“可朕还是担心，阿宁毕竟才两岁……”望着他们的身影消失在转角，宇文邕叹口气，又扶着婉颜慢慢坐到木凳上。

“我也担心。”她轻揉额角，“但是阿赟想证明他可以带好妹妹，我们作为父母，一味担心也无用，该给他信任。”

宇文赟有武功在身，又迫切想证明自己，便一定会把照顾妹妹这件事做到极致，女儿虽小，却也头脑灵活，古灵精怪的很。他俩一起……应该能让人放心才对。

……

“哎，你不是想看小马吗？”

走近栅栏后，宇文宁却没挤进人群的念头，反而一转脚步，身体向栅栏正对的巷子倾斜。宇文赟见状，不由发问。

“我想看小马，但那边有卖宣纸，阿娘的小册册要写完了，想给阿娘新的纸！”她爽朗一笑，又略微苦恼道，“阿娘照顾阿宁，很辛苦，阿宁想让她高兴！”

“我们阿宁可真懂事，阿娘知道了，一定会非常高兴的！”宇文赟赞许地揉了揉她的发顶，“好吧，那我们去买宣纸送给阿娘。”

拐进巷子后，人逐渐变得稀少，二人说话的声音在狭长墙壁间回荡，倒也别有一番安谧乐趣，直到一个深沉苍老的声音在巷子分岔口响起：

“你是说……请立皇太子？”

皇太子？

宇文赟放轻脚步，竖起耳朵听墙那边的动静。

“是，如今陛下春秋正盛，又碍于您的威仪，迟迟未立太子。既然现在陛下羽翼渐丰，谨慎起见，您不妨直接在朝堂上请立太子，以使太子为您所用，父子离心，岂不可悄然瓦解陛下势力？”

另一个更年轻些的清冷声音沉稳道，话语清晰，令宇文赟心中大骇，连忙捂住嘴，生怕自己因太过惊讶而打草惊蛇。

如果他没听错，对方应当是宇文护和那游走于两党之间的六叔叔……宇文直。

“阿宁，先别走了，等等。”

他压低声音弯下腰嘱咐宇文宁，后者虽不解，却也隐约听到谈话声，便乖乖点头。

“确有几分道理，不过，立太子一事牵扯太多，若要保证太子一定归属老夫一党，尚有不小困难。太子的年纪、品性、背后的母族势力……这都需要仔细考量。”

“陛下尚未有任何忤逆您的动作，怎的大冢宰自己倒犹豫起来？”

“……这些年下来，老夫还真有些看不清宇文邕的深浅。当年在绛州城本是杀他的最好时机，谁料那小子运气好，反而逃过一劫，还和李婉颜逢凶化吉了好些次。我本以为他会像他那两个败犬般的皇兄一样按耐不住，但如今他似乎有意想维持目前的平稳局面。无论如何，下次出手，必然要做好万全打算。”

“大冢宰所言甚是，但选立太子一事仍可考虑，这并不需耗费您一兵一卒。”

“若真要立太子，必须立无依无靠、能由老夫操控的傀儡。宇文赟那小子虽丧了母，但又被过继给云阳夫人，背后是陇西李氏，不能选。他的胞弟宇文赞倒可以考虑，年纪不大，又被给了没什么背景的薛氏，鲜少受宇文邕关注……”

偷听至此，宇文赟不由打个冷颤，身形僵硬了些许。

皇太子，可以继承大统的皇太子……绝不能让宇文护把控了去！若真的立了太子，就说明皇上这颗棋子宇文护随时都能下狠手撤换，那父皇和阿娘他们都有危险！

而且……

纵然来不及细想，但心间翻涌的酸涩也无情地提醒着他，他不想自己被排除在皇太子人选之外，不论那是否是个傀儡位置。

“阿兄……”

宇文宁听不懂他们的阴谋，但也捕捉到了几个熟悉的名字，见宇文赟脸色难看，她担忧地扯了扯他的衣角。

“嘘，别说话！”

他连忙让她噤声，未料柳絮飘下，恰好呛进他喉咙里，他拼命抑制咳嗽的冲动，但脸已涨得通红，嗓子里的痒意却还是叫嚣着奔涌而上。

“阿嚏！”

糟糕！他暴露了！

“什么人！”

宇文护厉声呵斥，紧接着一阵窸窣脚步声响起。

他再也犹豫不得，拉起宇文宁便向来时的路跑去，那里人多，他们藏进去很难被发现……他还得立刻告诉父皇和阿娘，宇文护又要有新动作！

“啊！”

宇文宁毕竟才两岁，跑起来并不熟练，加上太过匆忙，压根没反应过来，没几步路就被石板绊住，摔倒在了地上。

“呜呜……阿宁好疼……”

听见巷子分岔口的脚步声越发逼近，宇文赟不敢耽误时间，抱起妹妹就跑，但明显感到体力不支，步伐沉重起来。

不行……他不能被发现，他一定要把消息传递给父皇，他才是能帮上父皇忙的儿子，等父皇除掉宇文护，谁也无法和他抢夺皇太子的位置！

但妹妹……妹妹也不能有事。

脑海中灵光一现，他放下宇文宁，飞速告诫她：“阿宁，就说迷了路，与我走散了，无论如何一定要拖住他们，阿兄有重要的事要找父皇，不能被发现！”

宇文宁只是个两岁的姑娘，什么都不懂，不会惹他们怀疑，何况宇文护和宇文直对她还算不错，她不会有事的，她只需要请他们陪自己玩一会儿，便可以替他争取到时间！

听宇文赟如筛糠般倒出一箩筐的话，她有些不知所措，但见兄长焦灼，还是抽噎着点头。

宇文赟拔腿就跑，无奈人头攒动，道路拥挤，他只能横冲直撞着焦急寻找前往馄饨摊的路。

“哎哟！你这小子长不长眼！”

一手搭在马背上的胡商被宇文赟不小心撞到，惹得马也向栅栏倾斜几分，他刚想破口大骂几句这毛头小子，却被马匹的嘶鸣打断——栅栏的木刺扎到马背，使马受了惊吓，登时扬起蹄子乱动起来，一时间场面混乱，人群纷纷退让，唯恐被马误伤。

宇文赟来不及看身后乱象，只顾往前跑。

因此，他没看到马匹冲出人群，狂奔向宇文宁所在的巷口。

也没有看到，见被马吓到的宇文宁倒在地上、后背离马蹄只有几寸时，刚追出来的宇文直惊异到蓦然起身欲冲上前的动作。

——他的一只脚已从轮椅踏到了石板路面上。