“臣妾当时倒是听山贼说起，是因皇上您……怜香惜玉，所以为邺城的达官贵人送来貌美姬妾，便成了这些山贼牟取暴利的绝佳方式。”

冯小怜点到为止，不再继续往下言语。聪明如高纬，想必能明白这中间必有穆邪利的牵线，而她和她背后的靠山必然也已从这一桩桩交易中得了不少好处。

光是将冯小怜的琵琶夺去，又或是将她掳入宫中，皆不足以引起高纬的同情，唯有穆邪利利用高纬喜好美色这一点，与离宫千里的山贼流寇勾结，来笼络邺城权贵，甚至可能早已安插了诸多眼线，会让高纬厌恶。

他不在意身边人利用他恩赐的权势来作威作福，但他却在意他们不能将他当做牟利的棋子，他不允许有人打着他所不知的算盘。

“竟有这样的事，”高纬玩味地摸了摸下颌，“小怜，你应当更早告诉朕这件事，皇后手中有如此多的娇弱花朵，竟都不献给朕，倒是没把朕放在眼里……不过朕能得到你，也算她不太愚蠢。”

啊，果然……冯小怜心下了然，仅仅掠过一瞬恶心，便恢复往常神色。她就知道高纬不会有什么替她找穆邪利算账的心思，他永远只看自己能得到什么。

所以她直到现在才把这件事说出来，因为这时她的地位已然稳固，就算无法彻底扳倒穆邪利，至少能添一点火，稍稍动摇高纬的心。

“你的白玉琵琶没了，朕再为你做一把便可，好衬你这一身冰肌玉骨。”似是有意略微宽慰她，高纬又伸手挽起冯小怜鬓边一缕碎发，指尖轻轻划过她细滑圆润的肩头，“不过，朕给你的东西，你不能再让给旁人了——朕从不允许旁人染指朕的东西。”

“是，皇上。”

冯小怜直面迎上他狠戾锐利的目光，片刻后，两人相视一笑，笑容中却未有一丝温度。

沉默须臾，高纬猛地扯过冯小怜的衣领，顺势将她带入怀中，正欲与她在软榻上温存一番，忽然传来一个突兀的声音：

“皇上……皇上！小人有急事相报！”

“……何事？”

高纬不耐烦应道，仍保持着怀抱冯小怜的姿势，而她肩头半露，一只手勾着高纬的脖颈，淡漠地瞥了来人一眼。

那看起来是个老实正直的年轻人，是高纬最不愿搭理的一类人，就像高长恭他们一样古板无趣。他在跪下前，不经意瞧见了高纬怀中衣衫不整的冯小怜，竟忙不迭窘迫地低头，简直比他身旁正淌着涎水的狗还要顺从。

“小人是晋州刺史崔大人手下将士，”那人双手抱拳，语气急切，“崔大人察觉周齐边境有新动乱，恐怕那周国皇帝蠢蠢欲动，将加设边境兵力，特命小人来报，希望皇上有所准备！”

听罢，高纬嫌恶地蹙起了眉：“朕还以为是什么大事呢，无非就是这点乏味的事，无趣，真无趣。”

“皇上！事关大齐安危，怎能称为乏味！”

“我大齐与周国又不是没有交战过，他们从哪条要道来，朕相信大齐将士们都心中有数吧，无非是在河洛平原多派些人手，就能把周国军队打回去，何须劳朕操心。”高纬眸光一闪，又道，“昔日兰陵王仅凭五百精锐就能获邙山大捷，怎么，莫非你们数万人，还比不上他一个高长恭管用？”

“可是兰陵王已……”察觉到自己失言，他又将剩下的话咽回肚中，只是脸色明显很难看。

“不提这些了，朕这会儿高兴，可告诉你一点有趣的事。”高纬大笑道，朝他招了招手，“朕怀中的淑妃，生得一副好皮囊，只朕一个人欣赏未免太可惜，你不如也瞧上一瞧，一饱眼福。”

“……皇上！”那人将头压得更低，语气更加愤懑，“请皇上不要再捉弄小人，听小人一言吧！”

“这如何是捉弄，你胆子倒是大，连朕的赏赐都不领情。”高纬的眼神转冷，唇角却仍扬起，“那朕给你派个任务吧，周齐边境上有些山贼流寇作乱，你回去跟崔大人说一声，务必把他们找出来。”

“遵命。”或许是看高纬终于正经了点，那小兵也按捺下一腔被戏耍和蔑视的愤怒，严肃答道，“抓到他们之后，是否就地正法，还是送进京中，由皇上裁决？”

“哎，可千万别杀了他们，朕还要留着他们替朕搜罗美人。”高纬盘算得很是满意，又对冯小怜说道，“小怜，幸好你告诉了朕这个消息，朕又有新的趣事可做了。”

高纬此番话，连冯小怜听了都不由得微微惊讶：“那臣妾……恭喜陛下。”

……还真是个畜生。

小兵显然被高纬彻底激怒，终于，胸中正义感驱使他将求生置之度外，他抬起头来，指着高纬的鼻子破口大骂：

“你个狗皇帝，斛律老将军和兰陵王怎会为了你这样的人甘愿赴死！崔大人又何必十万火急地让我跑来西山通报军情，太荒唐了！怎么会有你这样的昏君！你修什么西山大佛，你不如下地狱，也好给这里累死的工匠一个交代！”

许是他骂得太过激动，引起了旁边被高纬封官加爵的宠物的注意，那恶犬正眼露凶光，朝他狂吠起来，而鹰隼也倏地展翅绕他而飞，一双利爪保持着击杀猎物的蜷曲姿态。

“朕给过你很多机会了，你为何还这么冥顽不灵呢，真是与斛律光和高长恭一样蠢。”

高纬克制着声音中的怒意，但指尖已不知不觉间将冯小怜握得生疼。

“——那你不如替朕下地狱，问问他们二人为何甘愿为朕而死。”

他扬起手，刹那间鹰隼得了指令，便一个俯冲，用尖锐的喙啄上了小兵的眼睛，伴随着一声惨叫的，还有被狗咬得鲜血淋漓的骨肉。

“高纬！你不得好死——”

他的声音凄厉绝望，却仍不屈服，让高纬想起了些不愉快的回忆，于是索性又随手将身旁的烛台朝那人方向一扔，顷刻间他因快马加鞭赶来而沾满汗渍的布衣便燃起了火。

“小怜，继续奏乐。”

高纬漫不经心吩咐着，目不转睛地盯着被动物折磨得面目全非、被火舌逐渐吞噬的小兵。

冯小怜纵然无情，却也被眼前景象惊得一时愣怔。但她不能停下，她必须抱起那酸枝木琵琶，弹起又一曲天籁。

夜色浓重，四周群山在西山这千万盏油灯的照耀下显得尤为黯淡幽深，黢黑狰狞如通向地狱的血口。而华盖前方的火势越来越大，血肉烧焦的味道令鹰犬垂涎欲滴，一声又一声的惨叫裹挟着与此情此景格格不入的靡靡之音，冲击着仍在岩壁上雕刻的工匠的耳膜。一个不小心，工匠在大佛眼角多凿出一道细痕，好似落下的一滴泪，砸在了诡丽怪异的熊熊焰火中。而皇帝正坐在软榻上拍手叫好，欣赏着他这幅人间炼狱的杰作。