是南方人擅长的猜哑谜。

她也清楚，自己不需要知道太多那些被语气、停顿、修辞掩盖的内容。她也很难全部描述出来，她只要知道，她们明天行动，而那个讨厌的金发小子和她一起，这就足够了。

接下来的对话也发生在两个南方人之间，希琳没有插话，也没有思考，她觉得屋子里有些热，香炉里熏香的味道让人脑袋发晕，逐渐，连戒备都慢慢消失不见。

直到凉爽的海风把夸张的红胡子吹得翻卷起来，她才意识到那不属于她的针锋相对结束了。

希琳坐在栈桥的尽头，双腿垂在外面。

她撕掉了红胡子。现在不需要伪装，胡子让她的下巴上涌起细细的痱子，很痒。

她盯着手里团揉的胡子，这本来是她卷翘的红发，她喜欢自己如同火焰一般熊熊燃烧的红发。这一次剪短，她还需要一两年的时间，才能再次拥有那么长的头发。

“你在这里。”夏洛特的声音从背后响起。