母亲又接到任务，独自一人离开本家。师父把场地安排在室内，张海阳没能去送别，他也知道母亲不会同意自己抛下训练。

再后来，就是第二年的八月初一，镌刻进张海阳一生的日子。他在生辰的前几天，迎来了母亲的忌日。大人们草草地为母亲办了场丧事，小小的孩子跪在母亲的尸体前，一言不发地擦去母亲身上的尘土和血迹。

也就是在那个时候，张海阳发觉了一点违和之处。母亲的左上臂内侧，有一块黑色的痕迹，他以为是什么污渍，抹去表面血迹后，一片婴儿拳头大小的鳞皮映入眼帘。

表面光滑的黄绿色鳞片镶嵌在青灰色的皮肤上，不是随意贴附，像是真实从里面长出来般，让人不得不在意。

张海阳默默记下来鳞皮的样子，将它藏在心底最深处。

几年时间一晃而过，等到他有资格接触更深层的机密，却发现当年母亲的任务并不存在于档案中，只有人员流动的册子上稍微记载过一笔。

换言之，张海阳母亲当年的单独行动、死亡原因等都是未知的，唯一的线索直指那一小块突兀的、来历成谜的鳞皮。

张家崩裂以后，他们兵分两路，张海阳一行来到京城。对于调查鳞皮一事，他从未放弃，所以在外人眼中的张海阳张先生，是个喜欢搜集一些奇怪藏品的人，不少人花重金买到这个消息，送礼的目光自然而然地就放在了某些动物身上。

直到有一次，某个姓陈的生意人想登门拜访，送来的古董珍藏里夹了一只扁木盒。

里头的东西不言而喻。这种打个瞌睡就有人送来枕头的感觉，张海阳是许久没有感受到了。他见了那个姓陈的商人，从里到外都是一个普通人，家底往上翻几番都是一样的普通，除了到他这一代家道中落，他儿子在国外留学之外，实在找不出特殊之处。

谈起那只木盒，对方只说是朋友偶然间从别处得到转赠给他，并不知道具体来历。至于那个朋友，张海阳查过了，结果也差不多。

这就奇怪了，难不成真是老天开眼，看他可怜想给他一个方向？

若是旁人，这么多年都查不出什么东西，估计稀里糊涂地就用着鳞皮指示的方向追踪下去。

但张海阳是什么人？小时候是只小狐狸，长大就成老狐狸了。找到方向后，张海阳面上一副“久旱逢甘霖”的态度，毫无所觉地顺着线索查下去。

他同那位陈姓商人交好，帮他重振家业，给他机会进军古物界，看得旁人是一愣一愣的，疑惑这人怎么就得了张先生青眼。

世间所有机缘巧合都是别有用心——这是张海阳的处世原则。

张海渔带来的信息让他提前走了一招，他要让这盘棋从现在开始脱离对方掌控，他期待着对手下一步动作。

“对了，张海芸那边，我打算找人过去清理清理再接手。”

反正他们没有退路可走，与其旁观他们飞蛾扑火，倒不如掌控在自己手上，必要时还能干点正事。

“你随意，我没意见。”

“嗯，那我先走了，这东西你看着处理吧。”

张海渔摆摆手，离开了书房。

……

清晨的空气清爽怡人，院子里洋槐叶上覆着一层晨雾还未干透，不知名的花香宽慰着远行人的心。这处四合院是张海阳以及张家其他人的私人住宅，空闲时间会过来住，所以不聘请佣人。

张海渔舒展好筋骨，准备出门一趟。不请佣人就是有一点不好，他们的饭食只能自己解决。

如果是在任务途中，食物只要保证能补充精力就好，可他们又不是每天都出门办事，那么对食物的追求就远不止满足入口这么简单的条件了。

什么？自己做饭？

哈哈，别开玩笑了！这帮人里厨艺最好的也只到白面馒头或者水煮白菜的程度，唯一会点厨艺的张海芸还远在山东！

每每想到这一点，张海渔都会自学厨艺的冲动，当然了，别指望她成才，这方面她对自己标准非常宽松，不炸掉厨房就行。

“早，渔姐！出门吃早饭吗？”

迎面碰上一个年轻人朝她招呼，看样子是刚吃完早饭回来。

“嗯。”

张海渔点点头，看他一眼便出门去了。徒留青年回忆刚才那“恨铁不成钢”的眼神，陷入沉思。

他……是有什么地方惹到渔姐了吗？可她不是才回来吗？